Asthenosfeer

Gerelateerde onderwerpen

Atmosfeer, hydrosfeer, lithosfeer, mesosfeer, stratosfeer, troposfeer

Wat is de asthenosfeer?

De asthenosfeer is het bovenste gedeelte van de aardmantel dat zich onder de lithosfeer bevindt. Hij bestaat uit vaste en half-gesmolten materialen die de ontwikkeling van de continentale drift en de isostasieën mogelijk maken. Er bevinden zich tektonische platen op die voortdurend in beweging zijn en werken door middel van een convectiesysteem.

Asthenosfeer kenmerken

De asthenosfeer bestaat uit halfgesmolten en vaste materialen tegelijk. Daarop drijft de lithosfeer, een stijve laag die bestaat uit het buitenste gedeelte van de mantel en uit de aardkorst, waardoor de tektonische platen kunnen bewegen. Een ander kenmerk van de asthenosfeer is dat hij verantwoordelijk is voor het bevorderen van de vernieuwing en de expansie van de oceaanbodem. Dit is te danken aan het feit dat in zijn samenstelling een zeer belangrijk bestanddeel voorkomt, basalt genaamd, een stollingsgesteente dat door een extrusieproces door de oceaanruggen stroomt.

Het is een deel van de bovenste aardmantel en bevindt zich vlak onder de lithosfeer, die direct betrokken is bij de beweging van tektonische platen en isostatische aanpassingsprocessen. Hoewel het een zeer hete laag is, blijft hij door de druk als plastic en is zijn dichtheid relatief laag. De seismische golven van de aarde gaan er doorheen omdat het ook een zone met lage snelheid is. Door de temperatuur en de druk worden de rotsen buigzaam en bewegen ze langzaam, duizenden kilometers ver. De uitgestraalde warmte stroomt de aarde in.

Samenstelling van de asthenosfeer

De asthenosfeer is samengesteld uit rotsmateriaal. Hij wordt gevormd door ijzer- en magnesiumsilicaten. Deze chemische samenstelling is bijna identiek aan de onderste laag van de aarde of mesosfeer. Daarentegen bevatten lithosferische gesteenten meer silicium, maar minder aluminium, natrium en kalium. Het bestaat dan in hoofdzaak uit sedimentgesteenten, ferromagnetische mineralen, magmatisch materiaal, radioactieve materialen en metamorfe gesteenten.

Functie

Een van de belangrijke functies van de asthenosfeer vindt binnenin plaats. Daarbinnen doet zich een verschijnsel voor dat convectiestromen wordt genoemd. Dit betekent dat de materialen die zich in de lagere zones bevinden opwarmen, en wanneer zij opwarmen hebben zij de neiging om naar de hogere zones van de asthenosfeer op te stijgen. Op dezelfde manier koelen de materialen in de hogere zones af, en om die reden zullen deze materialen dalen. Hierdoor zijn de materialen voortdurend in beweging, hetgeen een belangrijk effect heeft op de beweging van de tektonische platen. Wanneer de continentale platen als gevolg van de convectiestromen van de asthenosfeer in beweging komen, kunnen zich geologische verschijnselen voordoen, zoals tektonische breuken of verschuivingen tussen massa’s van de aardkorst, of zelfs aardbevingen (bij sterke wrijving of botsing van twee platen). Een andere belangrijke functie is dat zij het magma bevat dat vulkanen uitstoten wanneer zij uitbarsten.

Belang van de asthenosfeer

De asthenosfeer is een laag van groot geologisch belang voor de aardmantel. Zij is verantwoordelijk voor de vorming van nieuwe aardkorst, wat betekent dat er nieuwe landerijen ontstaan. Dit gebeurt in oceaanruggen, waar convectie de asthenosfeer naar de oppervlakte duwt. Het belang ervan ligt ook in de tektonische platen die zich erin bevinden, omdat het samenwerkt met de beweging van de continentale massa’s ten opzichte van elkaar, als gevolg van de plaattektoniek. De convectiestromen die hun oorsprong in deze laag hebben, zijn zeer belangrijk omdat zij de verschillende bewegingen van de platen bepalen. Het is ook verantwoordelijk voor het ontstaan van nieuwe korst in de aarde.

Schreven door Gabriela Briceño V.