Quel type de romarin vous convient le mieux ?
Rosmarinus officinalis devrait être une plante simple à expliquer. Il est assez facile à décrire : un arbuste à feuilles persistantes originaire de la Méditerranée avec des feuilles vertes foncées, en forme d’aiguille, qui ont un arôme résineux. De la fin de l’hiver au printemps, la plante présente des fleurs bleues. Il existe deux types de base : des formes dressées utiles en tant qu’arbustes, et des types prostrés qui se répandront sur les pentes et cascaderont sur les murs. Jusqu’ici, tout va bien.
L’entretien est également simple. Une fois que le romarin est établi, un arrosage profond occasionnel est presque tout ce dont il a besoin. Taillez légèrement pour donner une forme, si vous le souhaitez. Nourrissez peu, voire pas du tout. Les plantes supportent la sécheresse, la chaleur, le vent et les embruns salés. Les insectes les laissent tranquilles (les huiles aromatiques du feuillage agissent comme un répulsif naturel). Et les cerfs et les lapins n’aiment pas le goût.
Le romarin n’a que deux faiblesses. Il est un peu tendre – la plupart des variétés subissent des dommages lorsque les températures descendent en dessous des dix degrés. Et il est sensible à la pourriture des racines – généralement une conséquence d’un mauvais drainage, souvent exacerbé par un arrosage excessif.
Vient maintenant la partie délicate : distinguer les nombreuses variétés sur le marché. Elles n’ont pas l’air très différentes dans les conteneurs des pépinières, et les descriptions des catalogues se ressemblent aussi. Le fait qu’une variété puisse être vendue sous plusieurs noms (par exemple, ‘Collingwood Ingram’, ‘Ingramii’ et ‘Benenden Blue’ sont tous la même plante) ajoute à la confusion.
Pour faire le tri entre les différences, nous avons parlé avec des cultivateurs experts. Ils nous ont recommandé les variétés listées ci-dessous.
Les arbustes droits (du plus grand au plus petit)
‘Tuscan Blue’, 6 à 7 pieds de haut. Feuilles plus larges que la moyenne et très aromatiques ; fleurs bleu foncé. Bon arbuste pour de nombreuses situations. « Le cheval de trait de l’industrie », dit David Fross de Native Sons Nursery (vente en gros uniquement), à Arroyo Grande, en Californie.
‘Blue Spires’, 5 à 6 pieds de haut et 4 à 6 pieds de large. Fort port vertical ; fleurs bleu clair. « Il ressemble à un cyprès italien miniature », explique la paysagiste Christine Mulligan de Long Beach, en Californie. « Si vous voulez un look formel, c’est le meilleur choix. »
‘Miss Jessup’s Upright’, 4 à 6 pieds de haut et environ la moitié de la largeur. Branches élancées ; fleurs bleu pâle. Bon choix pour le jardin d’herbes formelles ou les espaces confinés.
‘Gorizia’, 4 à 5 pieds de haut et presque aussi large. Forme raide et droite, plutôt ouverte. Les feuilles sont plus grandes, plus longues et d’un vert plus vif que la normale ; fleurs bleu pâle. Bon spécimen ou plante d’accentuation. « D’aspect très architectural », dit Jeff Rosendale de la pépinière Sierra Azul & Garden, à Watsonville, en Californie.
‘Golden Rain’ (‘Joyce DeBaggio’), 2 à 3 pieds de haut et autant de large. Feuilles jaune d’or ; fleurs bleu foncé. A utiliser pour contraster avec un feuillage vert plus foncé.
SEMIUPRIGHT SHRUBS
‘Boule’, 3 pieds de haut et de large. Nouvelle introduction de Native Sons, il forme un dôme soigné (boule signifie « ballon » en français). ‘Collingwood Ingram’ (‘Ingramii’ ou ‘Benenden Blue’), 2 à 2,5 pieds de haut et 4 pieds de large ou plus. « Parce qu’il produit toujours de nouvelles pousses latérales, vous ne voyez jamais de tronc ligneux », dit Mulligan. Cette habitude le rend bien adapté aux pentes (le jardin présenté à la page 78 en est un bon exemple). Ce romarin se mélange également très bien avec des céanothus, des cistes et d’autres arbustes tolérants à la sécheresse.
‘Ken Taylor’. Semblable à ‘Collingwood Ingram’ mais légèrement plus court et un peu traçant. Fleurs bleu foncé voyantes. Idéale sur les pentes. Sensible à la pourriture des racines.
Couvre-sols
‘Prostratus’, 2 pieds de hauteur et 4 à 8 pieds de largeur. Fleurs bleu pâle. Romarin le plus utilisé pour descendre en cascade le long des murs, comme sur la photo de gauche du jardin conçu par Carole McElwee de Capistrano Beach, en Californie. Assez sensible au gel.
‘Irene’, 1 1/2 pieds de haut ; s’étend de 2 à 3 pieds par an. Forme plus bosselée que ‘Prostratus’ ou ‘Huntington Carpet’ (voir ci-dessous). Fleurs bleu violet très voyantes. Bon choix pour draper les pentes ou les murs. Plus rustique (jusqu’à 15°) que la plupart des types rampants.
‘Huntington Carpet’ (‘Huntington Blue’). Environ la moitié de la hauteur et de la largeur de ‘Prostratus’ (ci-dessus). Les nœuds des feuilles sont plus proches, de sorte que le couvre-sol a un aspect plus dense. Fleurs bleu pâle. Excellent choix pour couvrir les pentes ou traîner le long des murs.
Meilleures plantes pour les climats froids ou humides
‘Arp’, 4 pieds de haut et de large. Port plutôt ouvert mais peut être maintenu plus dense avec une taille fréquente. Feuilles vertes grises ; fleurs bleu vif. Rustique jusqu’à -10°.
‘Hill Hardy’ (‘Madalene Hill’), 3 à 5 pieds de haut et autant de large. Feuillage plus dense et d’un vert plus vif que ‘Arp’. Rustique jusqu’à au moins 0°. ‘Salem’, 2 pieds de haut et de large. Tolérant assez bien les sols humides, c’est un choix populaire dans les zones humides du nord-ouest du Pacifique.
Meilleurs TYPES CULINAIRES
Vous pouvez utiliser n’importe quel R. officinalis pour la cuisine, mais les sortes dressées avec des feuilles plus larges contiennent plus d’huile aromatique. ‘Tuscan Blue’ est la préférée de nombreux chefs, mais ‘Blue Spires’ et ‘Miss Jessup’s Upright’ sont également bonnes. Tout comme ‘Spice Island’, qui est normalement vendu au rayon des herbes aromatiques ; il pousse en un arbuste droit de 4 à 5 pieds de haut.
SOURCES
Les centres de jardinage et les pépinières peuvent ne proposer que quelques sortes de romarin, mais la plupart peuvent généralement commander d’autres variétés auprès de grossistes sur demande. Vous pouvez également commander des plants auprès des fournisseurs de vente par correspondance suivants.
Forestfarm : www.forestfarm.com ou (541) 846-7269. Vend ‘Arp’, ‘Blue Spires’, ‘Golden Rain’, ‘Spice Island’ et ‘Tuscan Blue’.
Goodwin Creek Gardens : www.goodwincreekgardens.com (800) 846-7359. Vend ‘Arp’, ‘Blue Spires’, ‘Collingwood Ingram’, ‘Golden Rain’, ‘Gorizia’, ‘Hill Hardy’, ‘Miss Jessup’s Upright’, ‘Prostratus’ et ‘Tuscan Blue’.
Mountain Valley Growers : www.mountainvalleygrowers.com ou (559) 338-2775. Vend ‘Arp’, ‘Golden Rain’, ‘Hill Hardy’ et ‘Spice Island’. Territorial Seed Company : www.territorialseed.com ou (541) 942-9547. Propose à la vente ‘Arp’ et ‘Salem’.