Syndrome de wobbler chez le chien

Bien que plus communément observé chez certaines races de grands chiens, le syndrome de wobbler peut affecter des chiens de toutes tailles et de toutes races. Souvent reconnue par le vacillement classique que fait un chien lorsqu’il se tient debout ou qu’il marche, cette maladie est le résultat de problèmes au niveau de la moelle épinière. En savoir plus sur ce syndrome et sur ce qui peut être fait à ce sujet peut aider à minimiser les problèmes auxquels un chien atteint de cette maladie se débat.

Qu’est-ce que le syndrome du wobbler chez le chien ?

Aussi connu sous le nom de spondylomyélopathie cervicale (CSM), d’instabilité vertébrale cervicale (CVI), de malformation vertébrale cervicale (CVM), de malformation vertébrale cervicale-malarticulation (CVMM) et de spondylopathie cervicale, le syndrome wobbler est une maladie qui se manifeste au niveau du cou. Chez les chiens atteints du syndrome de wobbler, la partie de la moelle épinière située dans le cou est comprimée ou écrasée. Cette pression sur la moelle épinière entraîne des problèmes au niveau du système neurologique du chien et rend difficile tout déplacement normal. Le nom de la maladie est directement lié au symptôme évident de déplacement du syndrome wobbler – le vacillement lors de la station debout ou de la marche.

Symptômes du syndrome wobbler chez les chiens

Les chiens atteints du syndrome wobbler sont généralement des chiens de grande taille ou de race géante, il est donc très évident qu’ils vacillent en marchant. Une incoordination et une difficulté à marcher sont souvent observées parallèlement à ce vacillement et, à mesure que la maladie progresse, les chiens trébuchent sur leurs propres pieds et trébuchent. Les membres postérieurs sont généralement les premiers touchés, et cette partie du corps peut sembler avoir le plus de mal à fonctionner normalement. Une démarche plus lente, une faiblesse générale et des difficultés à se lever ou à se coucher sont aussi fréquemment observées, en plus de la marche avec la tête baissée. Les chiens atteints du syndrome wobbler semblent normaux jusqu’à ce qu’ils commencent à essayer de se déplacer et c’est à ce moment-là que ces symptômes sont observés.

Causes du syndrome de Wobbler chez le chien

Le syndrome de Wobbler a quelques causes suspectées mais personne ne comprend vraiment la cause profonde de cette compression de la moelle épinière. Une composante génétique peut exister en raison de l’occurrence élevée observée dans certaines races, mais il n’y a pas de preuve définitive. Certaines personnes soupçonnent que la nutrition peut jouer un rôle chez certains chiens, en particulier ceux qui reçoivent des niveaux élevés de protéines, de calcium et de calories, et d’autres ont discuté de la façon dont les chiots à croissance rapide peuvent être plus à risque.

Diagnostic du syndrome wobbler chez les chiens

Après avoir discuté des signes possibles que votre chien peut avoir le syndrome wobbler, un examen physique et neurologique complet sera effectué par votre vétérinaire. Ensuite, d’autres maladies pouvant présenter des symptômes similaires seront écartées en effectuant quelques analyses sanguines et en prenant quelques radiographies.

Si les radiographies du cou ne montrent pas une autre raison pour les symptômes neurologiques que présente votre chien, alors une IRM (image à résonance magnétique) ou un scanner (tomographie assistée par ordinateur) sera nécessaire pour dire si votre chien est atteint ou non du syndrome wobbler. Certains vétérinaires peuvent également effectuer un myélogramme, un test plus ancien et moins sensible consistant à injecter un colorant dans la moelle épinière et à prendre des radiographies de son trajet. Les myélogrammes comportent plus de risques d’aggraver les symptômes neurologiques qu’une IRM ou un scanner, c’est pourquoi davantage de vétérinaires diagnostiquent le syndrome de wobbler en utilisant ces nouvelles méthodes plus sûres.

Traitement du syndrome de wobbler chez le chien

Le syndrome de wobbler peut être géré avec des médicaments qui aident à réduire l’inflammation dans le cou et l’activité devra être limitée. Alternativement, une chirurgie pour réduire la compression sur la moelle épinière peut être recommandée. Il existe près de deux douzaines de types de chirurgie différents qui peuvent être pratiqués pour aider un chien atteint du syndrome de wobbler et qui varient en fonction de la gravité de la maladie. La chirurgie a généralement un taux de réussite plus élevé dans le traitement de la maladie que de s’appuyer uniquement sur des médicaments, mais les dépenses liées à la chirurgie peuvent ne pas être une option pour tous les propriétaires de chiens.

Les colliers de cou et les laisses ne sont pas recommandés pour les chiens atteints du syndrome wobbler, les harnais doivent donc être utilisés à la place, quelle que soit la façon dont la maladie est traitée.

Comment prévenir le syndrome de wobbler chez les chiens

Puisque la cause du syndrome de wobbler n’est pas entièrement comprise, il n’y a aucun moyen d’empêcher sciemment qu’il se produise chez un chien. Empêcher les chiens diagnostiqués de produire une progéniture peut être la meilleure mesure préventive à prendre jusqu’à ce que des recherches supplémentaires soient effectuées. Les races à risque comprennent les doberman pinschers, les weimaraners, les grands danois, les rottweilers et les dalmatiens, mais d’autres races, y compris les petites races occasionnelles, peuvent toujours être affectées par le syndrome de wobbler.

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