Visione degli anziani: Oltre i 60 anni

I cambiamenti della vista si verificano con l’avanzare dell’età, ma questi cambiamenti non devono influenzare il tuo stile di vita. Sapere cosa aspettarsi e quando rivolgersi a un professionista può aiutare a salvaguardare la propria vista. Quando si raggiungono i 60 anni e oltre, è necessario essere consapevoli dei segnali di avvertimento dei problemi di salute degli occhi legati all’età che potrebbero causare la perdita della vista.

Molte malattie degli occhi non hanno sintomi precoci. Possono svilupparsi senza dolore e non si notano i cambiamenti della vista fino a quando la condizione non è abbastanza avanzata. Scelte di stile di vita saggio, esami oculistici regolari e la diagnosi precoce della malattia possono migliorare significativamente le possibilità di mantenere una buona salute degli occhi e la vista mentre si invecchia.

Potresti non renderti conto che i problemi di salute che colpiscono altre parti del tuo corpo possono influenzare anche la tua vista. Le persone con diabete o ipertensione (pressione alta), o che stanno prendendo farmaci che hanno effetti collaterali sugli occhi, sono a maggior rischio di sviluppare problemi alla vista. Esami oculistici regolari sono ancora più importanti quando si raggiunge l’età avanzata. L’American Optometric Association raccomanda esami oculistici annuali per tutti coloro che hanno più di 60 anni. Consulta il tuo medico optometrista immediatamente se noti dei cambiamenti nella tua vista.

Modifiche e problemi agli occhi e alla vista legati all’età

Negli anni dopo i 60 anni, si possono sviluppare una serie di malattie degli occhi che possono cambiare la tua vista in modo permanente. Prima questi problemi vengono individuati e trattati, più è probabile che tu possa mantenere una buona visione. I seguenti sono alcuni disturbi della vista da conoscere:

• La degenerazione maculare legata all’età (AMD) è una malattia degli occhi che colpisce la macula (il centro della retina sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio) e causa la perdita della visione centrale. Anche se piccola, la macula è la parte della retina che ci permette di vedere i dettagli fini e i colori. Attività come leggere, guidare, guardare la TV e riconoscere i volti richiedono una buona visione centrale fornita dalla macula. Mentre la degenerazione maculare diminuisce la visione centrale, la visione periferica o laterale rimane inalterata.
• Le cataratte sono aree torbide o opache nella lente normalmente chiara dell’occhio. A seconda della loro dimensione e posizione, possono interferire con la visione normale. Di solito, la cataratta si sviluppa in entrambi gli occhi, ma uno può essere peggiore dell’altro. La cataratta può causare visione sfocata, diminuzione della sensibilità al contrasto, diminuzione della capacità di vedere in condizioni di basso livello di luce (come quando si guida di notte), offuscamento dei colori e aumento della sensibilità al bagliore.
• La retinopatia diabetica è una condizione che si verifica nelle persone con diabete. È il risultato di un danno progressivo ai piccoli vasi sanguigni che nutrono la retina. Questi vasi sanguigni danneggiati perdono sangue e altri fluidi che causano il gonfiore del tessuto retinico e offuscano la visione. La condizione di solito colpisce entrambi gli occhi. Più a lungo una persona ha il diabete, maggiore è il rischio di sviluppare la retinopatia diabetica. Inoltre, l’instabilità delle misure di glucosio di una persona nel tempo può avere un impatto sullo sviluppo e/o sulla gravità della condizione. Nella sua forma più grave, la retinopatia diabetica può causare la cecità.
• L’occhio secco è una condizione in cui una persona produce troppo poche lacrime o di scarsa qualità. Le lacrime mantengono la salute della superficie anteriore dell’occhio e forniscono una visione chiara. L’occhio secco è un problema comune e spesso cronico, in particolare negli adulti più anziani.
• Il glaucoma è un gruppo di malattie dell’occhio caratterizzato da danni al nervo ottico con conseguente perdita della visione periferica (laterale). Spesso colpisce entrambi gli occhi, in genere un occhio prima dell’altro. Se non trattato, il glaucoma può portare alla cecità totale. Le persone con una storia familiare di glaucoma, gli afroamericani e gli adulti più anziani hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia. Il glaucoma è spesso indolore e può non avere sintomi evidenti fino a quando non si verifica una significativa perdita della vista laterale.
• Il distacco della retina è una lacerazione o separazione della retina dal tessuto sottostante. Il distacco della retina si verifica più spesso spontaneamente a causa di cambiamenti del liquido vitreo simile al gel che riempie la parte posteriore dell’occhio. Altre cause includono un trauma all’occhio o alla testa, problemi di salute come il diabete avanzato e disturbi infiammatori dell’occhio. Se non trattata tempestivamente, può causare la perdita permanente della vista.

Guida sicura dopo i 60 anni

Se hai 60 anni o più, guidare una macchina può essere sempre più difficile. I cambiamenti della vista legati all’età e le malattie degli occhi possono influenzare negativamente le tue capacità di guida, anche prima che tu sia consapevole dei sintomi. Alcuni cambiamenti della vista legati all’età che comunemente influenzano la guida degli anziani sono:

• Non essere in grado di vedere i segnali stradali in modo chiaro.
• Difficoltà a vedere gli oggetti da vicino, come il cruscotto dell’auto o le mappe stradali.
• Difficoltà a giudicare le distanze e la velocità.
• Cambiamenti nella percezione dei colori.
• Problemi a vedere con poca luce o di notte.
• Difficoltà ad adattarsi alla luce del sole o all’abbagliamento dei fari.
• Sperimentazione di una perdita della visione laterale.

Questi consigli possono aiutarti a rimanere al sicuro quando guidi, specialmente di notte:

• Fai molta attenzione agli incroci. Molte collisioni che coinvolgono i conducenti più anziani si verificano agli incroci a causa di una mancata resa, soprattutto quando si prende una svolta a sinistra. Guarda attentamente in entrambe le direzioni prima di procedere in un incrocio. Gira spesso la testa durante la guida per compensare la diminuzione della visione periferica.
• Riduci la velocità e limitati alla guida diurna. Se hai problemi a vedere di notte o i tuoi occhi hanno difficoltà a riprendersi dal bagliore dei fari in arrivo, rallenta ed evita di guidare di notte.
• Evita di indossare occhiali da vista e da sole con montature o aste larghe. Gli occhiali con aste larghe (stanghette laterali) possono limitare la tua visione laterale.
• Segui un corso di guida per anziani. Partecipa a un programma per guidatori anziani nella tua comunità, come quelli offerti dall’American Association of Retired Persons (AARP). Questo può aiutarvi a imparare come compensare i cambiamenti fisici che possono influenzare la vostra capacità di guida, e può anche abbassare il vostro premio assicurativo.
• Fate un esame annuale della vista. Gli esami oculistici annuali possono garantire che la prescrizione degli occhiali o delle lenti a contatto sia aggiornata. Può anche garantire la diagnosi precoce e il trattamento di qualsiasi problema di salute degli occhi in via di sviluppo.

Gestire la perdita della vista

Purtroppo, alcune persone oltre i 60 anni perdono la vista oltre i normali cambiamenti legati all’età. La degenerazione maculare, il glaucoma e la retinopatia diabetica sono tra le condizioni di salute degli occhi che possono portare alla perdita permanente della vista in vari gradi e forme.

L’acutezza visiva da sola non è un buon indicatore del grado di difficoltà visiva di una persona. Qualcuno con un’acutezza relativamente buona (ad esempio, 20/40) può avere difficoltà di funzionamento, mentre qualcuno con un’acutezza peggiore (ad esempio, 20/100) potrebbe non avere problemi funzionali significativi. Altri fattori visivi, come la scarsa percezione della profondità, la visione laterale limitata, l’estrema sensibilità alle luci e all’abbagliamento e la ridotta percezione dei colori, possono anche limitare la capacità di una persona di svolgere le attività quotidiane.

I servizi di riabilitazione per ipovedenti possono fornire alle persone l’aiuto e le risorse necessarie per riacquistare la loro indipendenza. Questi servizi possono insegnare alle persone ipovedenti una varietà di tecniche che permettono loro di svolgere le attività quotidiane con la loro visione rimanente.

Un medico optometrista può aiutare a pianificare un programma di riabilitazione in modo da poter vivere una vita indipendente entro i limiti della vostra condizione. Un’ampia varietà di opzioni di riabilitazione sono disponibili per aiutare le persone ipovedenti a vivere e lavorare in modo più efficace, efficiente e sicuro. La maggior parte delle persone trae beneficio da una o più opzioni di trattamento dell’ipovisione.

I dispositivi più comunemente prescritti sono:

• Ingranditori montati su occhiali. Una lente d’ingrandimento è montata negli occhiali (questo tipo di sistema è chiamato microscopio) o su una fascia speciale. Questo permette di usare entrambe le mani per completare un compito da vicino, come scrivere una lettera.
• Telescopi portatili o montati su occhiali. Questi telescopi in miniatura aiutano le persone a vedere a distanze maggiori, come dall’altra parte della stanza per guardare la televisione. Possono anche essere modificati per compiti da vicino (lettura).
• Ingranditori portatili e da appoggio. Queste sono spesso portatili e convenienti per compiti di lettura a breve termine, come la visualizzazione di cartellini dei prezzi, etichette e quadranti degli strumenti. Entrambi i tipi possono includere luci.
• Video ingrandimento. I sistemi da tavolo (televisione a circuito chiuso) o montati sulla testa ingrandiscono il materiale da leggere su un display video. Alcuni sistemi possono essere usati per la visione a distanza. Alcuni sono sistemi portatili, e alcuni possono essere usati con un computer o un monitor. Gli utenti possono personalizzare la luminosità dell’immagine, le dimensioni dell’immagine, il contrasto, il colore di primo piano/sfondo e l’illuminazione.

Inoltre, numerosi altri prodotti possono aiutare coloro che hanno un problema di vista, come libri, riviste e giornali di grandi dimensioni, libri su nastro, orologi da polso parlanti, aghi autofilettanti e altro. Parlate con un medico optometrista per saperne di più sulle opzioni disponibili.