Re Edoardo VII, re del Regno Unito (1841-1910)

Re Edoardo VII era il figlio maggiore della regina Vittoria e del principe Alberto. Nel 1863 sposò la principessa Alexandra di Danimarca; il loro secondo figlio succedette come re Giorgio V dopo la morte del loro primogenito, il duca di Clarence, nel 1892. Con la sua ascesa al trono nel 1901, fu il primo membro della dinastia Sassonia-Coburgo e Gotha.

Come principe di Galles, Edoardo VII visse principalmente a Marlborough House, Londra e a Sandringham House, Norfolk. Fu un principe di Galles che viaggiò molto, visitando il Vicino Oriente nel 1862 e l’India, per conto della regina Vittoria, nel 1875-6. Durante quest’ultimo viaggio gli furono regalate quantità di armi e armature ingioiellate che ora fanno parte della Collezione Reale. Queste furono esposte al Museo Indiano di South Kensington prima di essere esposte nella sua residenza, Marlborough House. Altre opere d’arte e manufatti dei suoi viaggi furono installati a Sandringham, la sua casa di campagna nel Norfolk.

Edward aveva anche un occhio per i pittori e gli scultori britannici. Comprò due opere di Frederic, Lord Leighton, e sostenne la nomina di Leighton a presidente della Royal Academy. Nel 1892 dopo la tragica morte di suo figlio, il duca di Clarence, Edward commissionò ad Alfred Gilbert la creazione della tomba Art Nouveau a Windsor. Questo straordinario tour-de-force di forme metalliche sferzanti e figure scolpite è un bel monumento commemorativo, situato nella Albert Memorial Chapel, presso la Cappella di San Giorgio, anche se domina piuttosto per dimensioni e scala.

Edward VII acquistò anche molti oggetti da Fabergé come regali per la regina Alexandra, che era stata introdotta a Fabergé da sua sorella, Marie Fedorovna (dal 1881 zarina di Russia). Forse la commissione più famosa fu per i modelli di animali a Sandringham, ognuno unico e fatto a mano. Gli artigiani venivano a Sandringham e facevano i modelli di cera degli animali e poi i modelli venivano inviati a Mosca dove venivano scolpiti in diverse pietre dure nel laboratorio di Henrik Wigström. Furono tenuti in magazzino da Fabergé Londra, e acquistati nel corso degli anni da familiari e amici. La Collezione Reale ora ne ha più di 200. Collettivamente sono conosciuti come la Commissione Sandringham.

Dopo la sua ascesa al trono, all’età di quasi sessant’anni, Edoardo VII iniziò un grande progetto di ristrutturazione e ridecorazione di Buckingham Palace. Nel 1902 regalò alla nazione la Osborne House sull’isola di Wight e la sua tenuta.

Regnò: 1901-10