Crazy Image Shows What The Largest Volcano In The Solar System Would Look Like On Earth
Mt. Everest mag dan wel de hoogste berg op aarde zijn, maar hij is niets vergeleken met de hoogste vulkanische berg in het zonnestelsel, Olympus Mons op ons rode neefje Mars.
John Brady van Astronomy Central laat in de onderstaande afbeelding zien hoe deze reusachtige berg eruit zou zien als hij op het vasteland van Noord-Amerika zou staan – hij zou de staat Arizona volledig bedekken!
John Brady
Genoemd naar Mt. Olympus – de hoogste berg in Griekenland – torent Olympus Mons 16 mijl boven het oppervlak van Mars uit – drie keer hoger dan de Mount Everest. Deze berg is ook de grootste vulkaan in het zonnestelsel met een caldera op de top met een doorsnede van 53 mijl. Hier zie je hoe dat eruitziet in vergelijking met Everest:
De caldera is goed zichtbaar als de kleine, centrale cirkel in de NASA-foto hieronder van Olympus Mons, de puist-achtige heuvel in het midden boven, die Brady gebruikte voor zijn vergelijkingsbeeld.
NASA
Met een diameter van 375 mijl maakt Olympus Mons deel uit van het grootste vulkanische gebied op Mars dat de Tharsis Montes wordt genoemd. Het gebied strekt zich uit over 2500 mijl van het oppervlak van Mars en bevat 12 grote vulkanen die tot 100 keer groter zijn dan alle vulkanen op aarde.
Zoals de vulkanen die de Hawaïaanse eilanden hebben gevormd, is Olympus Mons een schildvulkaan, die zijn naam dankt aan zijn vorm, die lijkt op het schild van een krijger. Schildvulkanen stoten lava uit die gemakkelijker stroomt dan lava van sommige andere uitbarstingen, wat betekent dat de lava een grotere afstand aflegt voordat deze afkoelt en verhardt, wat schildvulkanen hun kenmerkende vorm geeft, die duidelijk te zien is op de NASA-afbeelding hieronder:
De uitbarstingen, die honderden jaren achtereen konden duren, en de daaropvolgende lavastromen bouwden een bergkam op rond de centrale top van Olympus Mons, te zien in het computergegenereerde beeld hieronder. Deze bergkam is naar schatting 6 mijl hoog – hoger dan het hoogste punt op de Mount Everest, dat 5,5 mijl boven de zeespiegel ligt.
NASA/MOLA Science Team/ O. de Goursac, Adrian Lark
Wetenschappers schatten dat de laatste keer dat Olympus Mons lava uitbrak op het Marsoppervlak tussen de 20 en 200 miljoen jaar geleden was – rond dezelfde tijd dat dinosaurussen over de Aarde zwierven
Weliswaar denken sommige wetenschappers dat deze laatste uitbarsting op Olympus Mons de laatste adem van vulkanische activiteit op Mars markeert, anderen menen dat deze monsterlijke vulkaan nog steeds actief is, hoewel hij al miljoenen jaren sluimert.
Olympus Mons is de grootste planetaire berg in het zonnestelsel, maar er is een berg op de asteroïde Vesta die de grootste berg ter wereld is. Deze berg, Rheasilvia genaamd, is slechts 315 voet hoger dan Olympus Mons.