Garner, James

Geboren als James Scott Bumgarner in Norman, Oklahoma, am 7. April 1928, verkürzte dieses Multitalent aus Oklahoma seinen Namen und unterhielt das Fernseh- und Filmpublikum über Jahrzehnte. Nachdem er die Schule abgebrochen hatte, um der Handelsmarine beizutreten, gewann Garner im Koreakrieg zwei Purple Hearts. Nach dem Ende des Konflikts studierte er Schauspiel an der Berghof School in New York. Seine erste Chance, professionell zu schauspielern, bekam er in einer kleinen Rolle in The Caine Mutiny Court Martial am Broadway. Sein Kinofilmdebüt gab er 1956 in Toward the Unknown.

Wirkliche Bekanntheit erlangte Garner jedoch erst durch die Fernsehserie Maverick. Als abenteuerlustiger Kartenspieler gewann er von 1957 bis 1962 viele Fans. Später spielte er von 1974 bis 1980 einen beherzten, gut gelaunten Privatdetektiv in The Rockford Files. Seine sieben Staffeln als menschlicher, oft kluger, oft cooler, aber nicht unfehlbarer Detektiv Jim Rockford machten ihn zu einem bekannten amerikanischen Namen. Für seine Arbeit in Rockford gewann er 1977 einen Emmy.

Häufig spielte Garner liebenswürdige, aber verschlagene Gutmenschen und trat ab Mitte der 1950er Jahre bis ins einundzwanzigste Jahrhundert in Dutzenden von Filmen auf. Rollen in Boys‘ Night Out (1962, mit seinen Kollegen Tony Randall und Patti Page aus Oklahoma), The Thrill of It All (1963), The Americanization of Emily (1964), Skin Game (1971) und Support Your Local Sheriff! (1969) machten ihn zu einem der beliebtesten Filmstars der Nation. 1985 wurde er für seine Arbeit in Murphy’s Romance für einen Academy Award als bester Schauspieler nominiert, und 1994 brachte er endlich Maverick auf die Leinwand. Jahrhunderts spielte Garner weiterhin im Fernsehen und trat in den Spielfilmen Space Cowboys (2000) und Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood (2002) auf. Er starb am 19. Juli 2014.