Traquer les Philistins

À la rédaction:

Bien que je puisse comprendre votre désir d’imprimer des points de vue opposés sur la question de l’identité palestinienne (Lettres, 1er juin), au moins certains des  »faits » de la lettre de Carroll B. Stoianoff semblent défectueux. La lettre déclare : Même citer les affirmations des Israéliens selon lesquelles « il n’y avait pas d’identité palestinienne avant que les Arabes ne l’inventent » est absurde. Comme le savent les enfants de l’école biblique, la Palestine était la patrie des Philistins (l’ancien nom des Palestiniens) ». Malheureusement, les Philistins n’étaient ni des Arabes ni des Sémites (ce que les Palestiniens actuels prétendent certainement être), et le nom de Palestine a été attribué à la région après que les Romains ont réprimé la rébellion de Bar Kochba vers 135 après J.-C.

Les Philistins (de l’hébreu Peleshet) étaient le peuple de la mer, probablement originaire de Crète, qui a tenté d’envahir l’Égypte et a été forcé vers le nord en Canaan par Ramsès III. Vers 1050 avant J.-C., après avoir exterminé les Cananéens de la côte, ils ont entamé un mouvement de grande ampleur contre les terres intérieures des collines, alors principalement occupées par les Israélites. Il est très peu probable que les Palestiniens modernes prétendent être les descendants de ces envahisseurs européens.

La région générale de la Canaan biblique était connue des Grecs et des Romains, avec quelques variations mineures de langage, sous le nom de Judée (qui signifiait probablement  »juif »). En 135, lorsque les forces de l’empereur Hadrien ont réprimé la révolte juive menée par Bar Kochba, l’empereur a rebaptisé la province Provincia Syria Palaestina. Ce changement de nom (qui signifiait essentiellement que la Judée était désormais appelée Palestine) avait des implications politiques évidentes.