Le leggi sulla sodomia

Nel 2003, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato incostituzionali le leggi sulla sodomia. Storicamente, la sodomia (solitamente definita come sesso orale e anale) era un crimine in molti stati, anche quando gli atti venivano eseguiti in privato, tra due adulti consenzienti. In pratica, tuttavia, i procedimenti giudiziari per atti compiuti in privato erano rari, ma l’esistenza di leggi sulla sodomia era usata per giustificare la discriminazione contro gli omosessuali.

Cos’è la sodomia?

Gli atti che rientrano nella definizione di sodomia possono variare abbastanza. La definizione stretta di sodomia potrebbe includere solo il sesso anale tra due uomini. La sodomia può anche essere definita più ampiamente per includere qualsiasi penetrazione sessuale oltre al rapporto vaginale, compreso il sesso orale e anale, sia tra due uomini o due donne o un uomo e una donna. Le leggi differiscono sul fatto che la sodomia includa la penetrazione digitale e il cunnilingus. A volte, le leggi sulla sodomia proibiscono anche la bestialità (sesso con animali).

Oggi, le leggi contro i crimini sessuali proibiscono tutti i tipi di atti forzati, così come i comportamenti sessuali contro persone che non hanno o non possono acconsentire (come i bambini e le persone che non hanno la capacità mentale di dare un consenso significativo). Tuttavia, storicamente, c’erano fondamentalmente due tipi di crimini sessuali: lo stupro e la sodomia. Le leggi sullo stupro criminalizzavano i rapporti vaginali con una donna che non era tua moglie. Per maggiori informazioni sulla storia delle leggi sullo stupro, vedi La storia delle leggi sullo stupro coniugale.

Le leggi sulla sodomia proibivano comportamenti non creativi con chiunque. Le leggi sulla sodomia erano un modo per perseguire qualsiasi atto sessuale diverso dal rapporto vaginale, che fosse consensuale o meno. Per informazioni su altri crimini sessuali, vedi Sex Crimes.

Lawrence v. Texas

Oltre un decennio fa, in Lawrence v. Texas, 539 U.S. 558 (2003), la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato la legge sulla sodomia del Texas applicata agli atti sessuali consensuali, sulla base del fatto che violava il diritto alla libertà e alla privacy garantito dalla Due Process Clause del XIV emendamento. La legge del Texas criminalizzava solo gli atti sessuali tra persone dello stesso sesso, ma la decisione della corte ha invalidato qualsiasi legge sulla sodomia che proibisce atti consensuali tra adulti.

La storia delle leggi sulla sodomia

Le leggi sulla sodomia esistono da centinaia di anni e hanno avuto origine da proibizioni religiose contro atti sessuali non creativi. Come la Corte Suprema ha notato in Lawrence contro Texas, storicamente, i procedimenti penali per sodomia non erano di solito usati contro adulti consenzienti che agivano in privato, ma erano spesso un modo (anzi, l’unico modo) per perseguire un predatore sessuale che commetteva qualsiasi atto diverso dal rapporto vaginale contro una vittima non consenziente. Nel 19° secolo, c’erano procedimenti penali per sodomia contro adulti consenzienti, ma sembra che questi fossero per comportamenti che avvenivano in pubblico.

Negli anni ’60, molti stati iniziarono a depenalizzare tutti gli atti sessuali consensuali e privati tra adulti (inclusa la sodomia), e includevano quelli che praticavano sesso omosessuale. Intorno allo stesso tempo, alcuni stati promulgarono leggi che proibivano la sodomia tra persone dello stesso sesso (come la legge del Texas colpita dalla Corte Suprema), mentre altri stati mantennero leggi che criminalizzavano la sodomia tra qualsiasi due persone, indipendentemente dal loro sesso. Nel 1986, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha sostenuto la legge sulla sodomia della Georgia, che criminalizzava il sesso orale e anale tra persone dello stesso o diverso sesso, sulla base del fatto che gli omosessuali non avevano il diritto costituzionale di impegnarsi nella sodomia. (Bowers v. Hardwick, 478 U.S. 186 (1986).)

Qual è il danno delle leggi sulla sodomia?

Come notato, in tempi moderni, anche prima che le leggi fossero invalidate, le leggi sulla sodomia erano raramente usate in procedimenti penali. Tuttavia, le leggi sulla sodomia legittimavano la discriminazione e le molestie contro gli omosessuali, bollando tutti gli omosessuali come criminali. Per esempio, a un’avvocatessa della Georgia fu negato l’impiego presso l’ufficio del procuratore generale dello stato perché era lesbica. La corte non ha trovato alcuna discriminazione, in parte, perché era una presunta criminale secondo la legge statale sulla sodomia. (Shahar v. Bowers, 114 F.3d 1097 (11th Cir. 1997). Appena quindici anni fa, la Corte Suprema dell’Alabama ha approvato la limitazione dei diritti di visita di un genitore gay perché esporre i bambini a uno stile di vita “illegale” “potrebbe traumatizzarli notevolmente”. (Ex parte D.W.W., 717 So.2d 793 (Ala. 1998). Le leggi sulla sodomia sono state usate per giustificare discriminazioni sul lavoro, decisioni di diritto di famiglia che rifiutavano di assegnare la custodia ai genitori gay e decisioni negative sull’immigrazione.

Penalità per la sodomia oggi

Nonostante l’invalidazione delle leggi sulla sodomia, i procedimenti penali per sodomia continuano. Per esempio, nell’esercito, la sodomia rimane tecnicamente illegale.

Al di fuori dell’esercito, alcuni dipartimenti di polizia prendono ancora di mira gli omosessuali per l’arresto e alcuni legislatori hanno cercato di ri-proibire la sodomia. A metà del 2013, gli agenti di polizia di Baton Rouge, in Louisiana, arrestavano uomini che accettavano di fare sesso omosessuale non commerciale e consensuale con agenti sotto copertura in operazioni di sting. (Gli agenti sembravano fare affidamento sul fatto che la legge della Louisiana, che prende di mira non solo la sodomia ma anche la bestialità, è ancora “sui libri”, nonostante la sua incostituzionalità per Lawrence, per quanto riguarda la sodomia). Il Kansas ha mantenuto le sue leggi sulla sodomia sui libri; e il procuratore generale (e candidato governatore) della Virginia ha tentato di reintrodurre la legge sulla sodomia dello stato sotto la bandiera della protezione dei bambini dai predatori sessuali.

Ottenere assistenza legale

Se siete stati arrestati o molestati sulla base del vostro orientamento sessuale o della legge sulla sodomia di uno stato, dovreste parlare con un avvocato locale di difesa penale o dei diritti civili. Un avvocato può aiutarvi a proteggere i vostri diritti e a navigare con successo nel sistema giudiziario.