Gli strumenti musicali più antichi del mondo
Anche se è vero che lo strumento musicale più antico è la voce umana, per millenni gli esseri umani di tutti gli angoli del mondo e in varie fasi della loro storia, hanno anche creato artefatti musicali utilizzando ossa, pelle e peli di animali; legno, bambù, conchiglie e altri materiali disponibili.
Tra gli esperti e alcuni appassionati ammiratori di strumenti musicali antichi, c’è ancora un dibattito in corso su quale possa essere considerato il più antico strumento musicale della storia umana. È in questo senso che è necessario fare alcune distinzioni prima di affermare quali possono essere considerati “gli strumenti musicali più antichi del mondo.”
Prima di tutto, a causa della somiglianza di molti strumenti moderni e contemporanei con alcuni artefatti musicali che sono stati raffigurati in dipinti o documenti antichi, alcune persone credono che molti degli strumenti di oggi siano vecchi di migliaia di anni nel loro uso. Il problema è che in molti casi, non ci sono prove storiche o archeologiche né tradizioni molto antiche che suggeriscono che siano lo stesso strumento. Tuttavia, alcuni di questi strumenti moderni o contemporanei possono essere considerati “discendenti” di antichi artefatti musicali. Questo accade con molti strumenti delle famiglie dei tamburi e delle pipe o dei flauti.
Un’altra considerazione è che ci sono diversi strumenti che esistono oggi che sono stati in giro quasi continuamente da migliaia di anni fa. In questo caso, le tradizioni storiche, archeologiche e musicali continue sostengono la rivendicazione della loro antichità. Una terza e ultima distinzione riguarda i ritrovamenti archeologici di strumenti musicali antichi il cui uso e la cui tradizione non sono sopravvissuti alla prova dei secoli.
Pertanto, il luogo di questo articolo è quello di presentare alcuni degli strumenti musicali più antichi ancora in uso oggi e i recenti ritrovamenti archeologici degli strumenti più antichi che sono stati recuperati dall’oblio.
Barra tamburo dell’Africa occidentale fatto con una grande zucca e una pelle di capra/Foto da www.dunum.ch
Giapponese Wa-taiko giapponese eseguito da Kodo/Foto di Joe’s pub/Fonte: “The Weekender” New York Times (16 marzo, 2007)
Tamburo powwow nativo americano/foto da www.nativeamericandrums.net/
Poche parole sulla batteria
Gli artefatti a percussione sono uno degli strumenti più basilari e fondamentali, oltre alla voce umana. Il loro concetto di base è quello di battere, raschiare o scuotere qualsiasi tipo di materiale per farlo vibrare. Nel caso dei tamburi, questo concetto viene spostato in avanti. I tamburi includono una sorta di membrana (di solito pelle animale), che è tesa e fa un suono caratteristico quando viene sbattuta. Ci sono innumerevoli esempi di questo strumento in tutto il mondo. Venivano usati per scopi religiosi, di intrattenimento o come forma di comunicazione di base.
In Africa, dove la musica è un’interpretazione della vita in suoni, i tamburi venivano usati come discorso. Così, un modello di battute suonate in un certo modo poteva comunicare grandi quantità di informazioni. In alcune parti dell’Africa, i tamburi sono venerati, e gli vengono attribuite anche entità e genere.
A causa della semplicità del tamburo e poiché il loro design di base è rimasto praticamente invariato per migliaia di anni, sono gli strumenti più antichi che esistono oggi.
I tamburi più antichi del mondo, che sono datati dal 6000 a.C., sono stati trovati da scavi del periodo neolitico o “New Stone Age”. I tamburi indiani del Medio Oriente risalgono al 5000 a.C.; le rovine della Mesopotamia (Iraq, Siria orientale, Turchia sud-orientale e Iran sud-occidentale) contengono piccoli tamburi cilindrici che risalgono al 3000 a.C.; e le tombe egiziane del “Medio Regno” (2125-1550 a.C.) hanno restituito piccoli tamburi a calice usati per le cerimonie.
Donna che suona il Ney (un dipinto del palazzo Hasht Behesht a Isfahan, Iran, 1669)/Foto da Wikimedia Commons
Arundo Donax/Foto di: United States Geological Survey
I più antichi strumenti musicali ancora in uso oggi
Ney è una vecchia parola persiana per la canna da zucchero o l’erba simile al bambù “canna gigante” (Arundo donax), ma è anche un flauto soffiato dalla stessa pianta. Come strumento, il ney è comunemente usato nella musica classica, popolare e religiosa persiana, turca e araba e ci sono forti prove archeologiche della sua antichità. Raffigurazioni di suonatori di ney sono state trovate in pitture murali nelle piramidi d’Egitto. Questo insieme alla lunga tradizione associata ad esso suggerisce che il ney è stato suonato continuamente per 4.500-5.000 anni, rendendolo uno dei più antichi strumenti musicali ancora in uso oggi.
Il ney consiste in un pezzo di canna gigante con cinque o sei fori per le dita e uno per il pollice. Per fare un flauto ney, si seleziona un pezzo di Arundo Donax, contenente sette segmenti, che definisce la lunghezza dello strumento. Il pezzo tagliato viene essiccato per diversi anni e ripulito, e 6 fori vengono bruciati in esso nei punti giusti. Tuttavia, i ney moderni possono essere fatti di metallo o di tubi di plastica. L’altezza del ney varia a seconda dello spessore della “canna” e della disposizione delle dita.
Se vuoi costruire il tuo ney controlla questo sito; per imparare la tecnica particolare per suonarlo, vai qui.
Cinese Guqing
Il guqin è il nome moderno di uno strumento musicale cinese a sette cordestrumenti musicali cinesi a sette corde della famiglia delle cetre. Ma i primi guqin erano molto semplici, con solo una o due corde. Nel terzo secolo, lo strumento cambiò. Il guqin ha avuto cinque corde in più, man mano che i concetti estetici sono fioriti e l’abilità di suonare è migliorata.
Tradizionalmente lo strumento è stato chiamato semplicemente qin, ma dal ventesimo secolo il termine è stato applicato anche a molti altri strumenti musicali. Per esempio, lo yangqin e gli strumenti della famiglia huqin, tra gli altri. Il prefisso “gu” (che significa “antico”) è stato aggiunto successivamente per specificità. Può anche essere chiamato qixianqin (che letteralmente significa “strumento a sette corde”).
Le credenze popolari proclamano che il guqin ha una storia di circa 5.000 anni. Secondo questa idea, gli imperatori mitologici Fuxi (metà del 2800 a.C.), Shennong (l’imperatore dei Cinque Grani, 2737 a.C. circa – 2698 a.C. circa) e Huang Di, l'”imperatore giallo” (2697 a.C. – 2597 a.C.), furono coinvolti nella sua nascita. Ma fino ad oggi, non ci sono prove di questa credenza. I più antichi scritti cinesi che menzionano il guqin risalgono a quasi 3.000 anni fa, tra uno e quasi due millenni dopo l’età dei Tre Sovrani e dei Cinque Imperatori. Quindi, le origini esatte del guqin sono ancora un argomento di dibattito molto continuo negli ultimi decenni; ma una cosa è certa, il guqing è il più antico strumento a corde cinese.
La maggior parte delle circa 3.000 composizioni di guqin che sono state tramandate sono opere della classe dirigente di allora. Per questo motivo, storicamente, questo strumento è stato visto come un simbolo di alta cultura, legato alla nobiltà degli imperatori e agli studiosi. Secondo Ying Ding e David Gerhard “la musica Qin è stata considerata come l’essenza dell’estetica, della filosofia e del temperamento musicale altamente complicati. Era lo strumento popolare dei letterati cinesi, che lo suonavano per coltivare se stessi e per divertimento personale.”
Nella cultura tradizionale cinese, ci si aspettava che uno studioso ben istruito fosse abile in quattro arti, una di queste era suonare il guqin.
Si crede anche che il guqin sia lo strumento più capace di esprimere l’essenza della musica cinese ed era lo strumento musicale preferito dal famoso filosofo Kong Zi (Confucio). Pertanto, il guqin è il più venerato degli strumenti musicali cinesi. Nel 1977, quando il “Voyager” fu lanciato nello spazio, un CD d’oro fu messo a bordo per far conoscere la musica del nostro pianeta al resto dell’universo. Incluso nel disco, c’era il pezzo di guqin Liu Shui (Acqua che scorre) suonato dal defunto Guan Ping Hu.
Se sei interessato a saperne di più sulle tradizioni musicali cinesi visita questo sito.
La suonatrice di daf Farzaneh Foroughi
Il daf (dalla Persia)
Il daf è un tamburo a cornice di grandi dimensionitamburo a cornice di grandi dimensioni usato per accompagnare sia la musica popolare che quella classica in Grecia, Iran, Iraq, Siria, Azerbaijan, Turchia, Kuhistoni Badakhshon del Tagikistan e altri paesi del Medio Oriente. È famoso per il suo suono chiaro e il tono basso.
Come altri tamburi a cornice, è progettato con un diametro della testa maggiore della profondità del guscio del tamburo. È costruito diversamente da molti semplici tamburi a cornice in quanto la sua testa è fissata con viti metalliche per modificare l’altezza e il tono delle note. Alcuni daf sono dotati di piccoli piatti o anelli, rendendoli una forma di tamburello.
Il daf ha molti stili diversi e può essere suonato in modi diversi. Come il tamburello, il daf può essere suonato in una mano mentre si è in piedi, o tra le gambe mentre si è seduti come il bongo.
Il daf è stato molto importante nella cultura persiana e iraniana per più di due millenni. Risale all’ultimo impero persiano pre-islamico, governato dalla dinastia sasanide dal 224 al 651 a.C. Quindi, questo strumento è ancora più vecchio dell’Islam, che apparve nel sesto secolo dopo Cristo. Da allora ha occupato un ruolo spirituale nei molti rituali e cerimonie della vita iraniana e curda e ha giocato un ruolo forte nella religione mediorientale e nella musica artistica. Il daf fu introdotto per la prima volta in Occidente attraverso la Spagna e il Portogallo durante l’occupazione moresca della penisola iberica dal 711 al 1942 d.C. Dopo il XV secolo, il daf ha influenzato altre tradizioni musicali nel resto d’Europa.
Il suonatore aborigeno australiano di didgeridoo David Little/Foto di: AFP
Il Didgeridoo (dall’Australia)
Il didgeridoo è un flauto di legno molto lungo fatto di bambù, palma o legno. A seconda della regione dell’isola-continente dove è fatto, lo strumento è creato naturalmente da un legno mangiato dalle termiti da diversi alberi endemici. Alcuni di questi alberi includono: la corteccia di Darwin (Eucalyptus tetrodonta), Darwin woolybutt (Eucalyptus miniata) e River Red gum (Eucalyptus camaldulensis). Le termiti di solito si annidano nei rami malformati di queste specie e mangiano il legno dall’interno verso l’esterno. Dopo aver trovato un ramo incavato, il suonatore può abbatterlo, rimuovere la corteccia che lo ricopre, lisciare le superfici, sbozzare l’estremità della bocca, modellare la cera d’api o la gomma intorno al bordo e avere lo strumento pronto per la prova in poche ore.
Lo strumento didgeridoo è parte del patrimonio musicale, curativo e cerimoniale dei popoli aborigeni dell’Australia. Tradizionalmente il suono del didgeridoo è accompagnato dal battere ritmi morbidi sui lati dello strumento mentre viene suonato soffiando nel bocchino e creando un suono ronzante con le labbra. Se sei interessato ad imparare a suonare un didgeridoo visita questo sito o vai qui.
Molte persone credono che il didgeridoo (conosciuto anche come didjeridu o didge) sia il più antico strumento a fiato del mondo ancora in uso oggi. Alcuni credono addirittura che esista da oltre 40.000 anni. Tuttavia, le prove archeologiche provenienti da studi di arte rupestre nel Territorio del Nord australiano suggeriscono che questo strumento ha circa 2000 anni. Fino ad ora, non ci sono altre prove che possano sostenere l’idea che gli esseri umani suonassero il digeridoo prima di quel periodo. Per questo motivo, è molto difficile credere che questo sia lo strumento a fiato più antico del mondo, soprattutto perché ci sono prove convincenti che il ney e il dizi cinese sono stati in giro per un periodo di tempo più lungo. Ciononostante, il didgeridoo può essere considerato come uno dei più giovani tra gli strumenti più antichi del mondo.
Flauto d’avvoltoio trovato in Germania/Foto di: Daniel Maurer/AP
Grifone/Foto da: spanishholidayfarmhouse.com
Flauto in osso di grifone
Nel 2008 un gruppo di ricercatori guidato dall’archeologo Nicholas Conard dell’Università di Tubinga in Germania ha scoperto un flauto in osso di avvoltoio che è stato datato a circa 40.000 anni fa. Questa scoperta è stata fatta a Hohle Fels, una grotta dell’età della pietra nel sud della Germania. Fino ad ora, il flauto d’avvoltoio è il più antico strumento musicale riconoscibile al mondo. Questo ritrovamento e il conseguente studio sono stati pubblicati in giugno e agosto 2009 sulla rivista britannica Nature.
Con cinque fori per le dita e un bocchino a forma di V, il flauto quasi completo in osso di uccello, fatto dall’osso dell’ala naturalmente cavo di un grifone, è largo appena 0,3 pollici (8 millimetri) e originariamente era lungo circa 13 pollici (34 centimetri).
I ricercatori credono anche che i flauti ritrovati “risalgano al periodo stesso dell’insediamento nella regione da parte dell’uomo moderno”. Questa scoperta fa risalire le radici musicali dell’umanità almeno al Paleolitico superiore (tarda età della pietra). Gli antichi flauti sono la prova di una tradizione musicale precoce che probabilmente ha aiutato gli esseri umani moderni a comunicare e a formare legami sociali più stretti.
Flauto scolpito dalla zanna di un mammut lanoso/Foto di: The Guardian (Berlino)
Woolly Mammoth/Foto di: Tracy O./Fonte: Wikipedia Commons
Flauto scolpito dalla zanna di un mammut lanoso
Quattro anni prima della scoperta del flauto in osso di grifone, un team di archeologi tedeschi ha trovato un flauto lungo 18,7 centimetri che è stato datato a 35000 anni fa. Il flauto è stato scolpito in avorio di mammut e ha tre fori per le dita. Si crede che sarebbe stato capace di suonare melodie relativamente complesse.
Il flauto è stato dissotterrato in una grotta nelle montagne sveve nel sud-ovest della Germania e rimesso insieme da 31 frammenti. La sua scoperta suggerisce che l’uomo dell’era glaciale, che vagava per l’Europa durante la preistoria, aveva un talento estetico precoce, e probabilmente ha scoperto la musica molto prima di quanto precedentemente ipotizzato. Gli scienziati non sono sicuri se lo scopo del flauto fosse ricreativo o religioso.
La grotta dove è stato trovato il flauto è una delle tante nella valle dell’Ach nelle montagne sveve, vicino all’odierna Stoccarda. Il complesso di grotte sembra essere stato usato per migliaia di anni ed è anche disseminato di ossa di renne e orsi. Gli archeologi credono che gli uomini si accampassero nella zona in inverno e in primavera.
I costruttori del flauto vivevano nel Paleolitico superiore dell’ultima era glaciale, un periodo in cui l’Europa era occupata contemporaneamente dagli ultimi Neanderthal e dai primi uomini moderni.
Foto di: Istituto delle reliquie culturali e dell’archeologia della provincia di Henan
Gru dalla corona rossa (Grus J.(Grus Japonensis)
Flutti ossei dal sito neolitico di Jiahu
Prima delle scoperte in Germania, nel 1999 i ricercatori cinesi hanno scoperto quello che potrebbe essere il più antico strumento musicale suonabile al mondo. Gli scavi nel sito neolitico di Jiahu, situato nella provincia di Henan, hanno portato alla luce sei flauti completi in osso a più note di età compresa tra 7.000 e 9.000 anni. Sono stati scoperti anche frammenti di circa 30 altri flauti.
Le scoperte sono descritte in un articolo pubblicato nel numero del 23 settembre 1999 della rivista scientifica Nature. Gli autori dell’articolo che descrive le scoperte di Jiahu sono Juzhong Zhang, dell’Istituto di Reliquie Culturali e Archeologia della Provincia di Henan, Zhengzhou, Cina, e del Laboratorio di Archeometria dell’Università di Scienza e Tecnologia della Cina; Changsui Wang, anche lui del Laboratorio di Archeometria; Zhaochen Kong, del Laboratorio di Paleobotanica, Academia Sinica, Beijing, Cina; e Garman Harbottle di Brookhaven.
I flauti mirabilmente lavorati sono fatti con le ossa delle ali dell’uccello nazionale cinese, la gru dalla corona rossa (Grus Japonensis Millen). I flauti hanno cinque, sei, sette o otto fori. Il flauto meglio conservato è stato suonato e analizzato tonalmente in test presso la Scuola di Musica dell’Art Institute of China. Una registrazione della canzone popolare “Xiao Bai Cai” (“Piccolo cavolo”) suonata su uno dei flauti può essere ascoltata qui: WAV file 1 (4.2 Mb), WAV file 2 (1.7 Mb).
La scoperta di questi flauti presenta una significativa e rara opportunità per gli antropologi, i musicisti e il grande pubblico di ascoltare i suoni musicali come venivano prodotti nove millenni fa.
L’analisi tonale dei flauti ha rivelato che i sette fori corrispondono a una scala di toni notevolmente simile alla scala occidentale di otto note che inizia “do, re, mi”. Questa scala tonale accuratamente selezionata ha suggerito ai ricercatori che il musicista neolitico del settimo millennio a.C. poteva suonare non solo singole note, ma forse anche musica.
Anche se gli archeologi hanno trovato strumenti più antichi, sono troppo frammentati per essere suonati. Ecco perché i flauti trovati a Jiahu sono il più antico strumento suonabile al mondo mai trovato.
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Lemon Tree on October 17, 2019:
Che dire della culla dell’umanità, l’Africa. Non ha alcun senso per me.
Lea on April 06, 2018:
Mi ha aiutato molto un compito di musica di seconda media a scuola!!!
Juan Zayas on September 24, 2016:
Questo significa che da quando gli umani hanno lasciato l’Africa non hanno mai creato strumenti o musica fino a quando sono arrivati in Germania?
Robert on November 23, 2013:
Grazie per il buon mozzo. Beh, a volte è stimolante venire a conoscenza di cose così poco comuni.
Guarda il mio blog all’indirizzo http://www.illuminita.com
sadhana on October 09, 2013:
È stato molto sorprendente e interessante grazie per tutte queste informazioni
Alise- Evon on September 05, 2013:
È stato davvero interessante. Non vedo l’ora di controllare alcuni dei link che hai fornito.
Votato e interessante.
Horacio on June 20, 2012:
Molto bello, grazie.
Robert E Smith da Rochester, New York on June 09, 2012:
La roba sul digeriedoo era molto interessante. Grazie. Molte benedizioni. Bob Smith (no body)
Karolina on March 26, 2012:
Fantastico hub, non vedo l’ora di tornare e vedere i tuoi nuovi post. Grazie.
La mia galleria d’arte http://www.karoline-art.com
Lidia T on December 05, 2011:
Questo è un hub molto interessante. È molto bello sapere che la gente suonava questi strumenti! Penso che sarebbe molto bello suonare uno di questi strumenti.
-Lidia T.
CaribeM (autore) on April 19, 2010:
Tony, sono molto contento che ti sia piaciuto l’hub. Grazie per esserti fermato a postare un commento.
Tony McGregor dal Sudafrica on April 19, 2010:
Come amante della musica mi è piaciuto molto leggere questo hub. Le informazioni sono affascinanti e mostrano quanto la musica sia parte integrante delle nostre vite. Fa parte dell’essere umano.
Grazie mille per la ricerca che ci hai fatto.
Amore e pace
Tony
CaribeM (autore) on April 16, 2010:
Grazie Nell per aver letto e condiviso i tuoi pensieri.
Nell Rose dall’Inghilterra on April 16, 2010:
Hi, è stato davvero affascinante. Amo l’archeologia, ma non avevo mai pensato al fatto che qualcuno avesse trovato questi incredibili artefatti prima d’ora. questo dimostra che le persone erano molto più avanzate migliaia di anni fa, rispetto a quello che si pensava. mozzo molto dettagliato. grande roba. grazie. nell
CaribeM (autore) on April 12, 2010:
Molto felice che ti sia piaciuto. Quei flauti ritrovati sono incredibili, sono una chiara prova della creatività e anche della sensibilità che avevano gli esseri prima dell'”homo sapiens”… BTW, facevano anche gioielli ; )
Grazie per aver letto!
a.l. laurice from United States on April 12, 2010:
Fascinating hub. Adoro le immagini e soprattutto il video della canzone tradizionale del guqin.
Quel flauto di zanna di mammut lanoso è incredibile. Ho sempre creduto che l’uomo preistorico non fosse così arretrato come ci piace immaginare.
Questo lo metto sicuramente tra i preferiti 🙂
CaribeM (autore) on April 01, 2010:
Grazie, mi fa piacere saperlo. L’hub è un po’ geek, vero? ; )
Cassandra Mantis da UK e Nerujenia on April 01, 2010:
Wow, un hub affascinante e su alcune cose che ignoravo. Molto impressionante!