Milwaukee Admirals
Die Admirals traten erstmals im Winter 1970 als Amateurverein unter dem Namen Milwaukee Wings auf das Eis. Sie verloren ihr erstes Spiel am 25. Januar, als die Madison All-Stars sie mit 17:7 schlugen. Den ersten Sieg holten sie fünf Tage später, als sie den Milwaukee Winter Club mit 10:8 besiegten.
Im nächsten Jahr wurde das Team vom ursprünglichen Besitzer Reed Fansher an eine Gruppe von Investoren verkauft. Einer der Investoren, Erwin J. Merar, besaß ein Haushaltswarengeschäft. Das Team wurde in „Admirals“ umbenannt, nach einer Marke von Haushaltsgeräten, die in Merars Laden verkauft wurden.
Beginnend mit der Saison 1973-74 traten die Admirals der United States Hockey League bei. Ihre erste Saison in der Liga war nicht besonders erfolgreich, da sie die Saison auf dem letzten Platz in ihrer Division beendeten. Sie gewannen in dieser Saison nur 11 Spiele, verloren 35 und erreichten zwei Unentschieden.
Die Admirals gewannen 1976 die Meisterschaft der USHL-Liga und gewannen sieben Spiele in Folge in den Playoffs der Liga. In der Nebensaison wurde das Team vom ehemaligen Chicago Blackhawks-Ansager Lloyd Pettit und seiner Frau Jane Bradley Pettit gekauft.
Für die Saison 1977-78 schlossen sich die Admirals der International Hockey League an, da die USHL eine reine Amateurliga wurde. Die Admirals standen nur einmal im Turner-Cup-Finale der IHL (1983), wo sie in sechs Spielen gegen Toledo verloren.
Sie blieben ein Teil der IHL, bis sie sich zur Saison 2001-02 der American Hockey League anschlossen, als die IHL ihren Betrieb einstellte. Fünf andere IHL-Franchises schlossen sich in dieser Saison ebenfalls der AHL an. Das Team durfte seinen Spitznamen trotz der Anwesenheit der Norfolk Admirals in der AHL behalten, da Milwaukee den Spitznamen seit 1970 hatte, lange bevor das Norfolk-Team als Hampton Roads Admirals in der ECHL gegründet wurde. In der Saison 2015-16 wechselte Norfolk in die Pacific Division der AHL als vierte Inkarnation der San Diego Gulls.
2003-04 Admirals mit dem Calder Cup
Sie gewannen ihren ersten Calder Cup 2004, als sie die Wilkes-Barre/Scranton Penguins besiegten. Vor dem Finale benötigte Milwaukee sieben Spiele, um die Cincinnati Mighty Ducks in der ersten Runde zu besiegen. Anschließend besiegten die Admirals die Chicago Wolves in sechs Spielen und zogen ins Conference-Finale ein. Anschließend eliminierten die Admirals die Rochester Americans mit vier zu eins. Milwaukee setzte sich anschließend gegen die Wilkes-Barre/Scranton Penguins durch und gewann den Calder Cup. Die Admirals absolvierten einen seltenen Postseason-Lauf, bei dem sie in jeder folgenden Serie ein Spiel weniger benötigten, um ihre Gegner zu eliminieren.
Die Admirals wurden im Juni 2005 von einer Investorengruppe unter der Leitung von Harris J. Turer gekauft, zu der auch der Besitzer der Milwaukee Brewers, Mark Attanasio, der stellvertretende General Manager Gord Ash und der Pitcher Ben Sheets gehörten. Die Brewers wurden daraufhin alleiniger Trikotsponsor der Admirals, und die Admirals tragen einen Aufnäher mit dem Brewers-Logo auf ihren Pullovern.
Die Admirals gewannen 2006 ihren zweiten Divisionstitel als Mitglied der American Hockey League und sicherten sich den Titel am letzten Spieltag mit einem Sieg über die Grand Rapids Griffins.
In den Calder-Cup-Playoffs 2006 konnte Milwaukee nach einem knappen Sieg in einer sieben Spiele umfassenden Playoff-Serie gegen die Iowa Stars sowohl die Houston Aeros als auch die Grand Rapids Griffins besiegen und so in die zweite Calder-Cup-Finalserie einziehen. Zu ihrer Enttäuschung verloren die Admirals mit 2:4 gegen die Hershey Bears.
Am 1. August 2006 enthüllten die Admirals ein neues Logo und änderten ihre Farbgebung von den traditionellen Farben Rot und Blau zu Schwarz, Weiß und Hellblau. Dieses Logo wurde bis 2015 verwendet, als die Admirals ein weiteres neues Logo vorstellten, das das Michigansee-Blau von 2006 beibehielt, aber Schwarz durch Marineblau ersetzte. Auch das Skelettmotiv wurde beibehalten, mit dem Hut, der den Kopf des Skeletts ziert, als Rückgriff auf die Admirals-Logos, die von 1976 bis 1997 verwendet wurden. Dieses Logo erhielt sehr positive Kritiken, was dazu führte, dass es von SportsLogos.net zum besten neuen Primärlogo des Jahres 2015 gekürt wurde.
Am 16. März 2016 gab der Eigentümer/CEO der Milwaukee Admirals, Harris Turer, zusammen mit dem Wisconsin Center District (WCD) bekannt, dass die Admirals einen 10-Jahres-Vertrag unterzeichnet haben, der die Admirals für die AHL-Saison 2016-17 in die University of Wisconsin-Milwaukee Panther Arena bringt. Dieser 10-Jahres-Vertrag führt auch zu einer Investition von 6,4 Millionen Dollar, um die Arena auf AHL-Standard zu bringen, wobei die Admirals zwei Millionen beisteuern und der Rest vom Wisconsin Center District zur Verfügung gestellt wird.
Das Team gewann seine zweite reguläre Saisonmeisterschaft in der Saison 2019-20, die durch die COVID-19-Pandemie beeinträchtigt wurde. Aufgrund der anhaltenden Einschränkungen während der Pandemie waren die Admirals eines von drei Teams, die aus der AHL-Saison 2020-21 ausstiegen.
NHL-Zugehörigkeit
Die Admirals sind seit der Gründung der Nashville Predators im Jahr 1998 die oberste Tochtergesellschaft dieses Teams. Am 22. Februar 2010 unterzeichneten die Vereine einen neuen Vertrag, der die Beziehung bis zur Saison 2011/12 mit einer gegenseitigen Option für 2012/13 verlängerte.
„Ich sage gerne, dass für unsere Spieler der Weg nach Nashville durch Milwaukee führt und ein Blick auf unseren Kader verdeutlicht dies. (T)dies ist die Art von Umgebung, in der wir unsere Prospects entwickeln wollen.“
– Nashville General Manager David Poile
Zufälligerweise teilten sich die Baseball-Franchises der beiden Städte eine umgekehrte Affiliation, denn die Nashville Sounds waren von 2005 bis 2014 die Triple-A Affiliation der Milwaukee Brewers, wobei die Affiliation ab 2021 erneuert werden soll.
In der Saison 2006-07 waren die Admirals außerdem Teil einer ungewöhnlichen Affiliation-Vereinbarung mit den Edmonton Oilers, die in der Saison 2006-07 fünf Teil-Affiliates in der AHL einsetzten. Zu diesen fünf Affiliates gehörten die Milwaukee Admirals, die Grand Rapids Griffins, die Iowa Stars, die Wilkes-Barre/Scranton Penguins und die Hamilton Bulldogs. Dieses Arrangement dauerte eine Saison, da die Oilers am 19. März 2007 eine dreijährige Partnerschaft mit den Springfield Falcons bekannt gaben.