La guerra del 1812 (1809-1815)

Riassunto

Nella Nuova Inghilterra, roccaforte del Partito Federalista, la gente fu molto scontenta durante tutta la guerra, anche dopo che la vittoria di Baltimora aveva elettrizzato il resto della nazione. Alcuni federalisti del New England arrivarono al punto di sostenere la secessione dall’Unione, in cui il New England avrebbe stabilito separatamente la pace con la Gran Bretagna, che il resto del paese lo volesse o no. Le voci che circolavano in tutta la nazione dicevano che alcuni federalisti sconvolti facevano addirittura una soffiata agli incrociatori britannici sulle navi statunitensi che cercavano di superare il blocco navale britannico.

Nel tardo 1814, i federalisti del New England iniziarono l’espressione più formale della loro guerra di insoddisfazione con l’inizio della Convenzione di Hartford. A questo punto, anche se la battaglia per Baltimora era stata vinta, sembrava ancora possibile che la Gran Bretagna potesse vincere la guerra, o almeno che la guerra potesse andare avanti ancora per un po’. I delegati del Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire e Vermont mandarono dei delegati ad Hartford, dove si riunirono in segreto per tre settimane. In tutto il paese, molti presero la riunione della Convenzione di Hartford per significare che il New England si stava preparando a secedere dall’unione. Alcuni dei delegati erano infatti molto radicali. John Lowell e Timothy Pickering, per esempio, volevano almeno usare la minaccia della secessione per ottenere ciò che volevano. La maggior parte dei delegati, tuttavia, erano più moderati, come Harrison Gray Otis, che temeva che tutto il parlare di secessione potesse portare alla guerra civile.

Dopo aver deliberato per tre settimane, le richieste finali della Convenzione di Hartford furono, infatti, abbastanza moderate. La Convenzione chiese che il governo federale fornisse aiuti finanziari per aiutare l’economia commerciale del New England, e un nuovo emendamento costituzionale che richiedeva una maggioranza di due terzi, piuttosto che una semplice maggioranza del 51%, per imporre embarghi o dichiarare guerra.

I membri della Convenzione di Hartford inviarono messaggeri con le loro richieste a Washington bruciata. Arrivando contemporaneamente alla notizia della vittoria di Andrew Jackson a New Orleans, i messaggeri ricevettero poca attenzione mentre la città festeggiava selvaggiamente. La maggior parte della gente rideva dei messaggeri della Convenzione di Hartford; altri li vedevano come pericolosi secessionisti. La Convenzione di Hartford, nonostante le richieste moderate, aveva fatto apparire il Partito Federalista sospetto, e dopo la convenzione, il partito sarebbe rapidamente decaduto.

Commento

I Federalisti del New England avevano buone ragioni per essere arrabbiati. Il trasporto marittimo del nord-est era stato danneggiato più di qualsiasi altra industria, e anche se la guerra aveva causato difficoltà economiche in tutti gli Stati Uniti, fu il New England a soffrire di più. Alla fine della guerra, mentre il resto del paese celebrava il Trattato di Gand, i federalisti dovevano chiedersi perché mai la guerra, con tutti i sacrifici economici che comportava, fosse stata combattuta se il risultato finale non aveva fatto altro che mantenere lo status quo.

Tuttavia, anche se i federalisti erano amareggiati, il New England aveva beneficiato in molti modi della guerra. Poiché la guerra aveva impedito ai manufatti britannici di entrare negli Stati Uniti, i produttori del New England ricevettero improvvisamente protezione dall’essere svenduti dalle compagnie britanniche. In queste condizioni le fabbriche redditizie del New England sorsero, e l’industria manifatturiera del nord-est conobbe un boom in quel periodo. In effetti, la Guerra del 1812 diede il via alla rivoluzione industriale americana, rendendo il New England il luogo dominante della produzione americana. In questo modo, la rabbia federalista ha trascurato un effetto collaterale tremendamente importante della guerra.