Une image folle montre à quoi ressemblerait sur Terre le plus grand volcan du système solaire
Le mont Everest est peut-être la plus haute montagne sur Terre, mais ce n’est rien comparé à la plus haute montagne volcanique du système solaire, Olympus Mons sur notre cousine rouge Mars.
John Brady d’Astronomy Central montre, dans l’image ci-dessous, à quoi ressemblerait cette caractéristique gargantuesque si elle se trouvait sur le continent nord-américain – elle couvrirait entièrement l’État de l’Arizona !
John Brady
Nom du Mt. Olympus – la plus haute montagne de la Grèce – Olympus Mons s’élève à 16 miles au-dessus de la surface martienne – trois fois plus haut que le Mont Everest. Cette montagne est également le plus grand volcan du système solaire, avec une caldeira à son sommet qui fait 53 miles de diamètre. Voici à quoi cela ressemble comparé à l’Everest :
La caldeira est facilement visible comme le petit cercle central dans l’image de la NASA ci-dessous de Olympus Mons, le monticule ressemblant à un zit au centre supérieur, que Brady a utilisé pour son image de comparaison.
NASA
Avec un diamètre de 375 miles, Olympus Mons fait partie de la plus grande région volcanique de Mars appelée Tharsis Montes. La région s’étend sur 2 500 miles à travers la surface de Mars et contient 12 grands volcans qui sont jusqu’à 100 fois plus grands que tous les volcans sur Terre.
Comme les volcans qui ont formé les îles hawaïennes, Olympus Mons est un volcan bouclier, qui doit son nom à sa forme qui ressemble au bouclier d’un guerrier. Les volcans boucliers éructent une lave qui s’écoule plus facilement que la lave de certaines autres éruptions, ce qui signifie que la lave parcourt une plus grande distance avant de se refroidir et de durcir donnant aux volcans boucliers leur forme distinctive, que vous pouvez clairement voir sur l’image de la NASA ci-dessous :
Les éruptions, qui pouvaient durer des centaines d’années à la fois, et les coulées de lave qui s’ensuivaient ont construit une crête autour du pic central d’Olympus Mons, que l’on voit sur la vue générée par ordinateur ci-dessous. Cette crête est estimée à 6 miles de hauteur – plus haute que le point le plus élevé du Mont Everest, qui se trouve à 5,5 miles au-dessus du niveau de la mer.
NASA/MOLA Science Team/ O. de Goursac, Adrian Lark
Les scientifiques estiment que la dernière fois que le mont Olympus a éructé de la lave sur la surface martienne, c’était il y a entre 20 et 200 millions d’années – à peu près à l’époque où les dinosaures parcouraient la Terre
Alors que certains scientifiques pensent que cette dernière éruption du mont Olympus marque le dernier souffle de l’activité volcanique sur Mars, d’autres suggèrent que ce monstrueux volcan est toujours actif malgré sa mise en sommeil depuis des millions d’années. Une pensée effrayante quand on considère la taille colossale du volcan.
Olympus Mons est la plus grande montagne planétaire du système solaire, mais il y a une montagne sur l’astéroïde, Vesta, qui est la plus grande montagne du coin. Appelée Rheasilvia, la montagne est à peine plus haute de 315 pieds que Olympus Mons.
Il s’agit de la plus grande montagne planétaire du système solaire.