幸せを風化させないために

今、どんなに惨めな気持ちになっていても、振り返ってみれば、人生の中で幸せを感じた出来事があったはずです。 初めて車を買ったときや、念願の昇進を果たしたときなど。

良いことが起こったとき、私たちは興奮、安堵、誇り、そしてもちろん幸せといったポジティブな感情を感じます。 これらの感情は、私たちが幸せになるために必要不可欠なものです。

しかし、問題は、幸せはたいてい長続きしないということです。 初めて車を買ったときの興奮は薄れ、昇進したときのスリルは、それに伴う責任を処理することへの不安に変わります。 確かに、サイズ8に戻ったのはいいことだと思います。

心理学者はこのような現象を「快楽適応」と呼んでいます。つまり、何かが私たちをどんなに良い気分にさせたとしても（あるいは、どんなに悪い気分にさせたとしても）、ほとんどの場合、私たちは感情的に言えば最初の状態に戻ってしまうということです。

よく引用されるある研究では、宝くじの当選者は最初の幸福感にもかかわらず、18ヵ月後には当選していない人よりも幸せではなかったという結果が出ています。

このような傾向は、結婚、自発的な転職、昇進など、私たちが通常、幸せや幸福感を永続的に良い方向に変化させると期待していることの後にも、「ベースライン」に戻ることが示されています。 幸福の専門家として知られる心理学者のKennon SheldonとSonja Lyubomirskyは、最近の論文で、私たちの快楽的適応には2つの理由があると主張しています。

ポジティブな変化が最初に起こったとき（例えば、素晴らしい新居に引っ越したとき）、その結果、たくさんのポジティブなイベントが起こります。

しかし、時間が経つにつれ、経験できるポジティブなイベントは少なくなります。なぜなら、家のすべての機能に慣れてしまい、しばらくすると、それらに気づかなくなるからです。

2つ目の理由は、ポジティブな出来事が続いていても、例えば、フィットネスや健康的な食生活で見た目が美しくなり、その結果、定期的に新しいロマンスの機会がたくさんあったとしても、その変化が単に「新しい普通」と見なされるようになることです。 その結果、あなたの願望レベルが変化し、「もっと素敵にならなければならない」と感じるようになるのです。

ノーベル賞を受賞した心理学者ダニエル・カーネマンは、このプロセスを「満足の踏み絵」と呼んでいます。

しかし、絶望しないでください。適応プロセスを遅らせたり、あるいは完全に止めたりすることで、幸せを長続きさせることは可能です。 シェルドンとリュボミルスキーは、最近の研究で、2つの適応防止ツールが長期にわたって幸福感を持続させるのに有効であることを発見しました。

多様性は、周知のように、人生のスパイスです。 しかし、これは適応を妨げる強力な武器でもあります。というのも、私たちは、目新しい、あるいは予想外の経験をすると、ポジティブな出来事に「慣れる」ことができないからです。 一方、ポジティブな経験が繰り返し起こる場合、つまり何を期待するかがはっきりしている場合には、同じような刺激を受けることはありません。

さまざまな方法で経験したポジティブな変化は、永続的な幸福につながる可能性が高いのです。 例えば、退屈な日常生活を送るよりも、新しいことを一緒にする時間を作ったほうが、新しい配偶者との幸福度は高くなります。 仕事でも、新しい仕事やチャレンジに取り組むことができれば、日々の仕事に変化があれば、より幸せになれるでしょう。

何かをするときに、毎日同じことをしていては幸福感が薄れてしまうので、いろいろなことを試してみましょう。

何をするにしても、毎日同じことをしていては幸せは薄れてしまいます。

2つ目のツールである「感謝」は、多くの意味で「適応」とは正反対のものです。これは、何かを当たり前のように感じたり、背景に消えてしまったりするのではなく、わざわざ注目することです。 感謝とは、何かに注意を払い、気づくことを意味しますが、さらに踏み込んで、何かを味わい、その質を楽しみ、自分の気分を味わうとき、あるいは、感謝の気持ちを経験するときには、さらに強力な力を発揮します。

人間は、何が自分を幸せにしてくれるのかを考えることには多くの時間を費やしますが、今ある幸せにしがみつくことにはほとんど時間を割きません。 これはある意味、お金を増やすことに全力を注ぎ、すでに得たお金をどうするかを考えないのと同じです。 豊かさの秘訣は、幸せの秘訣と同じように、新しい機会を探すだけでなく、与えられた機会を最大限に活用することなのです。

目標を達成し、より幸せで健康になるために使える、科学的根拠に基づく戦略については、『Succeed: Succeed: How We Can Reach Our Goals』と『Nine Things Successful People Do Differently』をご覧ください。