Josia

Josia, auch Josias buchstabiert, (geboren ca. 648 v. Chr. – gestorben 609), König von Juda (ca. 640-609 v. Chr.), der eine Reformation in Gang setzte, die seinen Namen trägt und die Israels religiöse Traditionen unauslöschlich prägte (2 Könige 22-23:30).

Josia war der Enkel von Manasse, dem König von Juda, und bestieg den Thron im Alter von acht Jahren nach der Ermordung seines Vaters Amon im Jahr 641. Ein Jahrhundert lang, seit Ahas, war Juda ein Vasall des assyrischen Reiches gewesen. Die kaiserliche Politik zwang Juda fremde Kulte auf, die die religiöse Identität der Israeliten unterdrückten oder verdeckten. Nach dem Tod von König Aschurbanipal fiel das assyrische Reich ins Chaos; es konnte seine Autorität in Jerusalem nicht mehr behaupten. Auch Ägypten war schwach, und so erlangte Juda ein ungewöhnliches Maß an Unabhängigkeit von ausländischen Mächten. Um 621 startete Josia ein Programm der nationalen Erneuerung, in dessen Mittelpunkt der Tempel in Jerusalem stand. Ein Buch, von dem man annimmt, dass es Bestimmungen enthielt, die sich auf Bundestraditionen aus vormonarchischer Zeit bezogen, beeindruckte ihn tief und gab seinen Reformen eine entscheidende Wendung. Der Tempel wurde von allen fremden Kulten gesäubert und ganz der Anbetung Jahwes gewidmet, und alle lokalen Heiligtümer wurden abgeschafft, wobei die Opfer in Jerusalem konzentriert wurden.

In Assyrien führte Babylonien, das lange eine unruhige Provinz gewesen war, eine Koalition an, die Ninive plünderte. Das Reich befand sich in einer verzweifelten Lage; die Babylonier schienen im Begriff zu sein, es zu verdrängen. In der Hoffnung, Mesopotamien geteilt zu halten, machte sich der ägyptische Pharao Necho II. auf, um den bedrängten Assyrern zu helfen. Er landete eine Streitmacht auf dem Gebiet des nördlichen Königreichs Israel. König Josia hoffte auf eine Wiedervereinigung von Juda und Israel, wobei das letztere Gebiet Teil seines eigenen Reiches unter der Ägide Babyloniens werden sollte. Daher forderte er den Pharao zum Kampf heraus; aber es wird berichtet, dass „Necho ihn bei Megiddo erschlug, als er ihn sah“ (2. Könige 23,29). Bald darauf wurde Assyrien vollständig beseitigt, die Ägypter zogen sich zurück, und Josias Sohn Jojakim, den Necho als Vasall auf den Thron von Juda gesetzt hatte, musste sich Babylonien, dem neuen mesopotamischen Reich, unterwerfen.