Trois ans après le « pouce en bas » de McCain qui a bloqué l’abrogation de l’ACA, la guerre des soins de santé fait rage

Au petit matin du 28 juillet 2017, le sénateur John McCain a effectué l’un des votes les plus conséquents de l’histoire des soins de santé américains lorsqu’il a donné son mémorable « pouce en bas » pour bloquer l’effort des républicains du Sénat visant à abroger l’Affordable Care Act (ACA). C’était l’aboutissement dramatique d’une bataille qui avait fait rage pendant plus de six mois, les républicains de Washington tentant d’abroger et de remplacer l’ACA. Peu importe qu’elle ait protégé des millions d’Américains souffrant de conditions préexistantes. Peu importe qu’elle ait aidé des millions d’autres à accéder à une couverture qui aurait été autrement inabordable.

Avant même d’entrer en fonction, Donald Trump a promis que les républicains abrogeraient l’Affordable Care Act dès le premier jour de sa présidence. En octobre 2016, pendant l’élection, il a déclaré qu’il « sera si facile » d’obtenir une nouvelle loi sur les soins de santé. Mais en février 2017, il se plaignait que « personne ne savait que les soins de santé pouvaient être si compliqués. » S’il avait demandé à quelqu’un qui travaillait réellement dans le domaine des soins de santé, il l’aurait su beaucoup plus tôt.

Les Américains de tout le pays ont regardé au cours du printemps et de l’été 2017, alors que plan après plan était lancé pour tenter de concevoir une meilleure solution. Chaque proposition modérément sérieuse n’était rien d’autre qu’une copie inférieure de l’ACA qui aurait entraîné une augmentation du taux de non-assurance et des coupes sombres dans les programmes publics de soins de santé vitaux pour les personnes âgées et les personnes handicapées. Tous étaient opposés par presque toutes les grandes organisations médicales, de soins de santé et de défense des droits.

Offrir une voie différente

Lorsque McCain a émis le vote décisif contre le dossier phare de son propre parti au cours de la dernière décennie, il offrait aux républicains une voie d’éloignement de leur quête d’abrogation d’une loi qui fournit des soins de santé à plus de 20 millions d’Américains. Les membres de son parti auraient pu se rendre compte que l’ACA, bien qu’imparfaite, était encore meilleure que tout ce qu’ils pouvaient concevoir, et travailler avec les membres des deux côtés de l’allée pour améliorer la loi et la rendre plus efficace pour les Américains de tous bords.

Au lieu de cela, ils ont choisi de doubler l’ordre du jour néfaste de l’abrogation en essayant de faire devant les tribunaux ce qu’ils ne pouvaient pas réaliser sur le plan législatif.

Dans un geste qui a choqué les experts juridiques, l’administration Trump a non seulement refusé de défendre la loi du pays contre une action en justice intentée par des procureurs généraux républicains visant à annuler l’ACA, mais elle s’y est également associée. Cette affaire est maintenant devant la Cour suprême des États-Unis. L’administration n’a pas encore élaboré de plan de remplacement et a déclaré qu’elle ne le ferait pas avant l’abrogation de l’ACA, laissant ainsi les soins de santé de millions de personnes en péril. Même l’avènement et la propagation de la pandémie de coronavirus ne pourraient les dissuader d’abandonner le procès.

L’enjeu du procès est la couverture de plus de 265 000 Minnesotains – et les protections pour les plus de 2 millions de personnes ayant des conditions préexistantes, sans parler des millions d’Américains qui ont contracté le virus. Il éliminerait l’extension de Medicaid, augmenterait le prix des médicaments pour les personnes âgées, exclurait les enfants adultes de la couverture santé de leurs parents, saperait la lutte contre l’épidémie d’opioïdes, augmenterait les disparités raciales, et plus encore.

Un cadre solide

Les sondages montrent qu’une majorité d’Américains soutiennent l’ACA. Les gens aiment la disposition de la loi qui finance l’expansion de Medicaid et les protections pour les conditions préexistantes, et dans les États rouges du pays, les initiatives de vote pour l’expansion de Medicaid gagnent. Dix ans après son adoption, les gens en sont venus non seulement à accepter les caractéristiques fondamentales de la loi, mais aussi à s’y fier. Et même si elle reste imparfaite, c’est un cadre sur lequel on peut s’appuyer.

Au cours des deux dernières années, les démocrates, dont la représentante du Minnesota Angie Craig, ont présenté de multiples textes de loi qui feraient exactement cela. Qu’il s’agisse de réduire les primes d’assurance maladie et les coûts des médicaments sur ordonnance ou de consolider les dispositions de la loi qui ont été affaiblies sur le plan administratif par l’administration Trump, les démocrates ont continué à faire pression pour améliorer l’accès aux soins de santé et leur caractère abordable. Aucun de ces projets de loi n’a été repris par le Sénat américain.

La plupart des gens veulent que les dirigeants élus travaillent sur des questions qui améliorent leur vie, et non sur des croisades partisanes pour racheter les batailles idéologiques perdues du passé. John McCain, qui n’était pas un fan de l’ACA, l’a compris mieux que la plupart, et a défendu ses électeurs et les Américains de tout le pays lorsqu’il a émis son vote fatidique protégeant l’Affordable Care Act. Nous aurions bien besoin de plus de gens comme lui aujourd’hui.

Jeremy Drucker est le directeur de Protect Our Care Minnesota.

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