Petra
La spettacolare città di pietra arenaria di Petra fu costruita nel III secolo a.C. dai Nabatei, che scolpirono palazzi, templi, tombe, magazzini e stalle dalle morbide scogliere di pietra. Oggi è un Sito Patrimonio dell’Umanità che ha bisogno di poche presentazioni; basti dire che nessuna visita in Giordania è completa senza almeno due giorni passati ad esplorare la notevole Città Antica. Vi si accede attraverso l’adiacente città di Wadi Musa, che è il centro degli alloggi e dei trasporti.
È da Petra che i Nabatei, una comunità di maestri costruttori le cui abilità includevano l’ingegneria idraulica, la produzione di ferro e la raffinazione del rame, comandavano le rotte commerciali da Damasco all’Arabia, approfittando delle tasse pagate sulle carovane che passavano attraverso il territorio nabateo. Un terremoto nel 555 d.C. è la causa più probabile della scomparsa della città, ma fortunatamente molte delle strutture più impressionanti di Petra sono rimaste intatte, rendendola un tesoro di sorprese architettoniche, nascoste lungo sentieri di varia lunghezza e difficoltà.
La città antica si raggiunge attraverso il Siq, lungo 1,2 km e dalle alte pareti, una crepa nella roccia, squarciata dalle forze tettoniche. Proprio quando si comincia a pensare che il Siq non abbia fine, si intravedono scorci mozzafiato della più impressionante delle attrazioni di Petra, il Tesoro, conosciuto localmente come Al Khazneh. Scolpito in pietra arenaria carica di ferro per servire da tomba, il Tesoro deve il suo nome all’errata credenza locale che un faraone egiziano nascondesse il suo tesoro nell’urna superiore. I pilastri in stile greco, le nicchie e gli zoccoli sono dei veri capolavori di muratura.
Dalla Tesoreria, la strada si allarga nel Siq esterno, costellato da più di 40 tombe note collettivamente come la Via delle Facciate. Appena prima di raggiungere il Teatro da 7000 posti, consumato dalle intemperie, notate una serie di gradini sulla sinistra. Questi salgono all’Alto Luogo del Sacrificio, un altare in cima alla collina, una salita facile ma ripida di 45 minuti. Scendete dall’altro lato della montagna passando per la Tomba del Giardino, la Tomba del Soldato Romano e il Triclinio del Giardino e seguite il vostro naso fino alla Via delle Facciate, non lontano dal Teatro.
Quasi di fronte al Teatro, noterete un’altra serie di gradini che portano a una bella serie di facciate di tombe tagliate nelle scogliere soprastanti. Queste appartengono alle tombe reali e meritano una visita non solo perché illustrano alcune delle migliori sculture di Petra, ma anche perché danno accesso a un altro dei luoghi mistici della città. Per salire sull’altopiano sopra le Tombe Reali (un’ora di viaggio andata e ritorno), passate la Tomba delle Urne, con il suo portico ad arco, e cercate delle scale subito dopo la Tomba del Palazzo a tre piani. Se il venditore di tè in cima è disponibile, chiedigli di mostrarti una vista aerea del Tesoro. Ritornate da dove siete venuti o cercate una serie di gradini consumati che portano giù per un burrone alla Tomba dell’Urna.
Ritornando al Teatro, il sentiero principale gira verso ovest lungo la strada colonnata, che una volta era fiancheggiata da negozi, passando le macerie del ninfeo in direzione del Grande Tempio sopraelevato e il Tempio dei Leoni Alati sul lato opposto del wadi. Alla fine della strada colonnata, sulla sinistra, c’è l’imponente tempio nabateo conosciuto localmente come Qasr Al Bint – una delle poche strutture indipendenti di Petra.
Da Qasr Al Bint, il sentiero porta verso due ristoranti, su entrambi i lati dello uadi. Quello a sinistra è il Nabataean Tent Restaurant; quello a destra è il più esclusivo Basin Restaurant. Entrambi offrono una buona gamma di insalate e piatti caldi. Se questi non piacciono, ci sono molte bancarelle sparse per il sito dove si possono comprare acqua, tè alle erbe e spuntini minimi.
Dietro il Ristorante Tenda Nabatea c’è la piccola collina di Al Habis (la prigione). Una serie di gradini si snoda fino a un sentiero che conduce in senso antiorario intorno alla collina con una bella vista sul fertile Wadi Siyagh. Alla fine si arriva a un’altra serie di gradini fino alla cima di una collina, il sito di un forte crociato in rovina, costruito nel 1116 d.C. La vista su Petra è spettacolare. Considera un’ora per circumnavigare la collina e raggiungere il forte.
A fianco del ristorante Basin c’è l’apertura di Wadi Siyagh e l’inizio del sentiero tortuoso che sale verso uno dei monumenti più amati di Petra, il Monastero. Conosciuto localmente come Al Deir, il Monastero è raggiunto da una scala scavata nella roccia (45 minuti di cammino per arrivare in cima) ed è meglio vederlo nel tardo pomeriggio quando il sole fa risaltare il colore dell’arenaria. Costruito come tomba intorno all’86 a.C., con la sua enorme facciata, fu molto probabilmente utilizzato come chiesa in epoca bizantina (da cui il nome). Risparmiate 10 minuti per raggiungere i due punti di vista sulla vicina cima della scogliera. Da qui puoi vedere le magnifiche formazioni rocciose di Petra, Jebel Haroun e anche Wadi Araba. Sulla via del ritorno, cercate la Tomba del Leone in un burrone vicino al fondo del sentiero.