Come facevamo gli aborti prima che l’aborto fosse legale

Questo è un op-ed della collaboratrice di Allure Dayna Troisi.

Il 22 gennaio 2019, gli attivisti dei diritti riproduttivi hanno celebrato il 46° anniversario di Roe v. Wade, 410 U.S. 113 (1973) – la storica decisione della Corte Suprema che ha affermato il diritto costituzionale di accedere all’aborto sicuro e legale. Ma l’accesso ai fornitori di aborti (e ad altri servizi di salute riproduttiva) è ogni giorno più a rischio.

Oggi, chi ha bisogno di un aborto può scegliere tra una procedura medica e una chirurgica. (Mentre molti si riferiscono spesso alle donne cisgender quando si parla di questioni di diritti riproduttivi come l’aborto, è importante notare che anche gli uomini trans e le persone non binarie abortiscono, e che tutte le persone dovrebbero avere accesso all’assistenza sanitaria riproduttiva inclusiva). Se una donna incinta opta per un aborto medico, riceverà due farmaci approvati dalla FDA: il mifepristone, che si prende in uno studio medico, e il misoprostolo, che di solito si prende a casa un giorno o due dopo.

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Secondo Planned Parenthood, questi farmaci funzionano dal 93 al 96% delle volte se usati prima delle 10 settimane di gravidanza. Nel caso in cui i farmaci non funzionino o che una paziente preferisca non avere un aborto medico, una procedura di aspirazione può essere fatta per terminare la gravidanza. Questa è una procedura chirurgica che rimuove il contenuto dell’utero tramite aspirazione.

Siamo molto fortunati ad avere queste opzioni, ma questo non significa che l’aborto sia facilmente accessibile per tutti. “I diritti riproduttivi sono sotto attacco in tutta la nazione”, dice Ana G. Cepin, assistente professore di ostetricia e ginecologia alla Columbia University Irving Medical Center. “Ci sono problemi di accesso e restrizioni su come vengono fornite le cure”. Anche la classe, la razza e la geografia giocano un ruolo enorme nel fatto che qualcuno sia in grado di accedere a un aborto sicuro e legale.

“Abbiamo sempre fatto ciò che era necessario.”

L’elezione presidenziale di Donald Trump, che è stato descritto dal vicepresidente Mike Pence come il “presidente più pro-vita della storia”, ha solo aumentato l’atmosfera di paura che circonda i diritti all’aborto. Poche settimane fa, l’amministrazione Trump ha annunciato che impedirà alle cliniche di pianificazione familiare finanziate a livello federale di indirizzare le donne ad abortire.

Cosa facevano le donne che avevano bisogno di un aborto prima della Roe v. Wade, quando l’aborto non era legale, e rischiamo di dover tornare a quell’epoca? E le donne che ora hanno bisogno di un aborto ma non possono accedervi?

Lo fanno da sole.

L’aborto autoindotto non è una novità

“Le donne gestiscono la loro fertilità da quando fanno sesso con gli uomini”, dice ad Allure Loretta Ross, professore di pratica presso la School of Social Transformation dell’Arizona State University e cofondatrice del SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective. “Non scrivetelo come se fosse qualcosa che le donne hanno scoperto da poco. Abbiamo sempre fatto ciò che era necessario.”

Per molti, il termine “aborto fai da te” evoca immagini di una gruccia, molto sangue e ancora più dolore. Mentre questa scena oscura è certamente uno dei modi in cui le donne hanno eseguito i propri aborti, non comprende la gamma di metodi creativi, disperati e a volte mortali di aborto fai da te che sono stati in circolazione fin dai tempi antichi. L’antico testo latino Naturalis Historia di Plinio il Vecchio include consigli come: “Se una donna incinta passa sopra una vipera, sarà sicura di abortire.”

“Prima della legalizzazione dell’aborto, le donne cercavano l’aborto in una varietà di modi”, dice Cepin. Kelsey Knight, un’infermiera registrata e cofondatrice del Quinto Segno Vitale, un progetto con la missione di usare l’educazione come cura preventiva e incoraggiare gli individui a fare scelte informate sulla loro salute, dice: “L’aborto fai da te è qualcosa che è sempre stato necessario, soprattutto se pensiamo a chi può accedere all’aborto.”

Una storia dei metodi di aborto fai da te

Le forme più antiche di aborto fai da te risalgono al 1500 a.C. La seguente lista include modi in cui le persone hanno abortito da sole:

• materia fecale di coccodrillo: secondo il Papiro Kahum, uno dei primi testi medici della storia, le donne egiziane usavano materia fecale di coccodrillo per indurre l’aborto e come forma di contraccezione
• erba centellaia: Maya Lewis ha scritto sull’erba pennyroyal nella sua tesi, Drink Me and Abort Your Baby: The Herbal Abortion Tea, dicendo: “La pennyroyal quasi certamente ucciderà chiunque la usi incautamente…Nausea, vomito, affaticamento, insufficienza epatica e renale, allucinazioni e convulsioni sono tutte causate da overdose di olio di pennyroyal – tipicamente da giovani donne che cercano di autoindurre il loro aborto.”
• inserimento di sanguisughe o pepe di cayenna nella vagina
• ingestione di polvere da sparo
• gettarsi dalle scale
• colpirsi lo stomaco con un polverizzatore
• consumare trementina
• passare una notte nella neve
• consumare oppio
• consumare olio di tansia
• usare il fungo ergot
• la famigerata tecnica della gruccia

I metodi in questa lista sono pericolosi: L’ergot può causare cancrena e psicosi; l’olio di tansy può far marcire gli organi interni; e una gruccia può causare infezioni, sterilità, emorragie e persino la morte. Nel 1965, il 17% di tutte le morti legate alla gravidanza e al parto erano dovute a donne che cercavano aborti illegali, secondo Planned Parenthood.

Oltre il “Back Alley”

Questo non vuol dire che ogni forma di aborto fai da te sia macabra e mortale. Gli aborti autoindotti si sono dimostrati sicuri ed efficaci se eseguiti correttamente. Dal 1969 al 1973, un gruppo di donne a Chicago ha gestito un “centro di riferimento e consulenza” clandestino per l’aborto femminista. Le donne, che collettivamente si chiamavano Jane, di solito davano alle pazienti un contraente muscolare e un antibiotico prima di eseguire una procedura chirurgica di dilatazione e curettage (D e C), che comporta la dilatazione della cervice e l’uso di una curette per raschiare il tessuto dall’utero.

Secondo NPR, “Il gruppo ha eseguito circa 11.000 aborti di primo e secondo trimestre. Non sono mai stati segnalati decessi di donne che hanno abortito tramite Jane”. Un membro del Jane fu oggetto di una retata della polizia nel 1972, e sette membri furono arrestati, ma il Jane Collective continuò fino al 1973.

Ross racconta ad Allure che anche le levatrici nonne della comunità nera eseguivano spesso aborti. “Io stessa sono stata fatta nascere da una nonna levatrice sul tavolo della cucina di mia madre”, dice. “Questo è quello che facevamo. Quindi, se una donna aveva bisogno di aiuto per far nascere il suo bambino, o come lo chiamavano loro, ‘riportare le mestruazioni’, un eufemismo per l’aborto, questo è quello che facevano le ostetriche della nonna, fino a quando non sono state criminalizzate negli anni ’50 e ’60.”

Emily Varnam – che è una doula, educatrice e co-fondatrice del Quinto Segno Vitale – spiega la pratica dell’estrazione mestruale ad Allure, dicendo che funziona creando un vuoto per aspirare il contenuto dell’utero attraverso la cervice. “L’estrazione è un setup che crea questa aspirazione che può rimuovere l’endometrio con l’uovo fecondato. Ovviamente, la cura è necessaria, ed è qualcosa che si vorrebbe avere qualcuno che è addestrato a fare.”

L’accesso all’aborto sicuro è necessario

Tuttavia, solo perché gli aborti fai da te sono probabilmente possibili, non significa che dovremmo eseguirli. Come dice Cepin, “Affinché le donne ricevano il regime più efficace, attualmente devono vedere un fornitore.”

Ma la verità è che l’aborto autoindotto viene praticato ancora oggi. Mentre alcuni di noi si stanno preparando al fatto che potremmo aver bisogno di rivedere questa forma di controllo delle nascite se Roe v. Wade venisse rovesciata, molti altri lo stanno già facendo. La ragione per cui abbiamo bisogno di questa informazione oggi, anche se l’aborto è ancora legale, è la realtà di classe, razza e privilegio geografico. Quelli di noi in stati più progressisti o con maggiori privilegi socioeconomici e accesso medico possono vedere l’aborto fai da te come una parte spaventosa del passato, non più praticato o necessario. Ma alcuni semplicemente non hanno accesso all’aborto sicuro e legale, e quel numero è probabilmente destinato a crescere nell’era Trump.

Molte femministe, attiviste e doula temono che Roe v. Wade possa essere rovesciato per molteplici ragioni, compresa la nomina di Brett Kavanaugh alla Corte Suprema. Ma riconoscono anche che potrebbe non accadere. Invece, i legislatori conservatori sono più propensi ad affettare sistematicamente l’accesso all’aborto e a restringere il più possibile le opzioni delle donne.

“Anche senza l’incombente idea che Roe v. Wade venga rovesciata, abbiamo bisogno di avere più opzioni per l’aborto. Quando hai bisogno di un aborto, hai bisogno di un cazzo di aborto.”

“Penso che la cascata di leggi statali che cercano di conquistare la loro strada verso la Corte Suprema sia pericolosa”, dice Ross ad Allure. “Ma c’è una parte di me – una parte semi-cinica di me – che dice che questi ragazzi non vogliono andarci ora. Penso che siano preoccupati di quante donne conservatrici rimarranno ciecamente fedeli a loro se esagerano sull’aborto… è difficile calcolare a che punto potrebbero scattare in una sanità mentale pragmatica. Non sembra che ci sia un fondo… Ma non so se è giusto prevedere che Roe sarà fondamentalmente rovesciato, ma certamente renderanno l’accesso all’aborto il più difficile possibile e diventerà sicuramente un sistema basato sulla classe.”

Come farsi coinvolgere nella lotta per i diritti riproduttivi

Quindi cosa possiamo fare? La risposta più ovvia è votare e farsi coinvolgere dalle organizzazioni per i diritti riproduttivi, come Women Help Women, e Abortion Pill Info, che fornisce informazioni sicure sulle pillole per l’aborto fai da te.

Varnam incoraggia le donne a istruirsi sul proprio corpo. Quando siamo state addestrate, la persona che ci ha addestrato ci ha detto: “Non è qualcosa a cui ti rivolgi quando sei in crisi. Devi creare questo rapporto con esso”, dice ad Allure. “Quindi questo è super importante quando stiamo guardando giù per la canna di questa cosa, . Dobbiamo piantare i semi della scelta e non fare affidamento sul capitalismo o sulla struttura del governo.”

“Abbiamo bisogno di Jane”, aggiunge Ross. “Ovunque ci siano femministe consapevoli, dovrebbero imparare le tecniche degli aborti autogestiti, dovrebbero fare in modo che l’informazione sia diffusa il più possibile. Dovremmo creare un team di difesa legale per le donne che ovviamente verranno perseguite, perché il corpo delle persone non è un campo da gioco politico. Le nostre famiglie, le nostre sorelle, si uniranno – questo è ciò che faremo. Questo è quello che faremo.”

Gli aborti fai da te potrebbero essere in aumento in futuro? “Anche senza l’incombente idea che Roe v. Wade venga ribaltata, dobbiamo avere più opzioni per l’aborto”, dice Varnam. “Perché quando hai bisogno di un aborto, hai bisogno di un cazzo di aborto.”

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