Marcel Marceau

Der international gefeierte Pantomime Marcel Marceau wurde am 30. April 2001 zum elften Mal mit der Wallenberg-Medaille ausgezeichnet. Das Rackham Auditorium war an diesem Abend bis auf den letzten Platz besetzt.

„In diesem Jahr unterscheidet sich die Person, die für die Wallenberg-Medaille ausgewählt wurde, von allen bisherigen Medaillengewinnern dadurch, dass sie in der ganzen Welt berühmt ist“, sagte die emeritierte Professorin der University of Michigan, Irene Butter, in ihrer Einführung. „Dennoch ist er nicht allgemein bekannt für seinen Humanismus und seine mutigen Taten, für die wir ihn heute Abend ehren.“

Viele, die erfuhren, dass Marceau die Wallenberg-Medaille erhalten würde, hatten zwei Fragen, sagte Butter. Erstens: Kann ein Pantomime einen Vortrag halten? Zweitens, was hatte er getan, um die Ehre zu verdienen? Butter beantwortete die erste Frage, indem er Marceau zitierte: „Bringe niemals einen Pantomimen zum Reden, denn er wird nicht aufhören.“ Was die zweite Frage betrifft, so fuhr Butter fort: „Was die meisten nicht wissen, Marcel Marceau erlebte schon früh in seinem Leben einige der Tragödien des Zweiten Weltkriegs. Bis vor kurzem hat er jedoch nicht über diese Kriegserlebnisse gesprochen – Erlebnisse, die ihn dazu veranlassten, sein Leben für andere zu riskieren.“

Marceaus Schweigen sei nicht überraschend, so Butter, die selbst Holocaust-Überlebende ist. „Viele, wenn nicht die meisten, Überlebenden des Holocausts waren fast ein halbes Jahrhundert lang nicht in der Lage, darüber zu sprechen“, sagte sie. „Marcel Marceau ist als Meister des Schweigens bekannt – es mag für ihn besonders schwierig gewesen sein, das Schweigen über diese tragische Zeit in seinem Leben zu brechen“, so Butter. Trotz seiner öffentlichen Zurückhaltung über sein frühes Leben hatte Marceau jedoch mehr als ein halbes Leben damit verbracht, den tragischen Moment durch seine Kunst auszudrücken.

Im Jahr 1939 bekamen die Juden von Straßburg, Frankreich, wo Marceaus Familie lebte, zwei Stunden Zeit, um ihre Habseligkeiten für den Transport in den Südwesten Frankreichs zu packen. Marcel, der damals fünfzehn Jahre alt war, floh mit seinem älteren Bruder Alain nach Limoges, wo sie sich dem Untergrund anschlossen. Marcel änderte das Alter auf den Personalausweisen von Dutzenden französischer Jugendlicher, sowohl Juden als auch Nichtjuden. Er wollte sie so aussehen lassen, als seien sie zu jung, um in Arbeitslager geschickt zu werden oder, im Falle der nicht-jüdischen Kinder, um in deutschen Fabriken für die deutsche Armee zu arbeiten. Marceau nahm auch verschiedene Posen an, darunter die eines Pfadfinderführers, als er sein Leben aufs Spiel setzte, um jüdische Kinder und die Kinder von Untergrundmitgliedern über die Grenze in die Schweiz zu schmuggeln.

In seinem Vortrag sagte er, er habe sich dabei auf seine schauspielerischen Fähigkeiten verlassen. 1944, als Mitglied der Résistance in Paris, wurde Marceau von einem Cousin versteckt. Er war überzeugt, dass Marceau, sollte er den Krieg überleben, einen wichtigen Beitrag für das Theater leisten würde. Marceaus Vater, ein Metzger, starb in Auschwitz. „Wenn ich um meinen Vater weine“, sagte Marceau, „muss ich um die Millionen von Menschen weinen, die gestorben sind. „Ich muss den Menschen Hoffnung geben“, erinnerte sich Marceau an seine Gedanken nach dem Krieg. Er hatte geplant, Künstler zu werden, entschied aber stattdessen, dass er „Theater machen wollte, ohne zu sprechen“. Er begann, bei dem großen Meister der Pantomime Etienne Decroux zu studieren. 1947 schuf Marceau Bip, den Clown im gestreiften Trikot und mit dem ramponierten Opernhut, der zu seinem Alter Ego wurde.

In seinem Vortrag sprach Marceau über sein Stück „Bip Remembers“, in dem Bip zum ersten Mal aus seinem Charakter herausgeht, um „Mensch“ zu werden. Welle um Welle von Menschen wird getötet, bis die letzte Welle Zeuge der Erleuchtung wird. „Beten Sie, dass dieses Jahrtausend weniger grausam sein wird als das zwanzigste Jahrhundert“, sagte Marceau. Marcel Marceau schloss seinen Vortrag mit seiner Gabe der Pantomime. Im Mufti gekleidet, kehrte er in seine Welt der Stille zurück, zog das Publikum mit und beendete den Abend mit der Vision des Fluges eines Schmetterlings, der in die Freiheit fliegt.

Marcel Marceau verstarb am 22. September 2007.