Qu’est-ce que le couscous ?

Malgré la croyance populaire selon laquelle le couscous est un type de grain entier (il a effectivement l’apparence du riz), il s’agit en fait d’une pâte faite de semoule et de farine de blé qui est humidifiée et mélangée jusqu’à ce qu’elle forme de petites boules. Cet aliment de base nord-africain a gagné en popularité dans le monde entier en raison de sa grande flexibilité, qui permet de nombreuses variations de recettes avec une foule d’ingrédients supplémentaires. Les fruits, les légumes et les viandes sont tous utilisés comme ajouts, faisant du couscous un excellent plat principal ou d’accompagnement qui peut plaire à presque tous les palais. Le fait qu’il se cuisine très rapidement fait du couscous l’un des ingrédients préférés des cuisiniers pressés ; la plupart des couscous vendus aux États-Unis sont instantanés et ne demandent que quelques minutes de trempage dans l’eau bouillante. Le couscous traditionnel est préparé dans une marmite marocaine appelée couscoussier et nécessite trois cuissons à la vapeur.

Couscous vs quinoa

Ils peuvent se ressembler et avoir des noms à consonance quelque peu similaire, mais le couscous et le quinoa sont des grains très différents. Alors que le couscous est fabriqué à partir de farine, le quinoa est en fait une graine mais, pour simplifier, il est considéré comme un grain entier. Le quinoa est beaucoup plus sain que le couscous, avec des niveaux élevés de protéines et de fibres, et il est considéré comme un super aliment. Le couscous étant composé de farines, il contient du gluten, alors que le quinoa est naturellement sans gluten. Vous pouvez toutefois remplacer l’un par l’autre dans de nombreuses recettes, car ils ont tous deux un goût neutre et se marient bien avec d’autres ingrédients.

Variétés

Puisque le couscous est un aliment populaire dans un certain nombre de cultures, il en existe de nombreuses variétés. Les trois types de couscous les plus courants sont le marocain, l’israélien et le libanais, le style marocain et le style israélien étant les deux que l’on trouve le plus souvent dans les supermarchés américains.

Le couscous marocain est le plus petit des couscous, chaque grain étant à peine plus gros que la semoule. En raison de sa petite taille, il cuit en quelques minutes seulement. Le couscous israélien, également appelé couscous perlé, est beaucoup plus gros que le couscous marocain et ressemble beaucoup à de petites pâtes. Il a un goût de noisette et une texture plus ferme que les variétés plus petites, et sa cuisson prend environ 10 minutes. Le couscous libanais, qui est également connu sous le nom de couscous moghrabieh, est le plus gros des trois types et prend le plus de temps à cuire.

Pour une option plus saine, choisissez le couscous de blé entier, qui est fabriqué à partir de farine de blé dur entière.

Le couscous en boîte dans les pays du Moyen-Orient est souvent fait à la main – un long processus qui demande un certain degré de compétence pour le maîtriser. Le couscous que l’on trouve dans les épiceries est fabriqué par une machine et généralement pré-cuit à la vapeur, ce qui en fait une variété à cuisson « instantanée ».

Utilisations du couscous

Le couscous peut être utilisé comme plat d’accompagnement, comme partie d’une salade, ajouté à une soupe ou comme composant d’une entrée lorsqu’il est combiné à d’autres ingrédients consistants. En raison de son profil de saveur « ardoise vierge », il est la base idéale pour un large éventail d’assaisonnements, du sucré au piquant, ainsi que d’ingrédients, se mariant bien avec tout, des tomates aux raisins secs.

Comment cuisiner avec du couscous

Le couscous instantané est très simple à préparer : Portez 1 1/2 tasse d’eau ou de bouillon à ébullition, retirez-la du feu et ajoutez 1 tasse de couscous. Laissez l’eau et la vapeur hydrater les grains (environ 5 minutes), puis aérez-les avec une fourchette.

Le couscous traditionnel est mieux triplement étuvé dans un couscoussier, une casserole spéciale qui crée la bonne texture à chaque fois. Bien qu’idéal, ce n’est pas nécessaire et peut être coûteux. Vous pouvez aussi placer une passoire résistant à la chaleur dans une marmite, en la recouvrant d’une étamine si les trous sont trop grands pour le couscous. Évitez de couvrir la marmite car la condensation peut s’égoutter sur les grains et entraîner un couscous en bouillie.

Le couscous peut être bouilli comme le riz : Faites chauffer le beurre et 1 tasse de couscous dans une casserole, en remuant pour l’enrober. Ajouter 1 1/2 tasse d’eau ou de bouillon, puis porter à ébullition. Réduisez le feu au minimum, couvrez et poursuivez la cuisson jusqu’à ce que tout le liquide soit absorbé. Ne le faites pas cuire trop longtemps, sinon il sera pâteux plutôt que moelleux.

Une tasse de couscous sec donne 2 1/2 tasses de couscous cuit. Comme plat d’accompagnement, 1/2 à 3/4 tasse de couscous constitue une portion moyenne.

Quel goût cela a-t-il ?

Comme le couscous est fabriqué à partir de farine de blé dur et de blé, il n’a pas beaucoup de goût, semblable à celui des pâtes. Il y a un léger goût de noisette, mais fondamentalement, il est doux.

Recettes de couscous

Prenez une recette de base de couscous et mélangez-y des fruits et/ou des légumes, des herbes ou des assaisonnements, et peut-être une protéine pour en faire un repas complet. Au Maroc et au Moyen-Orient, il est de coutume de mouler le couscous en forme à l’aide d’un bol avant de le servir.

• Couscous aux oignons et raisins secs
• Risotto au couscous israélien avec parmesan et épinards
• Poivrons farcis au couscous végétalien

Où acheter du couscous

Même s’il est considéré comme un aliment international, le couscous est largement disponible et ne devrait pas être difficile à trouver. Recherchez les boîtes, les sacs ou les bidons soit au rayon des pâtes, soit au rayon du riz, soit au rayon des aliments internationaux. Le couscous marocain ou plus petit sera le plus courant, mais selon le degré d’approvisionnement du supermarché, le couscous israélien peut aussi être disponible.

Entreposage

Le couscous non cuit doit être entreposé dans le garde-manger dans un contenant bien scellé (la boîte, le sac ou le bidon non ouvert dans lequel il est arrivé). Il peut se conserver jusqu’à deux ans, mais si vous avez le couscous depuis un certain temps, sentez-le pour vous assurer qu’il n’a pas rancit.

Le couscous cuit se conserve environ trois jours au réfrigérateur, mais il pourrait perdre sa fraîcheur plus tôt s’il est combiné à d’autres ingrédients qui se gâtent plus rapidement.

Nutrition et bienfaits

Comme ce n’est pas un grain entier comme le boulgour, le riz brun et l’orge, le couscous n’offre pas les mêmes avantages nutritionnels.Semblable aux pâtes, il contient une très petite quantité de fibres et un peu de protéines. Si vous choisissez un couscous de blé entier, la teneur en fibres fait plus que doubler.

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