Manduca sexta | Mefics

M. sexta hat einen kurzen Lebenszyklus, der etwa 30 bis 50 Tage dauert. In den meisten Gebieten hat M. sexta etwa zwei Generationen pro Jahr, aber in Florida kann es drei oder vier Generationen pro Jahr geben.

Eier

M. sexta Eier sind kugelförmig, etwa 1,5 Millimeter im Durchmesser und durchscheinend grün. Sie schlüpfen typischerweise zwei bis vier Tage nach der Eiablage. Die Eier befinden sich normalerweise auf der Unterseite von Blättern, können aber auch auf der Oberseite gefunden werden.

Larve

M. sexta-Larven sind grün und werden bis zu 70 Millimeter lang. Unter Laborbedingungen sind die Larven bei Fütterung mit einer auf Weizenkeimen basierenden Diät aufgrund fehlender Pigmente in ihrer Nahrung türkisfarben. Die Hämolymphe (Blut) von M. sexta enthält das blau gefärbte Protein Insecticyanin. Wenn sich die Larve von Pflanzen ernährt, nimmt sie pigmenthaltige Carotinoide auf. Carotinoide haben vor allem einen gelben Farbton. Die daraus resultierende Kombination ist grün.

Im Larvenstadium ernähren sich die Raupen von M. sexta von Pflanzen aus der Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae), vor allem von Tabak, Tomaten und Vertretern der Gattung Datura. M. sexta hat fünf Larvenstadien, die durch Ekdysis (Häutung) getrennt sind, kann aber bei schlechten Nährstoffbedingungen weitere Larvenstadien hinzufügen. Gegen Ende dieses Stadiums sucht die Raupe einen Ort für die Verpuppung, gräbt sich unter die Erde und verpuppt sich. Das Suchverhalten wird als „wandernd“ bezeichnet. Die durch das Wanderverhalten angedeutete bevorstehende Verpuppung kann anatomisch bestätigt werden, indem man das Herz (Aorta) entdeckt, ein langes, pulsierendes Gefäß, das sich über die gesamte Länge der Rückenseite der Raupe erstreckt. Das Herz wird durch die Haut sichtbar, wenn die Raupe das Ende des letzten Stadiums erreicht.

Eine gängige biologische Kontrolle für Hornwürmer ist die parasitische Braconiden-Wespe Cotesia congregata, die ihre Eier in den Körpern der Hornwürmer ablegt. Die Wespenlarven ernähren sich innerlich und schlüpfen aus dem Körper, um ihre Kokons zu spinnen. Parasitierte Hornwürmer sind oft mit mehreren weißen, watteartigen Wespenkokons bedeckt, die oft mit großen Eiern verwechselt werden. Eine Wespenart, Polistes erythrocephalus, ernährt sich von Hornwurmlarven.

Im Larvenstadium kann ihr Hinterteil mit ihrem Kopf verwechselt werden.
Bei parasitären Wespenkokons
Pupa

Vor-.pupaEdit

Bevor sich die Larve verpuppt, durchläuft sie ein Stadium, das Vorpuppe genannt wird, in dem sie stark schrumpft und sich auf die Verpuppung vorbereitet. Oft wird dieses Stadium mit einer toten oder sterbenden Raupe verwechselt.

PupaEdit

Das Puppenstadium dauert unter Laborbedingungen (17 Stunden hell, 7 Stunden dunkel, 27 °C) etwa 18 Tage. Bei Aufzucht mit einer Kurztags-Photoperiode (12 Stunden Licht, 12 Stunden Dunkelheit) treten die Puppen in einen Zustand der Diapause ein, der mehrere Monate dauern kann. Während des Puppenstadiums bilden sich Strukturen der adulten Motte in der Puppenhülle, die während der Eklosion (Auftauchen des Adulten) abgeworfen wird.

AdultEdit

Adulte M. sexta haben schmale Flügel mit einer Flügelspannweite von etwa 100 mm. M. sexta-Falter sind nektarfressend und ernähren sich von Blüten, wobei sie eine bemerkenswerte Fähigkeit zum Schweben zeigen.

Adulte M. sexta sind geschlechtsdimorph. Männchen sind an ihren breiteren Fühlern und dem Vorhandensein von Klammern am Ende des Hinterleibs zu erkennen. Weibliche Falter sind in der Regel eine Woche nach der Eklosion paarungsbereit und tun dies nur einmal. Männchen können sich viele Male paaren. Die Paarung findet in der Regel nachts auf einer vertikalen Fläche statt und kann mehrere Stunden dauern, wobei sich Männchen und Weibchen in entgegengesetzten Positionen gegenüberstehen und ihre hinteren Enden berühren. Nach der Paarung legen die Weibchen ihre befruchteten Eier auf dem Laub ab, meist auf der Unterseite von Blättern.

Männchen
Männlich Unterseite
Frau
Weibliche Unterseite

LaboraufzuchtBearbeiten

Wie Drosophila melanogaster, M. sexta häufig als Modellorganismus für Experimente verwendet. Aufgrund ihrer Größe und der relativ einfachen Aufzucht werden sie häufig im Labor untersucht. Sie können auf Wirtspflanzen, wie z. B. Tabak und Tabakverwandten, Tomatenpflanzen oder auf Weizenkeimen basierender künstlicher Nahrung aufgezogen werden. Ihre Aufzucht ist einfach, solange sie während der Entwicklung einen „langen Tag“ (d.h. 14 Stunden) Tageslicht erhalten, um eine Diapause zu verhindern.

Die Eier werden zur Desinfektion ein bis fünf Minuten in verdünnter Haushaltsbleiche gespült.

Die Eier werden auf Futterwürfel oder Wirtspflanzen gelegt. Die Eier schlüpfen und entwickeln sich je nach Temperatur in unterschiedlicher Geschwindigkeit. Die Larven werden auf frisches Futter oder Blätter umgesiedelt, wenn ihre Nahrung verdirbt oder verbraucht wird. Wenn sie anfangen zu „wandern“, stehen sie kurz vor der Verpuppung und werden daher in eine Verpuppungskammer gesetzt. Verpuppungskammern sind in ein Holzbrett gebohrte Löcher. Die Manduca-Larven werden in der Kammer mit einem Stopfen verschlossen und können sich verpuppen. Nach der Verpuppung werden die Puppen in eine Zucht- oder Koloniekammer gelegt, um sich zu verschliessen. Wenn man eine Tasse mit Zuckerwasser und eine Tabakpflanze (oder eine verwandte Pflanze) bereitstellt, können die begatteten Weibchen befruchtete Eier ablegen, die dann aufgezogen werden können.

Wenn die Manduca-Larven mit künstlicher Nahrung gefüttert werden, nehmen sie das Xanthophyll – ein gelbes Pigment – nicht auf, das für ihre grüne Färbung benötigt wird; stattdessen erscheinen sie blau. Bei einigen Diäten haben sie sehr wenig Pigment und Pigmentvorstufen, so dass sie sehr blass blau-weiß sind. Da Vitamin A und andere Carotinoide für die Sehpigmente (Rhodopsin) notwendig sind, kann ein künstlich gefütterter Hornwurm aufgrund des Mangels an Carotinoiden in der Nahrung schlecht sehen.

Als Heimtierfutter

In Gefangenschaft gezüchtete Hornwürmer, die mit einer künstlichen Diät gefüttert werden, werden oft an insektenfressende exotische Tiere, wie bestimmte Reptilien, Fische und kleine Säugetiere verfüttert. Sie werden gegenüber wild gesammelten Hornwürmern bevorzugt, die giftige Substanzen aus Nahrungspflanzen bioakkumulieren können. Hornwürmer werden, obwohl sie ursprünglich für Labore gezüchtet wurden, auch für diesen Zweck gezüchtet. Sie werden oft bereits in Schalen verpackt verkauft, die alles enthalten, was die Larven brauchen, einschließlich Nahrung. Die Pflege ist relativ einfach, und die Tiere scheinen ihre leuchtende Farbe und ihren Geschmack zu genießen.