なぜ'23 and Pregnant''16 and Pregnant'

8年前。 私はゆっくりと横になり、医師が私のお腹に温かいゼリーを塗るためにシャツを持ち上げました。 私のお腹は平らでしたが、妊娠線と柔らかいロールで飾られていて、どんなに遠くまで走っても、どんなに速く走っても、リビングルームで速攻でトレーニングしても、消えませんでした。 23歳の私は、自分の思い通りの人生を歩んできました。 あからさまなアルコール依存症、無職、自滅的な習慣を謝罪することもありませんでした。 子供が欲しいと思ったことは一度もありませんでした。 初めてドップラーで「バンプバンプバンプ」という音を聞いたときも、涙は出なかった。 医師が、私とパートナーが赤ちゃんを望んでいるかどうかを優しく尋ねたとき、私は正直に言おうとしました。 それは、良い母親が持つべき特性のように思えたからです。 “私たちは結婚しているわけではありません」と言いました。 しかし、彼女は私の目を見て、にっこりと笑った。 “でも、あなたは幸せよね」と、彼女は問いかけるよりも主張した。 私は自分でもよくわからないまま、うなずいた。 もちろん、人に聞かれれば幸せだと答えるでしょうが、私は幸せも含めて多くのことに警戒していましたし、親になるということがどういうことなのか、まだ現実を認識していませんでした。

私は「16 and Pregnant」の女の子たちよりも賢いはずでした。 結局、私は20代前半でした。 大学にも行きました。 でもそれは、4年間、授業をサボってビールポンの姿勢を完璧にしていたことを意味します。 自分の人生のビジョンもなければ、貯金もありませんでした。 私はまだ両親の健康保険に加入していました。 生物学的には、私の体は生殖に適していたかもしれませんが、私はそうではありませんでした。

私の周りには、赤ちゃんを産もうと考えている人は誰もいませんでしたが、お腹が膨らんでくると、ますます自分が偽者のように思えてきました。

私の周りでは、赤ちゃんを産もうと考えている人は誰もいませんでしたし、もし偶然妊娠していなかったら、妊娠を考えるのは10年後だったかもしれません。 米国疾病予防管理センターによると、35歳から39歳の米国女性の初産率は、2000年から2012年にかけて40％も上昇しています。 昨年、その年齢層の米国女性50万人が出産しました。

ペンシルバニア大学の人口統計学教授であるハンス-ピーター・コーラー氏によると、このような文化的変化は、教育水準の向上、女性の労働力参加率の上昇、伝統的な夫が稼ぎ手であるモデルの衰退などにより、高所得国で起こっているとのことです。 ヨーロッパでは、アメリカ以上に母親の出産の遅れが一般的で、平均初産年齢が30歳に近づいている国もあると言います。

高収入の仕事を見つけるのは容易ではないので、子供を産むのを待つことは、これまで以上に経済的に有利になります。 大学を卒業した人でも、生活できるだけの給料の仕事を見つけるのは難しいかもしれません。 また、現在の20代は親の世代に比べて転職回数が多い。 しかし、決まった職業に就いている人でも、大学卒業後すぐにその職業に就くとは限りません。

それからの8ヵ月間、私は母親になることの肉体的、精神的負担を理解し始めました。

それからの8ヶ月間、私は母親になることによる肉体的、精神的な負担を理解し始めました。 私は、反社会的で自己嫌悪に陥ってしまいました。

私の惨めな状態は、母親になる準備ができていないこと、そしてそれがもたらす不快感や変化を警告しているように感じました。 年配の母親たちは、母親になることは私が知ることのできない喜びであり、痛みや苦しみ、犠牲を払う価値があると断言してくれました。 私はそれを必死に信じようとした。 私はそれを必死に信じようとしていました。私はそれを、ある種の神秘的な旅、あるいは将来の不満から私を守る天国の泡のようなものだと想像しました。

しかし、私の人生に娘が生まれたとき、私はまだ納得していませんでした。 母性について正直に語る人はめったにいないことを知り、その理由もわかりました。 実際、喜びにあふれているべきだという考えは、私がこれまでに言われた中で最大の白い嘘のように感じられました。 私は自分の赤ちゃんを非常に愛していましたが、母親としてのライフスタイルに自信が持てないのは、世界でも私だけのようでした。 親になったばかりで、コミュニティもない私は、絶え間なく続く仕事に息苦しさを感じていました。

赤ちゃんのために毎日家にいて、パートナーの収入を補うために夜も週末も働いていました。 自分の時間はありませんでした。 友人と会うこともほとんどなくなり、会ったとしても、もはや彼らとの関係を築くことはできないと感じていました。 コーラー氏によると、多くの女性は、私が母親になったばかりの頃に経験したような「新米ママ」の段階にいる仲間とのつながりを切望しているそうです。

私は、強制的に母性に移行させられた自分と戦っていました。

私は、母親になるための強制的な移行に反対しました。 以前のように、キャメルライトや夜更かし、のんびりした土曜日、そして何よりも自分の将来がどうなるかわからないというワクワク感に満ちた部分的な大人の生活を取り戻したいと想像しました。 毎晩、頭を横にして休むと、心臓の鼓動が同期していないように感じました。不安が私を支配し、動悸や肩の節など、その症状を体がアクセサリーのように身につけていたのです。 不安と戦えば戦うほど、母性が私に迫ってくるように感じられました。 母性は私を簡単には解放してくれませんでした。

年齢や経験に関係なく、意識的に作り変えられることを選択することができます。

年齢や経験に関係なく、意識的に作り変えることができます。これは、母乳が肋骨から漏れている産後間もない時期と、初めて声を荒げて子どもの精神をほんの少しだけ傷つけたとき（そしてそのことで自分を憎んだとき）との間のどこかで起こります。 準備ができていなかったり、酔っ払っていたり、世間知らずだったりと、どのような形で母親になったとしても、あなたはすべてを受け入れることができます。 もしかしたら、その変態性は誰にとってもあからさまなものではないかもしれません。

8年経った今でも、自分に挑戦し、より良くなることを強いる子どもたちを持った結果として感じた痛み、怒り、罪悪感のすべてに、親になることが価値のないことだと説得することはできません。

母親仲間と話をすると、そのほとんどが私よりもずっと遅く母親になった人たちですが、彼らは親になることは「価値がある」と言います。

母親仲間と話をすると、「子育ては “価値あるもの “だ」と言います。 疑いもなくそうだと思います。 しかし、私はしばしば、彼女たちに黙って疑問を投げかけます。 あなたは変わりたかったの？ なぜなら、この信じられないような仕事に投げ出されたとき、私が経験した展開は、すぐに、あるいは一夜にして起こったものではないからです。 今でもそれを感じない日はほとんどありません。

でも、母性というものは、たとえ私たちに変化する準備ができていなかったとしても、私たちをバラバラにして、より強く、より有能な状態に戻してくれるものなのです。