ミシガン湖の基本情報

ミシガン湖は五大湖の中で3番目に大きな湖であり、アメリカ国内にある唯一の五大湖でもあります。

ミシガン湖の水面は22,300平方マイル（57,800平方キロメートル）です。

ミシガン湖の水面は22,300平方マイル（57,800平方キロメートル）で、五大湖の中では2番目に大きい湖です（1,180立方マイル／4,920立方キロメートル）。

ミシガン湖は、インディアナ州、イリノイ州、ミシガン州、ウィスコンシン州に接しています。

ミシガン湖はインディアナ州、イリノイ州、ミシガン州、ウィスコンシン州に接しており、ミシガン湖畔には約1,200万人が住んでいます。

海岸沿いには多くのビーチがあり、五大湖は太平洋、大西洋に続く「第三の海岸」と呼ばれることもあります（メキシコ湾岸は別として）。

北端のミシガン湖とヒューロン湖は、幅4～5マイル（4.6～8km）のマッキナック海峡で結ばれており、厳密にはこの2つの水域は1つの湖です。

水温

ミシガン湖の水温は、7月と8月には60度を超え、気温が90度を超える日が続くと70度を超えることもあります。

ミシガン湖の水は、郊外の袋小路の交通の流れに似た独特の循環パターンを持ち、非常にゆっくりと動きます。 風とそれに伴う波がミシガン湖の凍結を防いでいますが、90％凍結したことも何度かあります。

ミシガン湖の平均水深は279フィート（85メートル）、最大水深は925フィート（282メートル）ですが、冬になると海のようなうねりが発生し、沿岸の温度が急激に変化し、海岸線が侵食され、航行が困難になります。

ミシガン湖の生物

湿地、高草原、サバンナ、森林、数百フィートに達する砂丘など、ミシガン湖ではあらゆる種類の野生生物に優れた生息地を提供しています。

湖では、サクラマス、サケ、ワタリガニ、スモールマウスバスなどの釣りが盛んです。

ミシガン湖では、サケ、ワタリガニ、スモールマウス・バスなどの魚類のほか、ザリガニ、淡水スポンジ、ウナギの一種でメタリックバイオレット色をしたウミヤツメなどが生息しています。

また、湖にはカモ、ガン、ハクチョウなどの水鳥や、カラス、コマドリ、ハクトウワシなど、さまざまな鳥類が生息しています。

サンゴの化石である小石状のペトスキー・ストーンは、ミシガン湖の北側の海岸に特有のもので、州の石となっています。

形成・発見・歴史

現在ミシガン湖と認識されている地層は、約12億年前に2つの地殻プレートが引き裂かれ、ミッドコンチネント・リフトが形成されたことから始まりました。

フランスの探検家サミュエル・ド・シャンプランは、「北西航路」を探すために部下のジャン・ニコレットを派遣しましたが、結局1634年頃にミシガン湖を発見しました。 1679年、ニコレットは現代のシカゴがある湖の最南端を探検しました。

海運と難破船

他の五大湖と同様に、ミシガン湖にも難破船があります。 最も有名な海難事故の1つは、1854年12月7日に沈没した蒸気船ウェストモアランド号の事故です。

1940年代にレーダーが発明される前、マッキナック海峡は航海するのに非常に危険な場所でした。 予測不可能な嵐、危険な海流、霧、氷、浅瀬、岩礁などに翻弄されていたのです。

マキナック海峡水中保護区として知られるこの保護区には、12隻の目印となる沈没船があります。

この保護区で最も古い船として知られているサンダスキー号は、1856年9月に穀物を積んでシカゴからバッファローに向かっていましたが、保護区のウェブサイトによると、激しい強風に襲われました。 生存者はいなかった。 1871年6月、トウモロコシを積んでシカゴからバッファローに向かっていたメイトランド号は、2隻の船と衝突しました。 乗組員はヨーロピアンボートに飛び込むことができ、命は失われませんでした。

今日、マッキナック海峡の通過は、高度なレーダーや砕氷船（氷を砕いて他の船が安全に通過できるようにする船）の使用により、はるかに安全になっています。

Additional reporting by Traci Pedersen, Live Science Contributor.