Quelle est la différence entre le polyamour et la polygamie ?

Le polyamour, pratiquement inconnu il y a à peine 20 ans, est devenu un nouveau mot à la mode dans les médias du monde entier et les potins Facebook entre amis. Beaucoup de gens confondent le polyamour avec la polygamie, et pour cause. Tous deux sont assez peu conventionnels dans la société occidentale contemporaine, et ni le polyamour ni la polygamie ne sont pratiqués ou même connus du grand public. Les mots se ressemblent beaucoup, chacun commençant par poly, qui est la racine grecque de « beaucoup ». Les deux termes décrivent des relations à partenaires multiples. Même avec ces similitudes, il existe de nombreuses différences significatives.

D’abord, de brèves définitions : Techniquement, polyamour signifie amours multiples et polygamie signifie plusieurs époux. Le polyamour est une forme de non-monogamie consensuelle (NMC) avec des relations émotionnellement intimes entre plusieurs personnes qui peuvent aussi être des partenaires sexuels et/ou romantiques. Dans sa forme la plus courante, la polygamie est en fait la polygynie, dans laquelle un homme épouse plusieurs femmes.

Une élite choisie chez les saints des derniers jours/mormons fondamentalistes est autorisée à avoir plusieurs épouses par la secte religieuse, sinon par l’État.

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Maintenant, cinq des principales façons dont le polyamour et la polygamie sont différents les uns des autres.

1. Le sexe

La plus grande différence entre le polyamour et la polygamie est le sexe des partenaires. Dans le polyamour, toute personne de n’importe quel sexe peut avoir plusieurs partenaires – le sexe de la personne ou de son partenaire n’a pas d’importance. La polygamie est presque universellement hétérosexuelle, et une seule personne a plusieurs conjoints de sexe différent. La forme la plus courante de polygamie est de loin la polygynie, un mariage dans lequel un homme épouse plusieurs femmes. Dans la polyandrie, une forme sociale plutôt rare, une femme épouse plusieurs hommes.

Pour la grande majorité de l’histoire de l’humanité, les partenaires multiples signifiaient un homme ayant plusieurs femmes (à moins qu’une femme ne soit une prostituée). Le fait que des personnes aient des partenaires de tous les genres, indépendamment de leur propre genre, est assez nouveau – tout d’abord, parce que de nombreuses formes d’expression de genre ont gagné en popularité et que davantage de personnes expriment une variance de genre ou s’associent avec des personnes de genre diversifié. Historiquement, il est également atypique que les femmes puissent avoir ouvertement plusieurs partenaires masculins. Un tel flagrant man-izing était autrefois réservé aux femmes très riches et excentriques ou aux anarchistes – mais maintenant, même les femmes ordinaires (dans l’Ouest et le Nord globaux) peuvent avoir plus d’un homme si elles sont dans une relation polyamoureuse.

L’islam est l’une des principales religions qui permet à certains hommes d’avoir plusieurs épouses.

Source : Wikimedia Commons

2. religion

Aujourd’hui, la polygynie fait généralement partie de cultures religieuses qui structurent l’accès des hommes d’élite à plusieurs épouses et fournit un exutoire pour rediriger les hommes plus pauvres sans femmes. Deux sous-cultures religieuses principales pratiquent la polygynie aux États-Unis :

• Les musulmans, qui sont principalement des Afro-Américains, des immigrants de cultures musulmanes et quelques convertis blancs.
• Les saints des derniers jours fondamentalistes/mormons fondamentalistes qui sont presque toujours blancs. Quelques sectes chrétiennes aux États-Unis permettent également aux hommes d’avoir plusieurs épouses.

Parmi les adultes qui ont participé à mon étude de plus de 20 ans sur les familles polyamoureuses avec enfants, le polyamour n’est que vaguement associé à la religion. La majorité de l’échantillon n’avait aucune affiliation religieuse du tout, et certains étaient assez militairement athées/rationalistes. Les polyamoureux religieux gravitaient vers des communautés spirituelles non conventionnelles, acceptantes et multipliées telles que (par ordre décroissant de fréquence) les païens, les universalistes unitaires, les bouddhistes, les juifs et les bahaïs.

3. Histoire

Morning Glory Ravenheart a inventé le terme  » polyamour  » en 1990. En tant que concept ou pratique, le polyamour est actuellement dans sa troisième vague de popularité obscure. Au cours de la première vague, les utopistes, les féministes et les anarchistes ont préconisé la non-monogamie consensuelle comme remède à tout, de l’oppression capitaliste à la propriété tyrannique des hommes sur les femmes. La deuxième vague a commencé avec la partie « amour libre » de la révolution sexuelle des années 1960 et 1970, et s’est épanouie parmi les hippies, les échangistes et les danseurs de disco. La troisième et actuelle vague, de loin la plus importante, a commencé avec la propagation de la communication par Internet.

La polygamie, en revanche, existe depuis que les gens ont créé le mariage. Des hommes notables comme Abraham, Jacob, David et Salomon de la Torah / Ancien Testament ont eu plusieurs épouses et ont fait beaucoup d’engendrement avec elles toutes. Les hommes riches ont eu accès à plusieurs femmes dans toutes les sociétés, passées et présentes, que les anthropologues et les sociologues ont identifiées. Parfois, cet accès est (à peine) voilé par la tromperie de maîtresses cachées ou le commerce avec des prostituées. À d’autres moments, l’accès des hommes puissants à plusieurs femmes est toléré par les autorités religieuses et étatiques.

La polygamie est légale dans les zones ombrées en noir, illégale mais tolérée dans les zones bleu foncé, et illégale dans les zones bleu clair.

Source : Wikimedia Commons

4. Région

De nos jours, la polygamie est plus courante en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique, où les coutumes religieuses limitent l’accès des femmes à plusieurs partenaires masculins et tolèrent l’accès de certains hommes à plusieurs épouses. Dans certains cas, les femmes ne peuvent pas non plus accéder à l’espace public ou conduire, ce qui rend très difficile la fréquentation de l’école ou l’obtention du type de travail qui leur permettrait d’être libres et de contrôler leur propre vie. Fréquemment, les membres de la famille arrangent le mariage des femmes pour elles en négociant avec leur futur mari, et/ou sa famille s’il est assez jeune.

C’est probablement pour ces mêmes raisons d’accès à l’éducation et à la liberté personnelle que le polyamour (par opposition à la polygamie) est plus populaire dans les régions qui permettent aux femmes un plus grand accès à ces choses. Le polyamour est plus courant en Australie, au Canada, aux États-Unis et en Europe de l’Ouest – toutes des régions dont les lois codifient l’égalité entre les femmes et les hommes et qui ont des taux élevés d’alphabétisation des femmes.

5. Intégration sociale

Selon la région, la polygamie et le polyamour sont tous deux confrontés à divers degrés de marginalisation. La polygamie n’est pas remarquable dans les régions d’Asie, du Moyen-Orient et d’Afrique, et le polyamour est relativement blasé chez les libéraux de Seattle, Londres, Paris et Stockholm. Ailleurs, les deux sont généralement considérés comme déconcertants au minimum et peut-être même dangereux. La bigamie – être marié à deux personnes (ou plus) en même temps – est illégale aux États-Unis et dans la plupart des pays du monde. Et si le polyamour n’est pas techniquement illégal, les forces de l’ordre ont menacé certaines personnes dans des relations polyamoureuses de poursuites pour adultère, même si leurs relations étaient consensuelles.

La plupart des personnes polygynes et polyamoureuses classiques aux États-Unis vivent dans des zones urbaines et suburbaines, se fondant parfaitement dans les quartiers qui les entourent. Étant donné que de nombreuses personnes ont des ex-conjoints et de nouveaux partenaires avec des enfants issus de mariages précédents, les voisins ne remarquent probablement pas les relations CNM qui se déroulent autour d’eux. Le stéréotype des polyamoureux vivant dans une commune californienne était vrai pour un groupe un peu plus important de personnes dans les années 1960 et 1970, mais l’est beaucoup moins aujourd’hui. De nombreuses personnes dans le monde vivent en colocation, que ce soit avec leur(s) partenaire(s) et/ou leurs enfants, d’autres membres de la famille, des amis ou des colocataires. Les groupes polyamoureux ont tendance à se fondre dans cette tendance à la colocation, vivant avec des colocataires ou en unités de deux à cinq personnes avec ou sans enfants. Les groupes résidentiels de six partenaires ou plus sont assez rares, bien que certaines familles polyamoureuses avec plusieurs parents et enfants puissent être assez grandes. Certains polyamoureux vivent seuls, en particulier ceux qui s’identifient comme des poly solo et peuvent se permettre de vivre seuls.

Le stéréotype des énormes familles polygynes qui vivent dans une enceinte dans le désert, empêchent leurs femmes d’apprendre à lire et organisent des mariages entre des hommes beaucoup plus âgés et des épouses de 13 ans qui sont mères à 14 ans n’est vrai que pour une petite minorité de familles polygynes. Un nombre bien plus important de familles polygames mènent une vie banale : elles travaillent, élèvent leurs enfants et paient leurs impôts. Malheureusement, ces familles ont eu tellement mauvaise presse (à la Warren Jeffs et ses semblables) que cela a entaché toute la catégorie des familles polygynes.

Cette attitude néglige les façons dont les familles polygynes peuvent bénéficier à certaines femmes, surtout lorsque celles-ci ont accès à d’autres options et choisissent à l’âge adulte de fonder ou de rejoindre des familles polygynes. Mark Henkel, qui se décrit comme le défenseur national de la polygamie, a déclaré ce qui suit : « Dans une société moderne, occidentale et laïque dans laquelle les femmes adultes ont tous les droits et bénéficient d’une éducation, la polygamie d’adultes consentants sans lien de parenté (PUAC) peut être une alternative choisie par une femme adulte légitimement rationnelle. Qu’il s’agisse du libre choix d’une mère célibataire abandonnée qui se joint à une famille avec un  » bon mari  » qui a déjà fait ses preuves, ou du libre choix d’une femme de carrière qui voyage et d’une autre femme qui préfère rester à la maison pour s’occuper de leurs deux enfants (au lieu de les confier à des étrangers mal payés dans une garderie), la polygamie adulte non apparentée a du sens pour certaines femmes. En fin de compte, les femmes laïques modernes d’aujourd’hui ne sont pas faibles, ne sont pas faibles d’esprit, et surtout, ces femmes ne sont pas stupides. Dès qu’un mari polygame commencera à penser qu’il est un imbécile, ces femmes se ligueront contre lui et le remettront à sa place plus vite qu’il ne pourra cligner des yeux. L’UCAP ne représente aucune menace dans une société moderne – c’est le choix d’une femme adulte non contrainte. »