John Kay Inventor of the Flying Shuttle

「フライ・シャトル」または「フライング・シャトル」の発明により、ジョン・ケイは産業革命の創始者の一人となり、アークライトやクロンプトンといった名前と並んで歴史の教科書に登場することになりました。 もともとイギリスでは「ホイールシャトル」と呼ばれていましたが、ジョンがフランスに滞在していたときに使われていた「ナベット・ヴォランテ」という名前が「フライシャトル」として日本に戻ってきたのです。

ジョンの人生や生い立ちについて一次資料を用いて正式に説明する最初の試みは、ジョン・ロードによる「ジョン・ケイの回想録：フライシャトルの発明者」（1908年出版）でした。 ここに掲載されている写真は、その作品から引用されたものであるが、その真偽を保証するものではない。 ジョン・ロードもそのことを認めている。彼は4枚の写真を用意していたが、この写真が彼のテーマにふさわしい重厚さを持っていると感じたのである（注）。

ジョンの人生についての決定的な著作は、Julia Mannが’The Cotton Trade and Industrial Lancashire’ (1931)の中でJohn Kayについて書いた2つの章にあります。 その要約や詳細を知りたい場合は、Dictionary of National Biography (2004 Edition)の記事が優れており、英国のほぼすべての公共図書館で無料のオンラインアクセスが可能です。 私たちの目的は、彼の近親者や子孫を調査することですが、ここでは、その調査の文脈に沿って彼の人生の簡単な概要を説明する必要があります。 ここでの説明は、ジョン・ロードとジュリア・マンの研究と、リタ・ハーストが1983年にジョン・ケイについて行った講演をもとにまとめたメモに基づいています。

では、ジョン・ケイについて何がわかっているのでしょうか。 ジョン・ロードは、自分が1704年7月16日にパークのロバート・ケイの5番目の息子として生まれたと主張しました。ベリーのセント・メアリーの台帳には確かにその出生の記録がありますが（注）、それが同じジョンであるという証拠はありませんでした。 彼の情報はキヤノン・レインズの著作から得たもので、彼自身も1850年頃にジョンの長男ロバートの子孫であるホワイトヘッド嬢から情報を得ていたという。 コルチェスターやヨークシャーのウッズーメとの関係についての説は、1840年代にトーマス・サトクリフ中佐が書いたものが元になっていますが、これはジョン・ロードによって完全に否定されたので、無視することにします（注参照）。

父の死から3ヶ月後に生まれた彼は、母エリンとその弟ウィリアム・エントウィッスル（Edgeworth）の後見人に預けられました。 エリンは1709年に石工のジョン・ハマーと再婚したが、彼は1716年に亡くなった。 幼いジョンは14歳の時にベリーのリードメーカーに弟子入りした。 ホワイトヘッド女史の話によると、彼は1ヶ月後に「必要なことはすべて学んだ」と言って帰ってきたという話があるが、それが本当かどうかはわからない。もし本当なら、彼はすぐに戻ってきたと考えてよいだろう。

ジョンが最初に頭角を現したのは、リードメーカーとしてでした。リードとは、織機の一部を構成する縦の枠のことで、リードやサトウキビの細い帯が縦糸の束を分離し、縦糸に通された横糸を圧縮する役割を果たします。 ジョンの豊かな頭脳が生み出した最初の製品は、サトウキビの代わりにワイヤーを使用した金属製のリードでした。 この開発はすぐに成功し、それからの数年間は、金属製のリードを販売するために国中を飛び回っていました。 1730年には、「モヘアや梳毛を撚り合わせてコード化するためのエンジン」&c.について最初の特許を申請し、1733年には最も有名な貢献である「羊毛を開いて整えるための機械と、新たに発明されたシャトル」&c.を発表しました。 シャトルとは、緯糸が縦糸の間を行き来するときに使用する糸巻きのことです。 それまでは、手で渡していたが、手間がかかり、自分でやるとなると、できる布の幅に制限があり、より広い布を作るには2人の助手が必要だった。

1733年、ジョンはコルチェスターでソロモン・スミスという「ベイ」メーカーと事業を開始し、後にヘンリー・アボットというロンドンの商人も加わりました。コルチェスターは、主に広幅の織機で作られていたベイの製造の主要な中心地の一つでした。 しかし、この機械は完璧なものではなく、同年末にベリーで行われたデモンストレーションでは、織り手たちに「動かない」と言われてしまい、より良いモデルを作るために2年間の作業が必要とされた。 その一環として、彼はシャトルを長く重くし、糸が切れる危険性を減らすためにスプールを片端に固定した。 ホイールシャトルの毛織物への導入は遅く、一部の地域では60年後に導入されたが、新たに開発された綿花産業では早く導入された。 しかし、新しいシャトルの巻き方（ランカシャー州では「ボビン・シャトル」と呼ばれていた）は、すぐに成功した。 ここからがジョンの問題の始まりである。 1737年から1743年にかけて、コルチェスターの共同経営者たちが何度か訴訟を起こしましたが、いずれも成功しなかったようですが、本当の問題はボビン・シャトルにありました。 しかし、実際に問題となったのはボビン・シャトルでした。 彼らは「シャトルクラブ」を結成して、ジョンが起こした訴訟に対抗し、必ず勝利しました。

ジョンはさらに2つの特許を申請しました。1738年には「水を汲み上げるためのエンジン&c」、1745年には「テープを織るための織機&c」、「麦芽を乾燥させるための窯&c」を申請しました。 1745年には「テープを織るための織機 c, モルトを乾燥させるための窯 c, 塩を製造する際に燃料を節約するための装置」を発表しました。 彼の豊かな頭脳はまだ生きていたが、絶え間ない訴訟によって彼は貧困に陥り、1747年にはフランスでの幸運を求めてフランスへと旅立った。 フォード・マドックス・ブラウン（Ford Maddox Brown）の絵に描かれている、暴徒が彼の家に侵入して彼を国から追い出したという話は、後のヴィクトリア朝時代に生まれたもののようです。

フランスでは、ジョンはアベビルにあるオランダのスカラング社に行き、フランス政府との交渉を始めました。 そこで、妻のアンが出産時に亡くなったことを知ることになります。 その後の展開は、茶番劇ともギリシャ悲劇ともつかないものだった。 フランス政府は、ホイールシャトルとボビンシャトルの開発に熱心で、ジョンはノルマンディー地方のモニに行って実験をすることに同意した。 しかし、それからの数年間は喧嘩が絶えなかった。ジョンはとんでもない金額を要求し、一時は研究成果をスペインに持っていくと脅したこともあった。 1749年にようやく和解が成立し、ジョンは自分の息子たちをイギリスから呼び寄せることに同意した。 しばらくは静かな日々が続きましたが、彼の発明は多くの地方で採用され、1752年にはロバート（24歳）、ジェームズ（14歳）、ジョン（12歳）の3人の息子をパリに呼び寄せました。

息子たちが工房を管理する間、ジョンはカード製造機の改良に専念しました。 カーディングとは、糸を紡ぐ前に原毛を伸ばしてまっすぐにする工程のことで、ジョンは、劣悪とされていたフランスの糸の品質を向上させたいと考えていました。 1754年には、カードの革に穴を開ける機械と、ワイヤーを切断して削る機械の2つを製作した。 しかし、彼はその代金をめぐって再び政府と喧嘩をし、1755年末には機械を壊してしまったと言われています。 さらには、自分の息子たちが裏で陰謀を企てて金を得ようとしていると非難して、喧嘩になってしまったのだ。 1757年にイギリスに戻った彼は、1758年にフランスに戻ったが、政府は彼を説得するために年金を停止すると脅した。

ジョンは全部で5回イギリスに戻ったと考えられています。 しかし、そのうちのいくつかは英仏間の七年戦争の最中であり、彼が敵に協力していると見なした同国の人々からは強い疑念を抱かれていました。 1765-6年には芸術協会でカード機を展示した際に訪れ、1773年には再び訪れたが、これが最後の訪問となったようだ。 フランス政府との古い付き合いもなくなり、以前の仕事も忘れ去られ、最後の数年間はセンズでホールというイギリス人と仕事をしていた。 彼の最後の手紙は、1779年にサンスで書かれたものでした。年金はもはや支給されず、彼は1780-1年の冬に再び貧窮のうちにサンスで亡くなったと考えられています。 イギリスでの扱いは責められませんが、多くの励ましを受けたフランスでの問題は、ほとんどが自業自得だったと言わざるを得ません。 ジュリア・マンは彼のことを「うぬぼれ屋、頑固者、疑り深い」と評し、フランス政府は彼のことを「管理が難しいという不都合な性質を持っている」と評した。

ここで、本プロジェクトの主旨に戻りますが、彼の家系（ここをクリック）と子孫（ここをクリック）の詳細については、こちらをご覧ください。