Psychologie biologique

Psychologie biologique, également appelée psychologie physiologique ou neurosciences comportementales, l’étude des bases physiologiques du comportement. La psychologie biologique s’intéresse principalement à la relation entre les processus psychologiques et les événements physiologiques sous-jacents – ou, en d’autres termes, au phénomène corps-esprit. Elle se concentre sur la fonction du cerveau et du reste du système nerveux dans les activités (par exemple, penser, apprendre, sentir et percevoir) reconnues comme caractéristiques des humains et des autres animaux. La psychologie biologique a toujours été impliquée dans l’étude des bases physiques de la réception des stimuli internes et externes par le système nerveux, en particulier les systèmes visuel et auditif. D’autres domaines d’étude ont inclus les bases physiologiques du comportement motivé, de l’émotion, de l’apprentissage, de la mémoire, de la cognition et des troubles mentaux. Sont également pris en compte les facteurs physiques qui affectent directement le système nerveux, notamment l’hérédité, le métabolisme, les hormones, la maladie, l’ingestion de médicaments et l’alimentation.

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Les théories sur la relation entre le corps et l’esprit remontent au moins à Aristote, qui conjecturait que les deux existent comme des aspects de la même entité, l’esprit n’étant qu’une des fonctions du corps. Dans le dualisme du philosophe français René Descartes, l’esprit et l’âme sont des entités spirituelles qui existent séparément des opérations mécaniques du corps humain. La théorie du parallélisme psychologique du philosophe allemand Gottfried Wilhelm Leibniz y est liée. Leibniz croyait que l’esprit et le corps sont séparés mais que leurs activités sont directement parallèles. Récemment, les comportementalistes, comme le psychologue américain John B. Watson, se sont éloignés de la considération du spirituel ou du mental et se sont concentrés sur les comportements humains et animaux observables et leur relation avec le système nerveux. Voir science comportementale.