Che cos’è uno psicrometro?
Uno psicrometro è un dispositivo che può essere utilizzato per misurare l’umidità. È un tipo di igrometro, una famiglia di dispositivi che sono progettati per misurare l’umidità relativa. Gli psicrometri sono tra gli igrometri più semplici e possono anche essere fatti in casa con alcuni articoli da un negozio di ferramenta. È anche possibile acquistarli attraverso cataloghi di forniture scientifiche, così come i negozi che hanno in stock forniture per misurare le condizioni climatiche come la temperatura e la pressione barometrica.
Per misurare l’umidità relativa in un ambiente, lo psicrometro si basa sul fatto che l’umidità cambia la velocità di evaporazione. Il dispositivo è composto da due termometri. Uno è un termometro a bulbo secco che è esposto all’aria ambiente per misurare la temperatura. Il secondo è un termometro a bulbo umido, con il bulbo immerso in un materiale bagnato.
Il processo di evaporazione farà sì che il termometro a bulbo umido si raffreddi, generando una lettura più bassa del termometro a bulbo secco. Più asciutto è, più rapidamente l’acqua evaporerà e più radicale sarà l’effetto di raffreddamento. Si possono confrontare le due temperature e determinare l’umidità in base alla differenza. Quando i due termometri hanno la stessa lettura, l’umidità relativa è del 100%. Raramente, il termometro a bulbo umido sarà più caldo, perché è così freddo che l’acqua forma il ghiaccio e il ghiaccio isola il bulbo.
Una tabella psicrometrica è spesso stampata sul retro del dispositivo o fornita con la confezione in modo che le persone possano consultare rapidamente l’umidità relativa dopo aver effettuato una lettura. Le tabelle sono anche disponibili online e nei manuali che vengono forniti con alcuni tipi di strumenti scientifici. Le persone che fanno uno psicrometro a casa possono approfittare delle tabelle pubblicate per leggere i loro dispositivi. Un semplice psicrometro fatto in casa può essere fatto con un paio di termometri, con un involucro di mussola per uno dei bulbi per raccogliere l’acqua fino al bulbo per l’evaporazione.
In una variante nota come psicrometro a fionda, il dispositivo è progettato per essere oscillato attraverso l’aria per accelerare il processo di evaporazione. Altri dispositivi noti come psicrometri ventilati o aspirati sono progettati per funzionare con ventilatori che ventilano il termometro a bulbo umido. Anche questo accelera l’evaporazione ed è progettato per consentire all’acqua di evaporare più uniformemente in modo che la lettura sia più accurata. Bisogna fare attenzione ad evitare di riscaldare il termometro o di metterlo in una posizione che potrebbe alterare la lettura.