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Das Webersche Gesetz wurde ursprünglich während einer Forschung postuliert, die Weber 1834 durchführte, um zu versuchen, die Schwelle für die Wahrnehmung einer Gewichtsveränderung zu berechnen, und wurde später von Webers Schüler Fechner auf die allgemeine Messung von Empfindungen und Wahrnehmungen angewendet. Sie besagt, dass die Wahrnehmung einer Veränderung bei einem bestimmten Reiz immer davon abhängt, was dieser Reiz ist. Mit anderen Worten: Ob eine Veränderung wahrgenommen wird, hängt davon ab, wie groß, schwer oder bedeutsam etc. das Etwas vorher war und wie bedeutsam die Veränderung ist. Unsere sensorische Kapazität hat Grenzen und es gibt eine „absolute Schwelle“, die den Mindestbetrag beschreibt, um den die Reizintensität verändert werden muss, um eine spürbare Veränderung der sensorischen Erfahrung zu erzeugen. Webers Gesetz zeigt, dass ein Unterschied von etwa 10 Prozent der durchschnittliche Punkt ist, an dem Menschen zu einer Reaktion angeregt werden.

Weber testete dies ursprünglich anhand der Empfindung von Gewicht, aber es kann auf eine Vielzahl von sensorischen Modalitäten angewendet werden (Helligkeit, Lautstärke, Masse, Länge, etc.). Es kann auch auf numerische Werte wie Preise, das Löschen von Textabschnitten oder andere Wahrnehmungen, die wir haben, angewendet werden. Wir können sogar das bekannte Beispiel nehmen, wenn ein Freund zum Friseur geht, ohne es Ihnen zu sagen: Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie den neuen Haarschnitt bemerken, hängt ganz davon ab, wie sehr er sich von dem vorhergehenden unterscheidet. Wenn es nur ein Nachschneiden ist, ohne dass sich die Frisur oder die Farbe ändert, dann ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie es gar nicht bemerken werden. Wenn sie es jedoch von der Taille bis zur Kinnlänge schneidet, dann ist die Veränderung gegenüber dem Original signifikant genug, dass sie unmöglich zu übersehen sein wird.

Webers Gesetz wird oft im Marketing verwendet, insbesondere im Hinblick auf Preiserhöhungen für Produkte und Dienstleistungen. Es besagt zum Beispiel, dass es möglich ist, Preise um kleine Beträge – die unter die „absolute Schwelle“ fallen – zu erhöhen, ohne dass Ihre Kunden es überhaupt bemerken.