Jacques de Molay (1244??-1314)

Maestro dell’Ordine dal 1292 al 1312.

L’assenza di archivi corretti impedisce di stabilire esattamente i luoghi e la data di nascita di Jacques de Molay. Tuttavia, indicazioni trovate nei verbali di causa, negli archivi dei regni europei dell’epoca, fanno pensare che Jacques de Molay sia nato verso il 1245 nella regione francese dell’Alta Saona, nella contea di Borgogna, sempre vassalla dell’impero germanico.

Nel 1265 è ricevuto nell’Ordine nella città di Beaune da Humbert de Pairaud, visitatore di Francia e d’Inghilterra, e da Amaury de la Roche, Maestro di Francia.

Intorno al 1270, è in Oriente dove la sua attività rimane molto discreta. Non si sa se è tra i sopravvissuti di Acri che sono riusciti a fuggire con Thibaud Gaudin a Cipro, ma partecipa a un capitolo che si tiene nell’isola nell’autunno del 1291. Viene eletto Maestro dell’Ordine prima dell’aprile 1292, poco dopo la morte di Thibaud Gaudin.
Non appena eletto, Jacques de Molay si occupa delle questioni più urgenti, per istituire sia il governo che le difese dell’isola di Cipro e del Regno della Piccola Armenia, gli ultimi possedimenti franchi in Oriente.

Nella primavera del 1293, intraprende un lungo viaggio in Europa, dove risolve diverse questioni nel regno dell’Ordine, e in particolare cerca l’aiuto dei principi occidentali e della Chiesa per proteggere gli ultimi Stati cristiani.
Durante questo viaggio, stringe stretti legami con diversi monarchi, tra cui Edoardo I d’Inghilterra, Giacomo II d’Aragona e il papa Bonifacio VIII.
Ritorna a Cipro nell’autunno del 1296 per risolvere questioni sorte con il re Enrico II.
Nel 1298, organizza un raid in Cilicia dopo la caduta di Roche-Guillaume, ultima città fortificata del regno. Purtroppo, la forza cristiana non può approfittare della vittoria di Ghâzân, Khan di Persia, sui Mamelucchi a Homs nel dicembre 1299.
Nel 1300, continua a rinforzare la piccola isola di Ruad di fronte a Tortose per farne una base di operazioni avanzate insieme ai Mongoli. Ma anch’essi, preoccupati dalle loro guerre tribali, non potranno mai unirsi ai cristiani contro i mamelucchi.
Nel settembre 1302, i templari di Ruad sono massacrati dai mamelucchi egiziani.
Jacques de Molay rinuncia allora a questa strategia dell’alleanza mongola che si rivela un fallimento totale.

Nel 1305, il nuovo papa Clemente V, chiede il parere dei Maestri degli Ordini religiosi in preparazione di una nuova crociata e l’unificazione degli Ordini.
Il 6 giugno 1306, Clemente V li convoca ufficialmente a Poitiers, ma a causa della salute malferma del papa, incontra Jacques de Molay solo nel maggio 1307.
Come aveva già detto al papa, Jacques de Molay rifiuta categoricamente la prospettiva di unire gli Ordini.
Questa posizione avrà gravi ripercussioni sul futuro Ordine del Tempio. In un primo momento, il re di Francia si indigna per questa decisione, perché interferisce non solo con le sue ambizioni, ma anche con le trattative tra Clemente V e Filippo IV per condannare la memoria di Bonifacio VIII, e anche nell’organizzazione di nuove crociate.
Nel suo viaggio verso ovest, Jacques de Molay scopre che sono state diffuse voci calunniose sui Templari. Filippo IV e i suoi consiglieri approfittano immediatamente di questa debolezza, e stabiliscono un piano per distruggere questo Ordine intransigente.
Il 24 giugno, Jacques de Molay è a Parigi per incontrare il re di Francia e discutere le accuse contro l’Ordine. Ritorna a Poitiers, rassicurato dal suo colloquio con Filippo IV, ma chiede al Papa un’indagine per liberare l’Ordine da ogni sospetto.
Il 24 agosto, Clemente V informa Jacques de Molay di una commissione d’inchiesta. Filippo IV cerca di far precipitare gli eventi e di sottrarli al controllo del Papa. Il 14 settembre, con l’aiuto di Nogaret, ordina in gran segreto a tutti i suoi balivi e senescialli di arrestare tutti i Templari del regno e di confiscare tutti i loro beni.

Questa vasta operazione inizia il 13 ottobre 1307 all’alba. Tutti i Templari del regno di Francia vengono arrestati. In alcune precettorie, i Templari vengono massacrati a tradimento, perché gli uomini d’arme reali hanno paura di affrontare questi feroci guerrieri in uno scontro diretto.
Jacques de Molay viene arrestato nella sede dell’Ordine, a Parigi.
Qualcosa di strano avviene durante il primo interrogatorio di Jacques de Molay il 24 ottobre. Invece di negare le accuse, egli confessa alcuni fatti, dando così credito alla propaganda reale contro l’Ordine.
Nel dicembre 1307, Clemente V invia dei cardinali a Parigi per interrogare il Maestro dell’Ordine. Di fronte a questi, questo mette Filippo IV e Clemente V ai ferri corti, e viene risolto solo nell’agosto 1308 attraverso un compromesso suggellato dalla bolla papale “Faciens Misericordiam”. In questa bolla, il papa si riserva il diritto di giudicare i dignitari dell’Ordine.
Trasferito a Chinon con diversi altri dignitari dell’Ordine, come Geoffroy de Charney, Hugues de Pairaud e Geoffroy de Gonneville, Jacques de Molay è ora interrogato da agenti reali. Durante questo interrogatorio, egli rinnoverà le sue ammissioni fatte nell’ottobre 1307.
Durante più di un anno, la commissione pontificia viene istituita e inizia le udienze. Jacques de Molay potrà deporre solo due volte verso la fine di novembre 1309. In questa occasione, cambia la sua strategia di difesa, rimane in silenzio e si affida esclusivamente al giudizio del papa, fidandosi del contenuto della bolla “Faciens Misericordiam”.

Nel 1310, alcune decine di Templari cercano di testimoniare davanti alla commissione pontificia a favore dell’Ordine e mettono così in dubbio l’intera accusa.
Questo movimento di protesta viene completamente spezzato dalla condanna al rogo di 54 Templari, giudicati ritrattati da Philippe de Marigny il 10 maggio 1310.
Inoltre, i capi di questo movimento di protesta spariscono senza lasciare tracce dalle prigioni di Filippo IV.
Il 22 marzo 1312, Clemente V annuncia l’abolizione ufficiale dell’Ordine del Tempio al Concilio di Vienna.
Nonostante la sua forte volontà e le richieste insistenti verso i suoi carcerieri, Jacques de Molay indugia in prigione senza udienza dal papa. Quest’ultimo accetta tuttavia di inviare tre cardinali a Parigi nel dicembre 1313 per decidere sulla sorte dei dignitari.
Arrivati a Parigi nel marzo 1314, i tre cardinali dispensano un verdetto irrevocabile, per condannare i dignitari dell’Ordine all’ergastolo.
Jacques de Molay e Geoffroy de Charnay contestano duramente questo verdetto, capendo di essere stati giocati fin dall’inizio da un papa che non voleva ascoltarli. Entrambi revocano tutte le ammissioni fatte e proclamano l’Ordine innocente di ogni accusa portata contro di esso.
Jacques de Molay e Geoffroy de Charnay sono immediatamente accusati di ritrattazione, e vengono consegnati dai cardinali alla legge secolare. Lo stesso giorno viene costruita una pira su un’isola (Île de la Cité) della Senna, ai piedi della cattedrale di Notre-Dame.
La sera dell’11 marzo 1314, (o il 18 marzo secondo alcuni storici) Jacques de Molay e Geoffroy de Charnay vengono dati alle fiamme.

Maestro precedente : Thibaud Gaudin

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Bibliografia

1. “Armorial des Maîtres de l’Ordre du Temple”
   Bernard Marillier; Editions Pardès 2000
2. “Histoire des Templiers”
   J.-E.J.-E. Roy; Edizioni Pardes 1999