Cajuns – Geschiedenis en culturele betrekkingen
De Cajun-cultuur begon met de komst van Franse Acadians (de Franssprekende bevolking van het gebied dat nu voornamelijk Nova Scotia in Canada is) die vooral tussen 1765 en 1785 migreerden naar en zich vestigden in wat nu Louisiana is. Sommigen migreerden rechtstreeks uit Acadië, anderen kwamen na een verblijf in Frankrijk en West-Indië. Allen kwamen als deel van de Acadische diaspora, die het gevolg was van hun gedwongen verbanning door de Britten uit Acadië in 1755. Door de komst van nog meer migranten in het begin van de 19e eeuw en een hoog geboortecijfer namen de Acadiërs snel in aantal toe en waren zij al snel de talrijkste groep op veel plaatsen waar zij zich vestigden. Eenmaal gevestigd in Lousiana, in een omgeving die sterk verschilde van die van Acadia en in contact met andere culturen zoals Zwarte Creolen, Amerikaanse Indianen, Duitsers, Spanjaarden en Italianen, begon de Acadische cultuur te veranderen en werd uiteindelijk wat men de Cajun-cultuur is gaan noemen. Met uitzondering van diegenen in de regio van de rivierdijken die hun land aan de Engelsen hadden verloren, leefden de meeste Cajuns in relatieve afzondering in plattelandsgemeenschappen waar ze landbouw bedreven, visten of vee hielden.
Pas na de Eerste Wereldoorlog deed de reguliere maatschappij haar intrede in Acadiana en begon het leven van de Cajuns te beïnvloeden. De mechanisatie van landbouw, visserij en veeteelt, de aanleg van wegen die het zuiden van Louisiana met de rest van de staat verbonden, de massacommunicatie en de leerplicht veranderden de plaatselijke economische omstandigheden en brachten de Cajuns in contact met de grote Louisiana-maatschappij. Het contact betekende ook dat het gebruik van het Cajun Frans afnam, en in 1921 werd het verboden om het op openbare scholen te gebruiken.
Het einde van de Tweede Wereldoorlog en de terugkeer van de Cajun-veteranen naar hun huizen was het begin van een nieuw tijdperk in de Cajun-cultuur, een tijdperk dat werd gekenmerkt door een voortdurende betrokkenheid bij het gewone leven en door de geboorte van de Cajun-etniciteit, die tot uiting komt in trots op het eigen erfgoed en inspanningen om bepaalde traditionele overtuigingen en praktijken te behouden. In 1968 werd in Lousiana de Raad voor de Ontwikkeling van het Frans in Louisiana (CODOFIL) opgericht als een mechanisme om het onderwijs van het Frans in de openbare scholen aan te moedigen. Vanwege conflicten over de vraag welk Frans moet worden onderwezen – standaard Frans of Cajun Frans – is het programma geen volledig succes geworden, hoewel veel Cajun-kinderen wel deelnemen aan Franstalige programma’s.
De Acadians zijn een van de groepen van Franse afkomst in Louisiana, waartoe ook de Frans-Canadese bevolking, Creolen en degenen die rechtstreeks uit Frankrijk emigreerden behoren. De betrekkingen tussen de Cajuns en andere groepen in Louisiana, waaronder Anglos, Creoles, Black Creoles, en anderen waren over het algemeen vreedzaam omdat de Cajuns grotendeels zelfvoorzienend waren, in uitgesproken Cajun-gebieden woonden, numeriek dominant waren in die gebieden, en ervoor kozen conflicten te vermijden. Het feit dat zij rooms-katholiek waren, terwijl anderen hoofdzakelijk protestants waren, droeg verder bij tot de segregatie van de groepen. Binnen de regionale klassenstructuur werden de Cajuns beschouwd als beter dan de zwarten, maar als de laagste groep van de blanken. In het algemeen werden ze gezien als arm, ongeschoold, gezellig achterbuurvolk. Cajuns zagen zichzelf over het algemeen als superieur aan de arme blanken op het platteland die Rednecks werden genoemd.