Radiestesia: La pseudoscienza della rabdomanzia

La radiestesia è un processo inspiegabile in cui le persone usano un ramoscello biforcuto o un filo per trovare oggetti mancanti o nascosti. La radiestesia, conosciuta anche come rabdomanzia e doodlebugging, è spesso usata per cercare l’acqua o gioielli mancanti, ma è anche spesso impiegata in altre applicazioni tra cui la caccia ai fantasmi, i cerchi nel grano e la cartomanzia.

La radiestesia con cui la maggior parte delle persone ha familiarità è la radiestesia dell’acqua, o stregoneria dell’acqua o rabdomanzia, in cui una persona tiene un ramo a forma di Y (o due aste metalliche a forma di L) e cammina intorno finché non sente una trazione sul ramo, o le aste metalliche si incrociano, a quel punto l’acqua è presumibilmente sotto. A volte si usa un pendolo tenuto sopra una mappa fino a quando oscilla (o smette di oscillare) su un punto dove si può trovare l’oggetto desiderato. Si dice che la radiestesia possa trovare qualsiasi cosa, incluse persone scomparse, tubi sepolti, depositi di petrolio e persino rovine archeologiche.

Hanno sbagliato

Parte della ragione della longevità della radiestesia è la sua versatilità nel mondo New Age e paranormale. Secondo molti libri ed esperti di radiestesia, la pratica ha una storia solida e il suo successo è noto da secoli. Per esempio nel libro “Divining the Future: Prognostication From Astrology to Zoomancy”, Eva Shaw scrive: “Nel 1556, ‘De Re Metallica’, un libro sulla metallurgia e l’estrazione mineraria scritto da Giorgio Agricola, discuteva la radiestesia come un metodo accettabile per localizzare ricche fonti minerali”. Questo riferimento al ‘De Re Metallica’ è ampiamente citato tra i radiestesisti come prova della sua validità, anche se ci sono due problemi.

Il primo è che l’argomento è un esempio trasparente di una fallacia logica chiamata “appello alla tradizione” (“deve funzionare perché la gente lo ha fatto per secoli”); solo perché una pratica ha resistito per centinaia di anni non significa che sia valida. Per quasi 2.000 anni, ad esempio, i medici hanno praticato il salasso, credendo che il bilanciamento di umori corporei inesistenti avrebbe restituito la salute ai pazienti malati.

Inoltre, sembra che i sostenitori della radiestesia non abbiano effettivamente letto il libro perché dice esattamente il contrario di quello che sostengono: invece di approvare la radiestesia, Agricola afferma che chi cerca minerali “non dovrebbe fare uso di un ramoscello incantato, perché se è prudente e abile nei segni naturali, capisce che un bastone biforcuto non gli è di alcuna utilità.”

Se si potesse dimostrare che la rabdomanzia funziona, quale potrebbe essere il meccanismo? Come potrebbe un ramoscello o due fili di metallo sapere cosa sta cercando il radiestesista (acqua, denaro, minerali, un oggetto perso, ecc.), e tanto meno dove potrebbe essere trovato? I meccanismi proposti sono tanto vari quanto i radiestesisti stessi. Alcune fonti sostengono che una forte energia psichica viene irradiata dall’oggetto e rilevata dal radiestesista; altre credono che fantasmi, spiriti o misteriose energie terrestri dirigano il radiestesista verso i loro obiettivi.

La radiestesia: Non meglio del caso

Lo scettico James Randi nella sua “Enciclopedia delle affermazioni, frodi e bufale dell’occulto e del soprannaturale”, nota che i rabdomanti spesso non sono d’accordo nemmeno sulle basi della loro professione: “Alcune istruzioni dicono agli studenti di non provare mai la radiestesia con scarpe di gomma, mentre altri insistono che aiuta immensamente. Alcuni praticanti dicono che quando le bacchette da rabdomante si incrociano, ciò indica specificamente l’acqua; altri dicono che l’acqua fa divergere le bacchette a 180 gradi.”

Anche se alcune persone giurano sull’efficacia della radiestesia, i rabdomanti sono stati sottoposti a molti test nel corso degli anni e non hanno ottenuto risultati migliori del caso in condizioni controllate. Non è sorprendente che l’acqua possa essere spesso trovata con le bacchette da radiestesia, poiché se si scava abbastanza in profondità si trova acqua praticamente ovunque. Se gli oggetti scomparsi (e anche le persone scomparse) potessero essere localizzati in modo affidabile e preciso usando le tecniche di radiestesia, sarebbe un grande beneficio: se perdi le chiavi o il cellulare, dovresti essere in grado di tirare fuori il tuo pendolo e trovarlo; se una persona scompare o viene rapita, la polizia dovrebbe essere in grado di localizzarla con le bacchette da radiestesia.

La scienza si differenzia dalla New Age e dalle credenze paranormali in quanto progredisce, correggendo e costruendo su se stessa. La tecnologia e la medicina avanzano e si affinano continuamente. I progetti e le tecniche vengono migliorati o abbandonati a seconda di quanto bene funzionano. Al contrario, i rabdomanti non sono diventati più precisi nel corso di secoli e millenni di pratica.

Benjamin Radford è vice direttore della rivista scientifica Skeptical Inquirer e autore di sei libri tra cui Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries. Il suo sito web è www.BenjaminRadford.com.

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