バハ・カリフォルニア

バハ・カリフォルニア（Baja California、英語：Lower California）は、メキシコ北西部の半島で、北はアメリカ、東はカリフォルニア湾、南と西は太平洋に囲まれています。 半島の長さは約760マイル（1,220km）、幅は25～150マイル（40～240km）で、総面積は55,366平方マイル（143,396平方km）です。

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メキシコ。 地質学的地域

メキシコ北西部のバハ・カリフォルニア半島は、メキシコ湾と太平洋の間に位置する乾燥した土地です。 花崗岩質のフアレス山とサン・ペドロ・マーティル山（後者は海抜3,095メートル）が北側の分水嶺を形成しており、平行してそびえる下部の山脈は両海岸の浸食によって大きく中断されています。 半島の中央部には火山があり、広大な溶岩流が西に向かって広がっています。 火山には、1746年に最後の活動が報告されたLas Tres Vírgenes (6,548フィート)があります。 ラパス市の近くでは、山は低くて狭い地峡に消え、その後、最後に高くそびえる（7,100フィート）花崗岩の山脈に再び現れます。 最も広大な平原は、南の太平洋岸に沿って、ラパス付近からオホ・デ・リーブル（スキャモンズ・ラグーン）まで続いています。 カリフォルニア湾の先端には、コロラド川の沖積土によって形成された三角州があります。

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。 メキシコのバハ・カリフォルニア州北西部沿岸に位置するグアダルーペ島のグアダルーペ・オットセイについてご紹介します。

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バハ・カリフォルニアには2,038マイル（3,280km）の海岸線があり、その両側には多くの島があります。 湾岸だけでなく、西海岸にも保護された深海の港があります。

半島の北東部に断続的に流れるコロラド川を除いて、地表水は北西部と最南部のいくつかの小河川と、オアシスを形成する稀な泉に限られています。

3つの気候帯がこの地域の動植物を決定しています。半島の北西部は、冬の低気圧性寒冷前線が北から雨や霧をもたらします。 この地域の降水量は年間5〜11インチ（130〜280mm）で、植生や動物相はアメリカの南カリフォルニアに似ています。 エル・ロサリオから南下し、フアレス・サン・ペドロ・マーティル山地の東側には、半島の腰部からラ・パスまで延びる過度に乾燥した地帯があります。 この中央砂漠の一部は非常に不毛ですが、そのほとんどは乾燥条件に適応した植物の森林で覆われています。特に、巨大サボテンやカルドン（Pachycereus）、他の2種、ブジュームツリー（Idria columnaris）とエレファントツリー（Bursera microphylla）が有名です。 ラパス以南の地域では、夏の終わりに、海岸では年間平均5インチ（130mm）、高い山では25インチ（635mm）以上の熱帯雨が降り、低地では砂漠性低木、より湿度の高い山では半落葉樹林が見られます。 半島の低地の気温は、南部でも氷点下から38℃を超えるまでの幅があります。

人類が北からバハ・カリフォルニアに進出してきたのは、おそらく9,000～10,000年前で、当時は気候がより湿潤で、巨大な更新世の哺乳類がこの地域を闊歩していました。 1533年に上陸したスペイン人は、アメリカ大陸で最も原始的な文化を目の当たりにした。 当時、6万から7万人のインディアンが小さなグループで生活していたと推定されており、それぞれが決められた領域で狩猟、漁撈、野生植物の採集を行っていた。 1697年にイエズス会の宣教師たちがロレトに最初の定住地を作るまで、この半島を植民地化する試みは実を結ばなかった。 この宣教師たちは、インディアンを集めて衣服を着せ、教化し、農業や畜産を教えましたが、スペイン人が知らず知らずのうちに持ち込んだ一連の伝染病によって、インディアンは事実上絶滅してしまいました。 1768年、イエズス会に代わってフランシスコ会が設立され、その5年後、フランシスコ会は半島の宣教地をドミニカ会に委ねた。 この頃には、半島南部にはほとんどインディアンがいなくなっていたので、ドミニコ会は北部に新しい伝道所を設立して、まだ数が少ない部族を改宗させることに専念した。 1822年、バハ・カリフォルニアでスペインからの独立が認められた。 伝道所は徐々に放棄され、消滅したインディアンに代わって、メスチソの農民や牧畜業者がまばらに暮らすようになった。

高速道路、港湾施設、飛行場などの整備・建設は1960年代から始まり、現在に至っている。 1973年には、ティファナとサンルーカス岬を結ぶ1,061マイル（1,708km）の高速道路が完成した。 その後、バハ・カリフォルニアの孤立感は緩和され、半島の北半分を中心に、農業、鉱業、観光などの産業が拡大していった。