Cos’è il cuscus?
Nonostante la credenza popolare che il couscous sia un tipo di cereale integrale (ha un aspetto simile al riso), è in realtà una pasta fatta di semola e farina di grano che viene inumidita e lanciata insieme fino a formare delle palline. Questo alimento di base nordafricano ha guadagnato una popolarità globale grazie alla sua enorme flessibilità, che permette molte varianti di ricette con una serie di ingredienti aggiuntivi. Frutta, verdura e carne sono tutte aggiunte che rendono il couscous un eccellente piatto principale o di contorno che può soddisfare qualsiasi palato. Il fatto che si cuoce molto velocemente rende il couscous un ingrediente preferito nelle cucine impegnate; la maggior parte del couscous venduto negli Stati Uniti è istantaneo e richiede solo pochi minuti di macerazione in acqua bollente. Il couscous tradizionale è fatto in una pentola marocchina chiamata couscoussier e richiede tre cotture al vapore.
Fatti veloci
- Luogo di origine: Nord Africa
- Varietà: Marocchino e Israeliano
- Preparazione più comune: macerazione
Couscous vs. Quinoa
Possono assomigliarsi e avere nomi in qualche modo simili, ma il couscous e la quinoa sono grani molto diversi. Mentre il couscous è fatto di farina, la quinoa è in realtà un seme ma per semplicità è considerata un cereale intero. La quinoa è molto più sana del couscous, vantando alti livelli di proteine e fibre, ed è classificata come un superalimento. Poiché il couscous è composto da farine, contiene glutine, mentre la quinoa è naturalmente senza glutine. È possibile, tuttavia, sostituire l’uno con l’altro in molte ricette, poiché entrambi hanno un sapore neutro e si abbinano bene con altri ingredienti.
Varietà
Siccome il couscous è un cibo popolare in diverse culture, ci sono molte varietà. I tre tipi più comuni di cuscus sono il marocchino, l’israeliano e il libanese, con il marocchino e l’israeliano che si trovano più spesso nei supermercati americani.
Il cuscus marocchino è il più piccolo, con ogni chicco poco più grande della semola. A causa delle sue piccole dimensioni, si cuoce in pochi minuti. Il cuscus israeliano, chiamato anche cuscus perlato, è molto più grande del cuscus marocchino e assomiglia molto a delle piccole sfere di pasta. Ha un sapore di nocciola e una consistenza più masticabile delle varietà più piccole e richiede circa 10 minuti di cottura. Il couscous libanese, conosciuto anche come couscous moghrabieh, è il più grande dei tre tipi e richiede più tempo per cuocere.
Per una scelta più sana, scegliete il couscous integrale, che è fatto con farina di grano duro.
Il couscous in scatola nei paesi del Medio Oriente è spesso fatto a mano – un processo lungo che richiede un certo grado di abilità. Il couscous che si trova nei negozi di alimentari è fatto da una macchina e di solito pre-cotto, il che lo rende una varietà di cucina “istantanea”.
Usi del couscous
Il couscous può essere usato come contorno, come parte di un’insalata, aggiunto a una zuppa, o come componente di un piatto principale se combinato con altri ingredienti sostanziosi. A causa del suo profilo di sapore “tabula rasa”, è la base ideale per una vasta gamma di condimenti, dal dolce al piccante, così come per gli ingredienti, abbinandosi bene con qualsiasi cosa, dai pomodori all’uva passa.
Come cucinare con il couscous
Il couscous è molto semplice da preparare: Portare a ebollizione 1 1/2 tazza di acqua o brodo, toglierla dal fuoco e aggiungere 1 tazza di couscous. Lasciare che l’acqua e il vapore idratino i chicchi (circa 5 minuti), poi spappolare con una forchetta.
Il couscous tradizionale va cotto a tripla cottura in un couscoussier, una pentola speciale che crea la giusta consistenza ogni volta. Anche se è l’ideale, non è necessario e può essere costoso. In alternativa, mettete un colino resistente al calore in una pentola, foderandolo con una stamigna se i fori sono troppo grandi per il couscous. Evitare di coprire la pentola perché la condensa può gocciolare sui chicchi e provocare un couscous molliccio.
Il couscous può essere bollito come il riso: scaldare il burro e 1 tazza di couscous in una casseruola, mescolando per ricoprirlo. Aggiungere 1 1/2 tazze di acqua o brodo, poi portare ad ebollizione. Ridurre il calore al minimo, coprire e continuare la cottura fino a quando tutto il liquido è assorbito. Non cuocere troppo a lungo o sarà molliccio piuttosto che soffice.
Ricetta di couscous facile e con tre ingredienti
Una tazza di couscous secco produce 2 1/2 tazze di couscous cotto. Come contorno, da 1/2 a 3/4 di tazza di couscous è una porzione media.
Che sapore ha?
Siccome il couscous è fatto di farina di grano duro, non ha un sapore molto simile alla pasta. C’è un leggero sapore di noce, ma fondamentalmente è delicato.
Ricette di couscous
Prendi una ricetta base di couscous e aggiungi frutta e/o verdura, erbe o condimenti, e forse una proteina per fare un pasto completo. In Marocco e in Medio Oriente, è consuetudine modellare il couscous in una forma usando una ciotola prima di servirlo.
- Couscous con cipolle e uvetta
- Risotto di couscous israeliano con parmigiano e spinaci
- Couscous vegano con peperoni ripieni
Dove comprare il couscous
Anche se è considerato un cibo internazionale, il cuscus è ampiamente disponibile e non dovrebbe essere difficile da trovare. Cercate scatole, sacchetti o barattoli nella sezione della pasta, del riso o nella corsia degli alimenti internazionali. Il cuscus marocchino o più piccolo sarà il più comune, ma a seconda di quanto sia ben fornito il supermercato, potrebbe essere disponibile anche il cuscus israeliano.
Conservazione
Il cuscus non cotto dovrebbe essere conservato nella dispensa in un contenitore ben sigillato (la scatola non aperta, la borsa o il contenitore in cui è arrivato). Può durare fino a due anni, ma se hai il couscous da un po’, annusalo per assicurarti che non sia diventato rancido.
Il couscous cotto dura circa tre giorni in frigorifero, ma potrebbe perdere la sua freschezza prima se viene combinato con altri ingredienti che si rovinano più velocemente.
Nutrizione e benefici
Non essendo un cereale integrale come il bulgur, il riso integrale e l’orzo, il couscous non offre gli stessi benefici nutrizionali.Simile alla pasta, ha una quantità molto piccola di fibre e alcune proteine. Se si sceglie il couscous integrale, il contenuto di fibre è più che raddoppiato.