Quartering Act

Le Quartering Act exigeait que les colonies américaines fournissent de la nourriture, des boissons, des quartiers (logement), du carburant et du transport aux forces britanniques stationnées dans leurs villes ou villages. Le Parlement britannique l’a adoptée en 1765, peu après l’adoption de la loi sur les timbres. Le Quartering Act modifiait une section de la Mutiny Act, qui était renouvelée chaque année. Cette section permettait d’abriter des troupes militaires dans les colonies. En effet, le Quartering Act faisait peser sur les colons des responsabilités financières supplémentaires pour l’entretien des troupes.

Peu de temps avant l’adoption du Quartering Act, l’Angleterre avait gagné la guerre française et indienne en Amérique. En conséquence, la Grande-Bretagne avait acquis davantage de terres. Ces terres comprenaient des parties de l’est du Canada, les terres entre les Appalaches et le fleuve Mississippi, et la Floride. Cependant, la guerre a été coûteuse. Ramener les soldats britanniques en Angleterre aurait entraîné des coûts supplémentaires. Le Parlement décide donc de garder les troupes en Amérique, où elles pourront surveiller les nouvelles terres et protéger les colons. Afin de défrayer le coût des troupes, le Quartering Act obligeait les colons à payer les frais de logement et de nourriture des soldats.

Le Quartering Act est également devenu un moyen pour les Britanniques d’affirmer leur autorité sur les colonies. Les colons étaient contre le fait d’avoir une armée permanente en temps de paix, et ils ne voulaient certainement pas payer pour celle-ci. Ils s’opposaient à être taxés alors qu’ils n’étaient pas représentés au Parlement. En fait, plusieurs petites rébellions avaient déjà éclaté à cause de questions fiscales. Les soldats étaient donc censés collecter les impôts et prévenir tout soulèvement. Dans ces conditions, les tensions entre l’Angleterre et les colons n’ont cessé de croître.

Les colons de New York ont particulièrement mal supporté le Quartering Act. New York a écarté le plus grand nombre de réserves britanniques. La législature de la colonie défia le Quartering Act. En réponse, le Parlement a promulgué le Suspending Act dans le cadre des Townshend Acts de 1767. Cette loi empêche la législature de New York de se réunir jusqu’à ce qu’elle accepte de respecter la loi. New York a par la suite accepté de payer une partie, mais pas la totalité, des coûts des troupes.

La loi sur le cantonnement a provoqué des troubles considérables avant que le Parlement ne la laisse expirer en 1770. Il a ensuite été rétabli en 1774 dans le cadre des Intolerable Acts. Les autorités coloniales ont abordé la question dans le troisième amendement de la Constitution américaine. Il stipule que les soldats ne doivent pas être logés sur une propriété privée en temps de paix sans l’autorisation du propriétaire.