The Cyclone

Questo parco, situato su Surf Avenue e 10th Street, prende il nome dalle montagne russe Cyclone, una delle attrazioni più famose di Coney Island. Coprendo 3000 piedi di pista in un minuto e cinquanta secondi, il Cyclone porta 24 passeggeri e raggiunge una velocità di 60 mph. La sua caduta più grande è di 85 piedi con un angolo di discesa di 58,1 gradi, rendendo il Cyclone le seconde montagne russe di legno più ripide del mondo.

Prima che il Cyclone fosse costruito nel 1927, questo sito ospitava le prime montagne russe degli Stati Uniti, la Switchback Railway, costruita nel 1884. Il Cyclone fu costruito da Harry C. Baker e Vernon Keenan. Irving e Jack Rosenthal detenevano l’affitto del terreno, che allora era di proprietà della Coast Holding Company. La città acquistò il terreno e la famosa giostra da brivido da un nuovo proprietario, Silvio Pinto, per 1,2 milioni di dollari nel 1969. Per molti anni la città affittò la giostra a Pinto per 25.000 dollari all’anno. Nel 1975, il parco di divertimenti Astroland di Dewey Albert vinse l’appalto per operare il Cyclone, e il parco continua a tenere il contratto d’affitto oggi.

Oggi, il Cyclone è uno degli ultimi resti di “The Nation’s Playground”, come Coney Island era conosciuta nel suo periodo d’oro. Alcuni famosi parchi di divertimento, tra cui Dreamland e Luna Park, sono stati distrutti da un incendio, e Steeplechase Park non è riuscito a sopravvivere al declino economico della zona negli anni ’60. I parchi di divertimento, una volta tentacolari, sono in gran parte scomparsi, ma il Cyclone rimane una delle attrazioni più popolari e apprezzate della zona.

A metà degli anni 70, il Cyclone, dopo aver intrattenuto circa 10 milioni di persone da tutto il mondo, fu quasi demolito. A causa del declino economico dell’industria del divertimento di Coney Island, il vicino New York Aquarium tentò di acquisire il Cyclone Site e di espandere l’acquario. Il piano prevedeva lo sviluppo del sito in “un pezzo di Long Island come era prima che arrivasse l’uomo bianco”. L’area doveva avere un torrente di trote, una palude d’acqua dolce e un estuario d’acqua salata, e doveva essere acquisita con una sovvenzione federale attraverso il Dipartimento per lo sviluppo abitativo e urbano. Nel 1978, tuttavia, il commissario per i parchi del sindaco Koch, Gordon J. Davis, presentò una lettera in cui chiedeva che la sovvenzione fosse cancellata, citando i cambiamenti negli atteggiamenti prevalenti sulla distruzione dello storico Cyclone. Inoltre, si credeva che la distruzione del Cyclone, senza piani immediati di sviluppo del terreno, sarebbe stata devastante per l’economia di Coney Island. Alla fine, il Cyclone fu salvato dalla demolizione. Nel 1991, le montagne russe Cyclone sono state inserite nel Registro dello Stato di New York dei luoghi storici. In una lettera che richiedeva lo status di punto di riferimento per il Cyclone, il presidente della Gravesend Historical society scrisse: “A differenza dei Dodgers, il Cyclone non lascerà mai Brooklyn.”