US EPA

La loi fédérale de 1948 sur la lutte contre la pollution de l’eau a été la première grande loi américaine à traiter de la pollution de l’eau. La sensibilisation et la préoccupation croissantes du public pour le contrôle de la pollution de l’eau ont conduit à des amendements radicaux en 1972. Telle qu’amendée en 1972, la loi est devenue communément connue sous le nom de Clean Water Act (CWA).

Les amendements de 1972 :

• Etablissent la structure de base de la réglementation des rejets de polluants dans les eaux des États-Unis.
• Donnent à l’EPA le pouvoir de mettre en œuvre des programmes de contrôle de la pollution, tels que l’établissement de normes relatives aux eaux usées pour l’industrie.
• Maintiennent les exigences existantes pour établir des normes de qualité de l’eau pour tous les contaminants dans les eaux de surface.
• Rendait illégal pour toute personne de rejeter tout polluant provenant d’une source ponctuelle dans les eaux navigables, à moins qu’un permis n’ait été obtenu en vertu de ses dispositions.
• Finançait la construction de stations d’épuration des eaux usées dans le cadre du programme de subventions à la construction.
• Reconnaissait la nécessité d’une planification pour résoudre les problèmes critiques posés par la pollution de source non ponctuelle.

Des amendements ultérieurs ont modifié certaines des dispositions antérieures de la CWA. Les révisions de 1981 ont rationalisé le processus de subventions à la construction municipale, améliorant les capacités des stations d’épuration construites dans le cadre du programme. Les modifications apportées en 1987 ont éliminé progressivement le programme de subventions à la construction, le remplaçant par le State Water Pollution Control Revolving Fund, plus connu sous le nom de Clean Water State Revolving Fund. Cette nouvelle stratégie de financement répondait aux besoins en matière de qualité de l’eau en s’appuyant sur les partenariats EPA-États.

Au fil des ans, de nombreuses autres lois ont modifié certaines parties du Clean Water Act. Le titre I de la loi sur les programmes critiques des Grands Lacs de 1990, par exemple, a mis en place certaines parties de l’accord sur la qualité de l’eau des Grands Lacs de 1978, signé par les États-Unis et le Canada, où les deux nations ont convenu de réduire certains polluants toxiques dans les Grands Lacs. Cette loi exigeait de l’EPA qu’elle établisse des critères de qualité de l’eau pour les Grands Lacs concernant 29 polluants toxiques, avec des niveaux maximums sans danger pour les humains, la faune et la flore et la vie aquatique. Elle demandait également à l’EPA d’aider les États à mettre en œuvre ces critères selon un calendrier précis.