Le origini segrete del Bloody Mary
Quando si pensa ai pochi cocktail “classici” che i baristi sanno ancora fare, nessuno ha un passato più ricco di storia del Bloody Mary, che quest’anno celebra il suo 80° compleanno. Infatti, se non fosse stato per il 18° emendamento e la rivoluzione russa, non ci sarebbe nessun Bloody Mary.
Mentre il suo nome originale e la sua ricetta possono essere contestati, il suo luogo di nascita non lo è, tranne che per un uomo, Colin Field dell’Hemingway Bar al Ritz Hotel di Parigi, che è il miglior barista del mondo ma che si rifiuta di credere che il Bloody Mary sia nato dietro l’angolo all’Harry’s New York Bar al 5 di Rue Danou.
Harry’s (che non è in alcun modo associato all’Harry’s Bar di Venezia) fu aperto il giorno del Ringraziamento del 1911 da Harry MacElhone dopo che un fantino americano fece smontare un bar di New York e lo fece spedire a Parigi. Questa novità di un bar in stile newyorkese divenne una destinazione così accogliente per gli americani affamati di alcol durante il proibizionismo che impararono a dire ai tassisti parigini “Sank Roo Doe Noo!”, cosa che per molto tempo è stata dipinta sulla finestra del bar.
Intorno al 1920, gli emigrati in fuga dalla rivoluzione russa iniziarono ad arrivare a Parigi, portando con sé vodka e caviale, così il barista di Harry, Ferdinand “Pete” Petiot, iniziò a sperimentare il nuovo spirito, che trovò insapore. Allo stesso tempo Petiot fu introdotto al succo di pomodoro americano in scatola, che nei giorni secchi del proibizionismo era chiamato “cocktail di succo di pomodoro” sui menu.
Nel corso di un anno, Petiot ha preparato un drink di vodka dopo l’altro, finché non l’ha mescolato con il succo di pomodoro e alcuni condimenti e, voilà!, Un nuovo cocktail era nato, chiamato il Bucket of Blood, battezzato dall’intrattenitore americano Roy Barton dopo l’omonimo nightclub del West Side di Chicago.
Il drink fu reso popolare dagli americani, così nel 1933, Vincent Astor portò Petiot a gestire il King Cole Bar al St. Régis Hotel di New York, famoso per il suo murale di 30 piedi di filastrocche di Maxfield Parrish. La bevanda ha preso piede, in particolare come presunta cura per i postumi di una sbornia, ma con il nome meno sanguigno di “Red Snapper”, che è quello che si chiama ancora al King Cole Bar appena restaurato. (In origine, una pinta di grani di pepe nero veniva immersa nella vodka per sei settimane per creare una miscela chiamata “pepe nero liquido”, un pizzico del quale dava alla vodka stessa una vera esplosione di sapore).
Ecco la ricetta ufficiale attuale del King Cole Bar, che vende circa 850 Red Snapper ogni mese:
La ricetta originale del Red Snapper:
- 1 oz. Stolichnaya vodka
- 2 oz. di succo di pomodoro
- 1 dash di succo di limone
- 2 dashes di sale
- 2 dashes di pepe nero
- 2 dashes di pepe di Cayenna
- 3 dashes di salsa Worcestershire
Garnire con uno spicchio di limone e gambo di sedano.
Quando gli altri bar della città cominciarono a chiamarlo “Bloody Mary”, con riferimento a Maria Tudor, Maria I d’Inghilterra e d’Irlanda, nota per il suo regno sanguinario contro i protestanti, è vago, ma in una campagna pubblicitaria del 1939 per la vodka Smirnoff, prodotta per la prima volta nel 1934 dall’emigrato russo Rudolph Kunnetchansky, l’intrattenitore George Jessel affermò di aver chiamato il drink come un’amica, Mary Geraghty. Ricette con il nome di Bloody Mary sono state stampate almeno fino al 1946. Il Butch McGuire’s Bar di Chicago sostiene di aver aggiunto il bastoncino di sedano come mescolatore saporito.
Ernest Hemingway, che probabilmente si scolava qualche Red Snapper durante le sue visite all’Harry’s New York Bar negli anni ’20, scrisse in una lettera del 1947 di aver introdotto il Bloody Mary a Hong Kong nel 1941, un atto che disse “ha fatto più di qualsiasi altro singolo fattore, tranne l’esercito giapponese, per precipitare la caduta di quella colonia della Corona”. (Hemingway sostenne anche di aver “liberato” il Ritz nell’agosto 1944, arrivando in realtà con qualche ora di ritardo). Papà aveva istruzioni molto specifiche su come fare un Bloody:
“Per fare una brocca di Blood Mary (qualsiasi quantità simile è inutile) prendete una brocca di buone dimensioni e metteteci dentro un grosso pezzo di ghiaccio che possa contenere. (Questo per prevenire lo scioglimento troppo rapido e l’annacquamento del nostro prodotto). Mescolate una pinta di buona vodka russa e una quantità uguale di succo di pomodoro raffreddato. Aggiungere un cucchiaio da tavola pieno di salsa Worchester. Lea e Perrins è il solito, ma può usare AI o qualsiasi buona salsa di bistecca di manzo. Mescolare. (con due rs) Poi aggiungere un jigger di succo di lime fresco spremuto. Mescolare. Poi aggiungere piccole quantità di sale di sedano, pepe di cayenna, pepe nero. Continuare a mescolare e assaggiare per vedere come va. Se è troppo potente indebolire con più succo di pomodoro. In un modo o nell’altro un Bloody Mary possiede molta autorità, così per celebrare il compleanno dell’ottuagenario cocktail, ieri sera sono andato al King Cole Bar, ho ordinato un Red Snapper e l’ho bevuto con degli ottimi gamberoni alla griglia con un’aïoli affumicata e un’insalata tritata con rucola, ceci, formaggio e avocado. Ho brindato a Pete Petiot, alla famiglia russa di mia moglie, emigrata a Parigi negli anni venti, a Vincent Astor (la cui faccia è quella di King Cole nel murale) e alla fine del proibizionismo, il 5 dicembre 1933, otto lunghi decenni fa.
E quando andate al King Cole Bar, chiedete discretamente al barista Mike Reagan il segreto che ogni cliente abituale conosce su quello che succede nel quadro.
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