Maximus Decimus Meridius

Maximus „der Spanier“ Decimus Meridius (144-192) war der Befehlshaber der Armeen des Nordens und der Felix-Legionen im Römischen Reich. Als größter Feldherr Roms im 2. Jahrhundert n. Chr. diente er loyal unter Kaiser Marcus Aurelius während dessen Feldzug gegen die Germanen bei Vindobona (Wien, Österreich). Marcus Aurelius wollte, dass er sein Nachfolger wurde und Rom wieder zu einer Republik machte, aber Marcus wurde von seinem Sohn Commodus ermordet, der versuchte, ihn hinrichten zu lassen. Maximus entkam, wurde aber später versklavt und wurde ein Gladiator. Im Jahr 192 hatte er endlich die Gelegenheit, seinen verstorbenen Herrn sowie seine Frau und seinen Sohn zu rächen, und er tötete Commodus, obwohl dieser an seinen Wunden starb.

Biographie

Maximus Decimus Meridius wurde 144 in Turgalium geboren, Hispania, Römisches Reich (heute Trujillo, Caceres, Spanien) in einer hispano-römischen Familie geboren. Er wurde Legat unter Kaiser Marcus Aurelius und zeigte seine militärischen Fähigkeiten als Befehlshaber der Armeen des Nordens und der Felix-Legionen. Er kämpfte in seinen zwölfjährigen Feldzügen gegen die Markomannen und andere germanische Stämme. Im Jahr 180 eroberte er nach einer erbitterten Schlacht die letzte Barbarenfestung, und bei den Feierlichkeiten traf Marcus Aurelius ihn unter vier Augen. Er sagte ihm, er wolle, dass er ihm einen letzten Gefallen tue; wenn er sterbe, wolle er, dass er das Volk von Rom führe und die römische Republik wiederherstelle, die 27 v. Chr. abgesetzt worden war. Er wollte, dass Rom wieder eine Republik wurde, aber Maximus sagte, dass er fast drei Jahre lang von seiner Frau und seinem Sohn getrennt war. Er stimmte jedoch zu, dem alten Mann einen Gefallen zu tun, und dieser erklärte sich bereit, Rom zu führen, wenn die Zeit reif sei. Diese Nachricht kam jedoch bei Marcus Aurelius‘ eifersüchtigem und böswilligem Sohn Commodus nicht gut an, der seinen Vater zu Tode erstickte. Commodus versuchte, seinen Tod als natürlichen Tod im Schlaf auszugeben und bat Maximus um seine Gefolgschaft, aber Maximus ließ ihn abblitzen. Commodus befahl, ihn zu verhaften, und ließ auch seine Frau und seinen Sohn kreuzigen, nachdem seine Frau von seinen Männern geschändet worden war. Maximus entkam der Hinrichtung, indem er den Henker und die Legionäre der Prätorianergarde tötete, die versuchten, ihn aufzuhalten. Er ritt den ganzen Weg zu seinem Haus in Spanien, nur um seine Frau und seinen Sohn tot zu finden. Er wurde ohnmächtig, und Maximus wurde von Sklavenhändlern in die römische Provinz Zucchabar gebracht, wo er an Antonius Proximo verkauft wurde. Proximo, ein ehemaliger Gladiator, der nun Gladiatorentrainer war, trommelte mehrere starke Männer zusammen, die für ihn sterben sollten, damit er mit ihren Wettkämpfen Geld verdienen konnte.

Maximus‘ erster Kampf war ein Sieg, bei dem er und sein Tag-Partner Juba alle Gegner töteten. Die Menge jubelte ihm zu, und Maximus nahm an weiteren lokalen Turnieren teil. Er gewann sie alle und erlangte einen guten Ruf. Schließlich brachte Proximo ihn nach Rom, gab ihm seine Rüstung und sagte ihm, er solle die Herzen des Volkes gewinnen, damit er seine Freiheit erlangen könne. Maximus war einer der Gladiatoren von Proximo, der einen Soldaten von Karthago in einer Nachstellung der Schlacht von Zama darstellen sollte, aber seine militärischen Fähigkeiten wendeten das Blatt der Nachstellung und er schlachtete alle „Römer“ ab. Kaiser Commodus kam an, um ihm persönlich zu gratulieren, und Maximus hob einen Pfeil hinter seiner Hand, um ihn zu töten, aber Commodus sah, dass der Neffe des Kaisers, Lucius Verus, ebenfalls ankam, also weigerte er sich. Maximus verriet, wer er war, als Commodus von ihm verlangte, seinen Namen zu nennen, und er schwor ihm Rache. Die Menge rief Commodus zu, Maximus am Leben zu lassen, und die Prätorianer verschonten ihn.

Maximus wurde im Gefängnis festgehalten, wo Commodus‘ Schwester Lucilla (die Zuneigung zu Maximus hatte) ihm sagte, er solle sich mit einem befreundeten Senator, Senator Gracchus, treffen, der ihm helfen könne, Commodus zu stürzen. Maximus stimmte zu, und später traf er sich mit seinem Diener Cicero, der ihm mitteilte, dass seine Armee in Ostia auf ihn wartete. Sie wurde von einem Narren aus Rom angeführt, aber sobald seine Männer sahen, dass er am Leben war, würden sie sich ihm wieder anschließen. Maximus plante, an der Spitze von 5.000 Truppen auf Rom zu marschieren, aber Commodus ruinierte den Plan, indem er Gracchus verhaftete, den Senator Gaius vergiftete und Proximus‘ Anwesen überfiel. Maximus und die Gladiatoren verteidigten das Anwesen mit ihrem Leben und wehrten die Prätorianer ab, während Maximus versuchte, nach Ostia zu reiten. Allerdings wurde er gefangen genommen und die meisten der Gladiatoren getötet oder gefangen genommen, und Maximus war gezwungen, im Kolosseum vor Rom gegen Commodus zu kämpfen.

Vor dem Kampf stach Commodus ihn tödlich in den Rücken und bedeckte seine Wunde mit seiner Rüstung, um zu betrügen. Während des Kampfes entwaffnete Maximus jedoch Commodus, der seine Wachen um ein Schwert bat. Sein Legat Quintus wies jedoch seine Männer an, ihre Schwerter in die Scheide zu stecken, und Commodus zog einen Dolch aus seinem Panzerhandschuh. Maximus überwältigte ihn und stieß Commodus den Dolch in den Hals und tötete ihn. Maximus erlag jedoch langsam seinen Wunden und sah Visionen von den Elysischen Feldern und seiner Wiedervereinigung mit seiner Frau und seinem Sohn. Er brach zusammen und starb, nachdem er Gracchus befohlen hatte, seine Männer zu befreien und den Senat wieder einzusetzen, und Gracchus, Juba und andere Gladiatoren trugen ihn weg, um ihn zu begraben. Juba begrub Holzfiguren seiner Frau und seines Sohnes mit ihm und schwor, ihn eines Tages im Jenseits wieder zu treffen.