Go The Extra Mile For Birds
L’Aquila Arpia è il più grande e potente rapace delle Americhe, più grande anche dell’Aquila Reale. Il suo nome si riferisce alle arpie della mitologia greca, mostri con la forma di un uccello dal volto umano. La specie ha ispirato il disegno di Fawkes la Fenice nella serie di Harry Potter ed è l’uccello nazionale di Panama.
Non ha paura – e a rischio
La perdita dell’habitat e gli spari sono le due principali minacce alla sopravvivenza dell’Aquila Arpia. Gli uccelli una volta si trovavano dal Messico meridionale attraverso l’America centrale e meridionale, ma purtroppo sono stati estirpati da molte aree in cui si trovavano una volta.
“Ho parlato con i cacciatori che hanno ucciso le aquile arpia per curiosità”, ha commentato Bennett Hennessey, che dirige il programma di conservazione del Brasile della ABC. “A differenza di molti altri grandi rapaci, le Aquile Arpia si siedono su un trespolo e permettono alle persone di avvicinarsi a loro. Sfortunatamente, non hanno paura degli esseri umani, quindi sono facili da uccidere.”
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L’aquila arpia al vertice
Queste potenti aquile sono in cima alla catena alimentare della foresta pluviale e non hanno predatori naturali. Predano mammiferi che vivono sugli alberi, tra cui bradipi, scimmie e opossum; grandi uccelli come ara e curassow; e rettili come iguane e serpenti.
Uccelli davvero impressionanti, le zampe delle Aquile Arpia sono spesse come il braccio di una persona e i loro artigli sono lunghi da tre a quattro pollici – la stessa dimensione degli artigli di un orso grizzly!
Questa aquila è uno dei pochi rapaci diurni (che cacciano di giorno) che hanno un disco facciale, una caratteristica che condividono con i gufi come il gufo crestato. Questa zona piumata e concava dirige il suono alle orecchie dell’aquila, una caratteristica utile per cacciare sotto il baldacchino della foresta pluviale. Con ali proporzionalmente corte e lunghe code, le Aquile Arpia possono volare tra gli alberi e i rami con una sorprendente agilità all’inseguimento delle loro prede.
Queste aquile occupano enormi territori che possono superare i 10.000 acri. Le coppie costruiscono un nido di bastoni – largo sei piedi e profondo più di un piede – in alto nel baldacchino della giungla. Gli uccelli si accoppiano per la vita e si riproducono lentamente, allevando un pulcino ogni due o quattro anni. Le giovani aquile arpia raggiungono la maturità sessuale tra i quattro e i cinque anni.
Harpy Eagle di Alfredo Maiquez,
Le grandi aquile hanno bisogno di grandi alberi
Grandi aree di terreno con grandi alberi sani sono necessarie per conservare popolazioni vitali di aquile arpie. ABC sostiene diverse riserve che forniscono l’habitat per questa aquila. Per esempio, le Aquile Arpia sono state avvistate nella Riserva Serra Bonita del Brasile, che ospita uccelli in pericolo come il Tirannuleto di Bahia, il Graveteiro dalle zampe rosa e l’Antvireo plumbeo.
Le Aquile Arpia sono state recentemente documentate nella Riserva Narupa dell’Ecuador, anch’essa sostenuta da ABC. La riserva ospita popolazioni di ara militare e uccelli migratori come il Ceruleo e il Canada Warbler e l’Olive-sided Flycatcher.
Inoltre, in collaborazione con Rainforest Expeditions, abbiamo sostenuto la conservazione dell’Aquila Arpia nella comunità nativa di Infierno e nell’adiacente Riserva Nazionale di Tambopata in Perù durante il 2003-2006. Questo progetto ha aiutato i raccoglitori di noci del Brasile a imparare come minimizzare il disturbo ai nidi di aquila arpia, che sono spesso costruiti in alberi di noci del Brasile.
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