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La capitale del Nebraska prende il nome da Abraham Lincoln

Il presidente Andrew Johnson firmò l’atto che rendeva il Nebraska uno stato il 1° marzo 1867. Questo diede il via a una lotta feroce per l’ubicazione del nuovo Campidoglio dello stato. Dal 1854, i residenti che vivevano a sud del fiume Platte si erano lamentati della mancanza di rappresentanza quando l’edificio del Campidoglio territoriale del Nebraska era stato situato a Omaha.

L’allora attuale edificio del Campidoglio di Omaha fu costruito nel 1857-58 e la gente della città credeva che fosse abbastanza robusto per ospitare le sessioni legislative del nuovo stato per diversi anni ancora. Era anche ben posizionato in relazione alla popolazione del Nebraska del 1867. Ma era ancora a nord del fiume Platte. Quando la prima legislatura del Nebraska si riunì per decidere l’ubicazione del Campidoglio, ci furono poche proteste da parte di coloro che vivevano a nord del fiume Platte e sembrava che la legge per rimuovere il Campidoglio da Omaha sarebbe passata facilmente. Un ultimo tentativo di spingere i democratici che vivevano a sud del fiume a votare contro la legge venne dal senatore di Omaha J. N. H. Patrick, che tentò di ravvivare gli odi della Guerra Civile emendando la legge per rimuovere il nome “Capital City” e sostituirlo con “Lincoln” (per Abraham Lincoln). Il senatore Patrick presumeva che la gente che viveva a sud del fiume Platte, più vicino al Kansas, avrebbe avuto ancora sentimenti molto forti contro Abraham Lincoln, e avrebbe voluto che la capitale rimanesse a Omaha piuttosto che avere una capitale intitolata al presidente Lincoln. Ma il “trucco” del senatore Patrick fallì. La gente che viveva a sud del fiume Platte era felice di avere la nuova capitale nella loro parte dello stato, anche con il nome “Lincoln”.L’atto di rimozione richiedeva anche la formazione di una Commissione per la capitale, che doveva essere composta dai tre principali ufficiali del nuovo governo statale. Il governatore David Butler, il segretario di Stato Thomas Kennard e il revisore dei conti John Gillespie compongono la commissione. Il loro tour di siti iniziò il 18 luglio 1867. Guardarono Ashland, la contea rurale di Butler, Milford, Camden, Yankee Hill (Saline City) e Lancaster. Il 29 luglio erano di nuovo nella Salt Creek Valley e nel villaggio di Lancaster per una seconda occhiata. Quando furono fatte le prime votazioni per il nuovo sito del Campidoglio, Butler, influenzato dal parere del suo Segretario di Stato, votò anche lui per la Salt Creek Valley. Gillespie votò per Ashland, ma passò a Lancaster nella votazione successiva per rendere la decisione unanime. Il 14 agosto 1867, la loro decisione fu formalmente annunciata. Lancaster sarebbe diventata Lincoln, la capitale del nuovo stato del Nebraska. Il piccolo villaggio di Lancaster era composto da due negozi, un negozio di scarpe, sei o sette case e circa trenta residenti. Coloro che si erano opposti al trasferimento da Omaha ora erano molto arrabbiati per questa scelta. Lancaster non aveva un fiume, una ferrovia o un vagone a vapore. Il governatore Butler temeva che se il nuovo Campidoglio non fosse stato completamente costruito e pronto a ricevere la legislatura statale nel gennaio 1869, Lincoln avrebbe perso il suo status di capitale, e il piano di trasferimento sarebbe fallito dopo tutto. Tutti e tre i commissari decisero di costruire subito le loro case. L’8 gennaio 1870, il Nebraska State Journal notò che il revisore Gillespie e la sua famiglia erano arrivati in città per prendere possesso della loro casa appena completata. Il segretario Kennard, notava, avrebbe “seguito l’esempio immediatamente al suo ritorno da Washington”. Kennard si era trasferito a Lincoln nell’autunno del 1868. Prima del completamento delle loro case, sia Kennard che Butler vissero per qualche tempo nell’edificio del Campidoglio appena costruito. La costruzione dei loro tre palazzi diede ad altri potenziali investitori la fiducia di costruire anche a Lincoln.

Il primo Campidoglio di Stato a Lincoln fu costruito tra il 1867 e il 1868. Era un edificio a due piani con una cupola centrale, fatta di pietra calcarea nativa. Questo primo Campidoglio iniziò presto a sgretolarsi, a causa della cattiva costruzione e della pietra da costruzione di qualità inferiore.

Ricuperato da:
Nebraska State Historical Society
Nebraska State Capitol
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