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Elwha River:

ワシントン州のオリンピック国立公園の中心部から流れ出るエルワ川は、聖地です。 ローワー・エルワ・クララム族の創世記は、オリンパス山のすぐ東に位置するこの川の肥沃な谷間に由来していますが、100年前にエルワ川は2つの巨大なダムの後ろに沈められようとしました。

「エルワ・リバーズは、ダム撤去が有効であることを最もよく証明しています」と、自然保護団体American Riversのボブ・アービン会長は言います。 “

「エルワ・リバーズは、ダム撤去が有効であることを最もよく証明しています。 その結果は驚くべきものでした。 年間40万匹と言われていたサケの遡上は、今後30年以内にその数を超える勢いで進んでいます。 クマ、クーガー、ボブキャット、ミンク、カワウソなどの野生動物は、新たな食料源を得て、その数を増やしています。 原生植物が川岸を再生し、シルトや砂が下流に移動して河口のビーチを再生している。

ストーリー

1913年に建設されたエルワ・ダムは、ピュージェット湾の河口からわずか5マイルのところにあり、高さは108フィートでした。 エルワ・ダムは、5種類の太平洋サケの大規模な遡上を、本来の産卵場所から完全に遮断し、生態系にストレスを与え、部族による栄養補給のための漁業を消滅させました。

国立公園内にある水力発電用ダムの再認可に異議を唱えたことをきっかけに、数十年にわたる活動の末、1992年にロウアー・エルワ・クララム族、アメリカン・リバーズ、その他のパートナーを含む連合体は、ダム撤去の許可を得て、エルワ・リバー修復プロジェクトのための連邦資金を確保することに成功しました。 2011年9月にエルワ・ダムの撤去が開始され、2014年8月にグラインズ・キャニオン・ダムの最後の爆破によって、川は完全に再接続されました。 オリンピック国立公園内の標高6,000フィートの源流からフアン・デ・フカ海峡の河口まで、川は再び源流から海まで自由に流れるようになり、公園の境界線によってほぼ完全に保護されているという稀な利点があります。 公園の植物学者とボランティアは、かつて浸水していた谷間に40万本以上の自生植物を植え、新たに露出した堆積物に植えるという緑化活動を続けています。

しかし、直接的な生態学的・文化的効果は否定できません。 地元の部族も、訪れた釣り人も、回遊魚の自然の恵みで再び繁栄することができるでしょう。 川岸の原生林は魚の分解によって栄養を得て、シャチは再生した食料源によって繁栄しています。

とはいえ、100年以上にわたるダムの存在は、川にダメージを与えます。 科学者によると、エルワ・リバーが完全に回復するには一世代以上かかると言われています。 しかし、稀に見る川の再生を世界が見つめることで、説得力のある舞台となるでしょう。 アメリカの河川再生において、これ以上のカムバックストーリーがあるとすれば、私たちはそれを聞くのを待っています。