Come gestire le bugie di tuo figlio ad ogni età

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Tutti i bambini dicono bugie di tanto in tanto. Ma quando tuo figlio racconta una balla, dovresti punirlo, assicurandoti che sappia – senza mezzi termini – che mentire non è mai accettabile?

No, dice la psicologa Kristen Eastman, PsyD. Come genitore, stai giocando una partita lunga. Vuoi mantenere aperte le linee di comunicazione.

Vedi le bugie come momenti di costruzione di abilità

I genitori dovrebbero aspettarsi che i bambini mentano ad un certo punto e cercare di resistere all’impulso di arrabbiarsi semplicemente (e punire).

“È un’opportunità per capire perché hanno sentito che mentire era la loro unica opzione”, spiega il dottor Eastman. “In momenti diversi, si può identificare quale abilità di fondo gli manca – che si tratti di problem-solving o di abilità sociali per connettersi con i coetanei”.

Se vi spaventate, potete rendere vostro figlio meno propenso a fidarsi di voi e ad aprirsi su situazioni difficili in futuro. Questo vale a prescindere dall’età del bambino.

Qui il dottor Eastman spiega perché i bambini mentono e come gestirli, dai più piccoli agli adolescenti.

Come gestire la menzogna nei bambini piccoli (età 2-3)

La menzogna è comune nei bambini piccoli, che stanno appena iniziando a capire la differenza tra fantasia e realtà.

Prendiamo uno scenario comune: Vostra figlia prende di nascosto un biscotto al cioccolato. L’evidente macchia di cioccolato è sulla sua faccia. Quando la interroghi, nega. Perché?

I bambini di questa età sono troppo giovani per capire che mentire è una scelta morale. Non sempre pensano prima di agire, quindi non prevedono le conseguenze. Quindi, la bugia è il loro modo di rispondere al fatto che sembri arrabbiato o che sembri sconvolto. Vogliono far tornare tutto a posto. Non stanno cercando di ingannare.

Con i bambini, rispondere alle bugie con i fatti. Non punire. In questo caso, indicate la sua faccia sporca e il pacchetto aperto sul tavolo. Quando si espongono le prove in termini semplici ma concreti, si può iniziare ad aiutare il bambino a capire il bene e il male.

Come gestire le bugie durante gli anni prescolari (4-5 anni)

Parlare con un bambino un po’ più grande dell’importanza di dire la verità.

Per un ulteriore rinforzo, leggete al vostro bambino un libro sulla menzogna adatto alla sua età. E assicuratevi di dare il buon esempio dicendo voi stessi la verità.

Se beccate il vostro bambino in età prescolare in una bugia, non fatene un dramma – a quell’età stanno ancora esplorando e mettendo alla prova. Sfruttate le loro accresciute capacità linguistiche per insegnargli le scelte.

“Dite che mentire non è una scelta giusta, ma ecco come avreste potuto gestirla invece”, consiglia il dottor Eastman. “Hai ancora bisogno di essere molto concreto a questa età”.

Come gestire le bugie durante gli anni della scuola elementare

Quando vostro figlio entra all’asilo, è un po’ più esperto. Capisce che mentire è sbagliato, ma sa anche che mentire può aiutarla ad evitare le conseguenze e i compiti. Preferisce divertirsi piuttosto che fare il suo progetto di scienze o pulire la sua stanza. Mentirà per ingannare o manipolare e per evitare una situazione scomoda. A questa età, la costruzione di abilità – non la punizione – dovrebbe essere l’obiettivo.

“I bambini di solito vogliono fare la cosa giusta”, dice il dottor Eastman. Ma quando non hanno le competenze per gestire una situazione, scelgono la strada della minore resistenza”.

“Se vostro figlio mente sul fatto di non avere compiti, scoprite perché. Forse non capisce o non riesce a tenere traccia dei suoi compiti.”

Individuate cosa c’è dietro la bugia, se si tratta di una mancanza di capacità di risolvere i problemi o di una sensazione di non adattarsi. Concentratevi sull’insegnare a vostro figlio come risolvere i problemi, superare le situazioni scomode e pensare alle conseguenze del suo comportamento.

“Guardate le lacune nelle abilità di vostro figlio come un’opportunità per ridurre il bisogno di mentire”, dice il dottor Eastman. Condividete le esperienze del vostro passato invece di punire e svergognare.

Ma non lasciate che la facciano franca, nota. Dite loro che non va bene, o vedranno la menzogna come un modo più facile per evitare conseguenze o sentimenti feriti.

Modellare è ancora più importante a questa età. “Se si mente in situazioni quotidiane – “Vorrei poter parlare, ma devo andare. Devo andare da qualche parte” – i ragazzi più grandi cominceranno a notarlo e penseranno che va bene.”

Come gestire le bugie durante gli anni della scuola media e oltre

Durante gli anni della scuola media, è ancora più probabile che vostro figlio menta per adattarsi ai coetanei, per uscire dai guai o per riprendere il controllo dopo che gli avete detto di no. Aiutatelo a capire l’impatto delle sue scelte.

“Spiega ai bambini più grandi e agli adolescenti perché mentire può portare a conseguenze pericolose. Spesso non pensano in anticipo”, dice il dottor Eastman. Per esempio, se vostro figlio mente su dove si trova, aiutatelo a capire che non potreste contattarlo se qualcosa andasse storto. Aiutarlo a capire perché sono stati posti dei limiti lo aiuterà a fare scelte migliori”.

“I genitori devono parlare con i loro figli, spiegando le loro preoccupazioni (sia morali che di sicurezza) e forse trovando un compromesso”, dice il dottor Eastman. “Questo non è cedere. Questo è un aiuto per assicurarsi di non essere visti come troppo severi, il che potrebbe solo portare ad altre bugie”.

I bambini più grandi iniziano a capire quando è giusto dire una “bugia bianca” per risparmiare i sentimenti di qualcuno. Il dottor Eastman dice che è meglio rafforzare l’importanza di dire la verità, anche se ci sono alcune volte in cui è meglio tenere i propri pensieri per sé.

Si può anche aiutarli a capire che mentire può influire sulla loro reputazione. “Discutete domande come ‘Come vuoi che gli altri ti vedano? Come vuoi che ti vedano gli altri? Ti senti orgoglioso di te stesso quando menti, o piuttosto quando sei onesto e gentile?”, suggerisce.

Suggerimenti: Condividere le proprie esperienze e premiare l’onestà

Tutti commettono errori o gestiscono male una situazione una volta o due.

Ma parlate con vostro figlio di come se questo diventa una cosa ripetuta, ci saranno delle conseguenze. E mettile bene in chiaro, così non ci saranno discussioni in seguito.

Condividi alcune delle tue esperienze e parla degli errori che hai fatto, aggiunge.

E non dimenticate di offrire premi positivi quando vostro figlio dice la verità, specialmente in una situazione difficile.

Se seguite i consigli del dottor Eastman ma temete che le bugie di vostro figlio stiano diventando troppo automatiche, chiedete aiuto al vostro pediatra.