US EPA

Il Federal Water Pollution Control Act del 1948 fu la prima grande legge degli Stati Uniti ad affrontare l’inquinamento dell’acqua. La crescente consapevolezza pubblica e la preoccupazione per il controllo dell’inquinamento dell’acqua hanno portato a modifiche radicali nel 1972. Come emendata nel 1972, la legge è diventata comunemente nota come Clean Water Act (CWA).

Gli emendamenti del 1972:

• hanno stabilito la struttura di base per la regolamentazione degli scarichi inquinanti nelle acque degli Stati Uniti.
• hanno dato all’EPA l’autorità di attuare programmi di controllo dell’inquinamento come la definizione di standard per le acque reflue per l’industria.
• hanno mantenuto i requisiti esistenti per fissare standard di qualità dell’acqua per tutti i contaminanti nelle acque di superficie.
• Rendeva illegale per qualsiasi persona scaricare qualsiasi inquinante da una fonte puntuale in acque navigabili, a meno che un permesso fosse ottenuto secondo le sue disposizioni.
• Finanziava la costruzione di impianti di trattamento delle acque reflue sotto il programma di sovvenzioni alla costruzione.
• Riconosceva la necessità di pianificazione per affrontare i problemi critici posti dall’inquinamento da fonti non puntuali.

I successivi emendamenti hanno modificato alcune delle precedenti disposizioni del CWA. Le revisioni del 1981 hanno snellito il processo delle sovvenzioni per la costruzione municipale, migliorando le capacità degli impianti di trattamento costruiti nell’ambito del programma. Le modifiche del 1987 hanno eliminato gradualmente il programma di sovvenzioni alla costruzione, sostituendolo con lo State Water Pollution Control Revolving Fund, più comunemente noto come Clean Water State Revolving Fund. Questa nuova strategia di finanziamento ha affrontato i bisogni di qualità dell’acqua costruendo sulle partnership EPA-stato.

Nel corso degli anni, molte altre leggi hanno cambiato parti del Clean Water Act. Il titolo I del Great Lakes Critical Programs Act del 1990, per esempio, ha messo in atto parti del Great Lakes Water Quality Agreement del 1978, firmato dagli Stati Uniti e dal Canada, dove le due nazioni hanno concordato di ridurre alcuni inquinanti tossici nei Grandi Laghi. Quella legge richiedeva all’EPA di stabilire criteri di qualità dell’acqua per i Grandi Laghi per 29 inquinanti tossici con livelli massimi sicuri per gli esseri umani, la fauna e la vita acquatica. Ha anche richiesto all’EPA di aiutare gli Stati ad implementare i criteri secondo un programma specifico.