Storia dei barattoli Ball Mason Jars

Ci sono pochi oggetti quotidiani più iconici del barattolo Ball Mason. Mettetelo accanto ai prodotti dal design più memorabile di tutti i tempi (ad esempio, le cucitrici Swingline, la macchina fotografica Polaroid, le scarpe da ginnastica Converse, i coltelli dell’esercito svizzero, i jeans Levis, la bottiglia di vetro della Coca-Cola, ecc.), e può stare con i migliori di loro.

Forse è il logo senza tempo, il peso inspiegabilmente confortevole del contenitore, o l’equilibrio senza sforzo tra eleganza e utilità che ha assicurato il successo della Ball nel secolo scorso. Ironicamente, mentre il barattolo Mason Ball è uno dei prodotti più iconici di tutti i tempi, poche persone conoscono la storia dietro l’invenzione senza età. Visto che le ricerche relative al “Mason jar” hanno raggiunto lo “status di breakout” in Google Trends (il che significa che il termine di ricerca è cresciuto di oltre il 5000%), abbiamo pensato di aiutarvi a soddisfare la vostra curiosità dandovi una piccola storia del barattolo Mason della Ball.

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Lo scopo dietro il barattolo

Oggi, i produttori di cibo, i ristoratori e gli inscatolatori domestici comprendono i punti più fini della conservazione del cibo. Ma 160 anni fa, la gente non considerava (né era veramente consapevole) i potenziali pericoli del cibo scaduto o delle verdure non adeguatamente sigillate. Senza una conoscenza approfondita della conservazione degli alimenti, le malattie di origine alimentare come il botulismo, la listeria e l’E. Coli erano una minaccia significativa.

Mentre le pratiche rudimentali di inscatolamento, decapaggio e stagionatura aiutavano a prolungare la durata della vita degli alimenti, fu solo quando John Landis Mason inventò la sua invenzione ermetica, il vaso Mason, che l’arte della conservazione degli alimenti fu perfezionata. Mason aveva solo 26 anni quando depositò il brevetto del suo barattolo! Tuttavia, il viaggio verso la creazione del vaso definitivo non fu un processo semplice.

Il pioniere della conservazione

Prima del vaso, Mason brevettò un “Mandrino per fare viti di lamiera” nel marzo 1858 (US 19786A). La forma conica di questo mandrino gli permise di creare un tappo che si chiudeva quando veniva stretto. Tuttavia, il problema della conservazione del cibo andava molto più in profondità di un coperchio montato. Mason aveva bisogno di un recipiente con una filettatura uniforme che si adattasse al tappo.

Perché non esisteva già, Mason fece ciò che gli riusciva meglio: inventò un altro prodotto, questa volta uno “Stampo per fare bottiglie”. Questo nuovo sviluppo arrivò con significativi miglioramenti al collo della bottiglia, pur utilizzando gli stampi di vetro esistenti (US 22129A).

Da qui, le sue invenzioni migliorarono naturalmente, e Mason alla fine depositò il brevetto per “Improvement In Screw-Neck Bottles”, il 30 novembre 1858. Fu il primo vaso di vetro richiudibile ermeticamente (US 22186A). Questi miglioramenti, insieme a una rondella di gomma, trasformarono le capacità dell’industria conserviera domestica e solidificarono il posto di Mason nella storia.

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Non essendo uno che si riposa sugli allori, Mason ha continuato a migliorare le sue idee e si è assicurato un altro brevetto il 6 giugno 1871, chiamato “Improvement in Screw-Caps and Rings for Fruit-Jars” (US 115754A). Sebbene fosse solo una revisione minore, Mason aggiunse una piccola protuberanza sul lato del suo coperchio per facilitare l’apertura dei barattoli. Gli ultimi brevetti degni di nota di Mason, “Fruit-Jars” e “Fruit-Jar Covers”, furono entrambi rilasciati il 1 aprile 1873 (US 137461A, 137462A).

Ball Brothers: Preservare l’eredità di Mason

Dopo 20 anni, i disegni di Mason divennero di dominio pubblico e i produttori ebbero la libertà di usarli. Poiché i concorrenti produssero la maggior parte dei vasi Mason dopo la scadenza del suo brevetto nel 1879, Mason non raggiunse mai la ricchezza e, purtroppo, visse magramente fino alla sua morte nel 1902.

Mentre alcuni produttori rubarono palesemente la sua invenzione senza tempo, altri furono onesti nella loro produzione. Le fabbriche documentate che hanno effettivamente concesso in licenza i disegni di Mason alla fine del 1800 includono la Mason Mfg. Co., la Consolidated Fruit Jar Co. e la Standard Union Mfg. e, naturalmente, la Ball Corporation.

Secondo la timeline della Ball, “Cinque fratelli fondarono la Ball nel 1880 con un prestito di 200 dollari dal loro zio George”. Inizialmente, l’azienda produceva scatole di latta con rivestimento in legno per prodotti come vernice, cherosene e altri prodotti chimici. Quattro anni dopo, i fratelli iniziarono a produrre barattoli di vetro per le conserve domestiche, il prodotto che ha stabilito la Ball come un nome familiare.

Interessante, la Ball non produce più barattoli Mason, ma si è espansa ed è cresciuta in un’azienda mondiale che produce di tutto, dai contenitori di metallo alle parti aerospaziali.

Appuntamento con un barattolo Mason Ball

Dimensioni del barattolo Mason Ball

Lo spirito del barattolo vive ancora

Nonostante la morte di Mason, inventori e imprenditori hanno continuato a fare miglioramenti al suo design di vasi e coperchi. Uno dei più notevoli miglioramenti contemporanei al suo design ereditato è la varietà di coperchi di reCAP Mason Jars.

Originariamente lanciato come campagna Kickstarter nel 2011, il reCAP Mason Jar Lid offre un aggiornamento contemporaneo al sistema di coperchi a due pezzi di John Mason (Rzepecki). Prima di questo design, non c’erano coperchi di plastica per la conservazione in un solo pezzo, ermetici, disponibili per i Mason Jars. Progettato da Karen Rzepecki e prodotto a Erie, PA, questo coperchio riciclabile senza BPA semplifica il versare e il bere, e riduce il disordine quando si distribuiscono gli oggetti conservati (US D682612S1).

il coperchio POUR direCAP, insieme ai Mason Jars di vetro, rende una delle soluzioni di conservazione di cibi e bevande più sicure e sostenibili disponibili. La sostituzione dei coperchi in metallo dei Mason Jar con i coperchi POUR di plastica di reCAP elimina il potenziale di ruggine e di infiltrazioni di BPA.

Il 19 novembre 2015, Rzepecki ha brevettato diversi add-on per il coperchio originale dei Mason Jar di reCAP (US 2015032955A1), compresi i tappi FLIP, POUR, ADAPTA, PUMP e TAP.

Questi accessori hanno ridotto la necessità per i consumatori di acquistare prodotti monouso come tazze, contenitori, bottiglie e cannucce. La crescente marea di plastica usa e getta ha causato trilioni di bottiglie di plastica, cannucce e imballaggi da gettare in tutto il pianeta. Infatti, gli scienziati stimano che, in base al peso, ci sarà più plastica che pesce nell’oceano entro l’anno 2050 (Nace).

Preservare la storia

A causa del semplice fascino del Mason Jar, è facile trascurare il profondo impatto che ha avuto sulla nostra cultura. In molti modi, ha trasceso il suo scopo originale come un semplice mezzo di conservazione del cibo. Che siano usati per i cocktail delle feste o per i contenitori ecologici, è chiaro che i Mason Jars hanno lasciato un’impronta duratura nella nostra cultura.