Cos’è un alimento “trasformato”?

Per definizione, un alimento trasformato è un alimento che ha subito una serie di operazioni meccaniche o chimiche per modificarlo o conservarlo.

I cibi lavorati sono quelli che tipicamente si presentano in una scatola o in un sacchetto e contengono più di una voce nella lista degli ingredienti. Per la maggior parte di noi, non è realistico evitare tutti gli alimenti trasformati. Alcuni sono in realtà molto sani, come i cereali integrali precotti, lo yogurt greco, il burro di noci, il brodo biologico, il tofu, le verdure congelate e i fagioli in scatola non salati.

Ecco il nostro test: Guardate la lista degli ingredienti e chiedetevi se è qualcosa che potete fare a casa. Se può essere fatto solo in laboratorio o attraverso un processo chimico (come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, olio idrogenato, proteine isolate di soia o aspartame), allora consideralo altamente elaborato. Questo non significa che devi fare tutto da solo: il lavoro, i bambini e la vita quotidiana spesso limitano la quantità di cucina che uno può fare. Ma puoi ancora comprare versioni di ketchup, maionese e cracker con liste di ingredienti semplici e brevi. (Per esempio, i cracker Triscuit originali sono fatti di grano intero, olio e sale. Tutto qui.)

Sorprendentemente, alcuni degli alimenti più elaborati sono pubblicizzati come i più sani, compresi gli alimenti a basso contenuto di grassi, i cereali per la colazione, il pane integrale, i pasti surgelati e i condimenti.

• Alimenti a basso contenuto di grassi come cracker, biscotti e condimenti per insalata spesso hanno aggiunto zucchero e sale per dare sapore, e gomme o stabilizzatori sono aggiunti per dare consistenza. Alcuni hanno anche più calorie della loro controparte più grassa.
• Cereali per la colazione: Che siano a fiocchi, soffiati, triturati o estrusi (pensate ai Cheerios), quasi tutti i cereali per la colazione sono altamente lavorati. Cercate quelli fatti con cereali integrali e poco o niente zucchero aggiunto, sale, o colori e sapori artificiali. Puntate a cinque ingredienti o meno. La tua scommessa migliore? Prova il muesli, una miscela di avena grezza arrotolata, noci, frutta secca e semi.
• Pane integrale: C’è un motivo per cui quelle pagnotte rettangolari perfettamente affettate stanno sugli scaffali per settimane senza rovinarsi. Contengono conservanti artificiali che aiutano a mantenere la freschezza. Comprate il pane integrale dal vostro panificio locale, dove gli ingredienti sono mantenuti semplici con solo farina, acqua, lievito, olio e sale.
• Molti condimenti sono pieni di sodio, zucchero, conservanti, gomme, stabilizzatori, colori e sapori artificiali. Wow! Prova a condire i cibi prima con erbe e spezie.