Tracking the Philistines

To the Editor:

Mentre posso capire il vostro desiderio di stampare punti di vista opposti sulla questione dell’identità palestinese (Letters, 1 giugno), almeno alcuni dei ”fatti” della lettera di Carroll B. Stoianoff appaiono errati. La lettera afferma che: ”Anche citare le affermazioni degli israeliani che ‘non c’era identità palestinese finché gli arabi non l’hanno inventata’ è assurdo. Come i bambini della scuola biblica sanno, la Palestina era la patria dei Filistei (l’antico nome dei palestinesi)”. Sfortunatamente, i filistei non erano né arabi né semiti (cosa che gli attuali palestinesi certamente sostengono di essere), e il nome Palestina è stato assegnato alla regione dopo che i romani hanno sedato la ribellione di Bar Kochba intorno al 135 d.C.

I filistei (dall’ebraico Peleshet) erano il popolo del mare, probabilmente di Creta, che tentò di invadere l’Egitto e fu costretto verso nord in Canaan da Ramses III. Intorno al 1050 a.C., dopo aver sterminato i Cananei della costa, iniziarono un movimento su larga scala contro le terre interne delle colline, allora occupate principalmente dagli israeliti. È altamente improbabile che i palestinesi moderni affermino di essere discendenti di questi invasori europei.

L’area generale della Canaan biblica era nota ai greci e ai romani, con alcune variazioni minori di lingua, come Giudea (che probabilmente significava “ebreo”). Nell’anno 135, quando le forze dell’imperatore Adriano avevano soppresso la rivolta ebraica guidata da Bar Kochba, l’imperatore ribattezzò la provincia Provincia Syria Palaestina. Il cambio di nome (che significava essenzialmente che la Giudea era ora chiamata Palestina) aveva ovvie implicazioni politiche.