魚は溺れる？ 疑問にお答えします
魚と水の相性は…そう、水の中の魚です。
しかし、ある状況下ではそれが起こりうると言ったらどうでしょう？
魚が溺れることはあるのか
まず最初に、「溺れる」とはどういうことなのかを整理しておきましょう。 人や空気を吸う動物が溺れると、水が空気の必要なスペースを埋めてしまいます。
魚にこの問題がないのは、「エラ」があるからです。 このエラは、肉厚で泡だらけの肺よりも、羽毛のように血管が詰まった構造で、細かいスクリーンのようなものです。
ちなみに、時間があるときには、魚のエラを点検してみるとよいでしょう。
魚は水が好きなので、「溺れる」ことはありません。 魚を本当に「溺れさせる」には、水から出すしかありません。 大気中には何倍もの酸素があるにもかかわらず、エラが正常に機能するために必要なサポートや水分が不足しています。
そのため、魚は早く水に沈めないと空気中で溺れてしまいます。
コイやナマズのように静かな池に棲む底生動物は、水分さえあれば何時間でも生きていられます。
How Else Can Fish Drown?
魚も人間と同じように酸素がないと生きていけません。
水は空気よりもはるかに少ない酸素しか含んでいません。
水に含まれる酸素は空気に比べてはるかに少ないのですが、その量は塩分濃度や温度などの条件によって異なります。
では、魚は水の中で「溺れる」ことができるのでしょうか？ 溺れる」とは、水中の酸素がなくなって窒息することを意味するのであれば、答えは……イエス！です。
この現象にはさまざまな方法がありますが、ここでは水族館で魚が溺れる最も一般的な方法をいくつかご紹介します。
Too Little Gas Exchange
空気中の酸素は水中よりもはるかに多いので、魚が酸素を利用するためにはガスを溶かす必要があります。 静水でもガス交換は可能ですが、水流や水しぶきで水面を乱したり、飽和水域と不飽和水域を入れ替えたり、ガスの泡を入れたりすると、ガス交換の速度が大幅に上がります。
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健全な生態系には、適切な水槽のエアレーションが欠かせないのはこのためです。
流れのある渓流や滝のすぐ下流は、結果的に溶存酸素のレベルが最も高い地域となります。
空気を吸う魚
魚の大部分は水だけを吸っており、水から出すとすぐに窒息してしまいます。 エラは水中でのガス交換のための微細な構造ですが、空気中ではほとんど機能しません。
しかし、少数の魚は空気を呼吸するために特別な適応をしています。
しかしながら、空気を吸うために特別な適応をしている魚がいくつかあります。最も一般的なのは、エラ、鰾、そして真の肺の改造です！
ベッタやグーラミスには、迷宮器官と呼ばれる特殊な構造があります。
ベッタやグーラミスには「ラビリンス器官」という特殊な構造がありますが、これはエラの前にあり、空気を取り込むことができます。 アジアの魚市場では、濡れた草に包まれて売られていることもあります。
スイムブラダーの改造は、魚が溺れるのを避ける最も一般的な方法かもしれません。 塩水のターポンや淡水のアロワナはこの戦略を使う魚です。 スイムブラダーとは、水中で魚の浮力を保つための気体の風船のことです。
ラビリンスフィッシュのように、肺を持つ魚はまれです。 肺を持つ魚はラビリンスフィッシュのように珍しい。 水族館では、ビシャールやヨシノボリが肺を持つ魚の代表格でしょう。 これらの魚は、水中で酸素が足りなくなると、エラを使って息を吸ったり吐いたりすることができます。また、肺は人間と同じように複雑な内部構造をしており、ガス交換を活発にしています。
自然の生息地は酸素が非常に少ない傾向にあるので、これらの魚は30分ごとに水面に出られないと実際に溺れてしまいます！
暖かい水
暖かすぎる水も魚が溺れる一般的な方法です。 “しかし、「待てよ」と思うかもしれません。 “熱帯魚だし」と思うかもしれません。 確かに、熱帯魚には暖かい水が必要です。 しかし、暖かい水は冷たい水に比べて酸素を保持しにくいので、暖かい水槽になればなるほど、適切なエアレーションとターンオーバーが重要になります
非常に暖かい気候の池には、魚がほとんどいません。
温暖な国では、夏になると水面近くを絶えず泳いでいる魚を見かけることがあります。
水の入れ替えがうまくいかないと、酸素濃度が最も高くなります。
底の方では酸素濃度が低く、魚はあまり長く生きられません。
水の温度が高すぎる場合の症状は、水が静まりすぎてガス交換がうまくいかない場合とよく似ています。 通常、酸素不足の環境では、この2つの状態が同時に起こります。
魚は、酸素を求めて急速に呼吸をします。
これは酸素レベルが危険なほど低くなっていることを意味し、適切なガス交換のために温度を下げたり、回転数を上げたりして対処しなければなりません！
結論
魚が溺れることはめったにありませんが、それでも非常に可能性があります。 最も早い方法は、魚を空気中に置くことです。
しかし、ほとんどの魚は、水の状態が悪くなりすぎると、窒息の危険にさらされます。 ベタをはじめとする空気を吸う魚たちは、そのためのメカニズムを進化させてきましたが、エアレーションやフィルターなどの技術を駆使して、ストレスのない健康な状態を維持してあげましょう。