De geheime oorsprong van de Bloody Mary
Als je denkt aan de weinige “klassieke” cocktails die barmannen nog weten te maken, dan heeft geen enkele een meer legendarisch verleden dan de Bloody Mary, die dit jaar zijn 80e verjaardag viert. Zonder het 18e Amendement en de Russische Revolutie zou er geen Bloody Mary zijn.
De oorspronkelijke naam en het recept zijn omstreden, maar de geboorteplaats niet – behalve door één man, Colin Field van de Hemingway Bar in het Ritz Hotel in Parijs, die toevallig ’s werelds beste barman is, maar die weigert te geloven dat de Bloody Mary zijn oorsprong vindt om de hoek in Harry’s New York Bar aan 5 Rue Danou.
Harry’s (die op geen enkele manier in verband wordt gebracht met Harry’s Bar in Venetië) werd op Thanksgiving Day in 1911 geopend door Harry MacElhone nadat een Amerikaanse jockey een bar in New York had laten ontmantelen en naar Parijs verschepen. Deze noviteit van een bar in New Yorkse stijl werd tijdens de Drooglegging zo’n welkome bestemming voor naar drank snakkende Amerikanen dat ze de Parijse taxichauffeurs “Sank Roo Doe Noo!” leerden zeggen – wat al heel lang op het raam van de bar geschilderd staat.
Omstreeks 1920 arriveerden emigranten die ontsnapten aan de Russische Revolutie in Parijs, en zij brachten wodka en kaviaar mee. Harry’s barkeeper, Ferdinand “Pete” Petiot, begon te experimenteren met de nieuwe sterke drank, die hij smakeloos vond. Tegelijkertijd maakte Petiot kennis met Amerikaans tomatensap in blik, dat in de droge dagen van de drooglegging op de menukaarten een “cocktail van tomatensap” werd genoemd.
Over een jaar maakte Petiot wodkadrank na wodkadrank tot hij het mengde met tomatensap en wat kruiden, en, voilà!, een nieuwe cocktail was geboren, genaamd de Bucket of Blood, gedoopt door de bezoekende Amerikaanse entertainer Roy Barton naar een nachtclub in de West Side van Chicago met dezelfde naam.
De drank werd populair bij de Amerikanen, dus in 1933 haalde Vincent Astor Petiot over om de King Cole Bar te bemannen in het St. Régis Hotel in New York, beroemd om zijn 30-voet kinderrijm muurschildering door Maxfield Parrish. Het drankje sloeg aan – vooral als een veronderstelde remedie tegen katers – maar onder de minder optimistische naam “Red Snapper”, zoals het nog steeds wordt genoemd in de onlangs gerestaureerde King Cole Bar. (Oorspronkelijk werd een halve liter zwarte peperkorrels zes weken lang in wodka geweekt om een mengsel te maken dat “vloeibare zwarte peper” werd genoemd, waarvan een scheutje de wodka zelf een echte smaakstoot gaf.)
Hier is het huidige officiële recept van de King Cole Bar, die ongeveer 850 Red Snappers per maand verkoopt:
The Red Snapper Original Recipe:
- 1 oz. Stolichnaya wodka
- 2 oz. tomatensap
- 1 scheutje citroensap
- 2 scheutjes zout
- 2 scheutjes zwarte peper
- 2 scheutjes cayennepeper
- 3 scheutjes worcestershiresaus
Garneer met een citroenschijfje en een selderijstengel.
Wanneer andere bars in de stad het de “Bloody Mary” gingen noemen, met een verwijzing naar Mary Tudor, Mary I van Engeland en Ierland, bekend om haar bloedige bewind tegen protestanten, is vaag, maar in een advertentiecampagne uit 1939 voor de in Amerika gemaakte Smirnoff wodka, die in 1934 voor het eerst werd gemaakt door de Russische emigrant Rudolph Kunnetchansky, beweerde de entertainer George Jessel dat hij het drankje had vernoemd naar een vriendin, Mary Geraghty. Recepten onder de naam Bloody Mary dateren in druk tenminste tot 1946. Butch McGuire’s Bar in Chicago beweert het selderij stokje te hebben toegevoegd als smaakmaker.
Ernest Hemingway, die waarschijnlijk een paar Red Snappers achterover sloeg tijdens zijn bezoeken aan Harry’s New York Bar in de jaren twintig, schreef in een brief uit 1947 dat hij de Bloody Mary in 1941 in Hong Kong had geïntroduceerd, een daad waarvan hij zei “die meer heeft gedaan dan enige andere factor behalve het Japanse leger om de val van die kroonkolonie te bespoedigen.” (Hemingway beweerde ook dat hij The Ritz in augustus 1944 had “bevrijd”, maar hij kwam een paar uur te laat aan). Papa had zeer specifieke instructies voor het maken van een Bloody:
“Om een kan Blood Marys te maken (elke vergelijkbare hoeveelheid is waardeloos) neem je een ruime kan en doe je er een zo groot stuk ijs in als er in past. Meng een halve liter goede Russische wodka met een gelijke hoeveelheid gekoeld tomatensap. Voeg een eetlepel Worchester Sauce toe. Lea en Perrins is gebruikelijk, maar je kunt AI gebruiken of een goede biefstuksaus. Roeren. (met twee rs) Voeg dan een lepel vers geperst limoensap toe. Roeren. Voeg dan kleine hoeveelheden selderijzout, cayennepeper en zwarte peper toe. Blijf roeren en proef om te zien hoe het gaat. Als het te krachtig is, afzwakken met meer tomatensap.
Een Bloody Mary heeft hoe dan ook veel autoriteit, dus om de verjaardag van de tachtigjarige cocktail te vieren, ging ik gisteravond naar de King Cole Bar, bestelde een Red Snapper en dronk die met uitstekende gegrilde garnalen met een gerookte aïoli en een gehakte salade met rucola, kikkererwten, kaas en avocado. Ik dronk een toast op Pete Petiot, op de Russische familie van mijn vrouw, die in de jaren twintig naar Parijs emigreerde, op Vincent Astor (wiens gezicht dat van King Cole is op de muurschildering), en op het einde van de Drooglegging, 5 december 1933, acht lange decennia geleden.
En als je naar de King Cole Bar gaat, vraag dan discreet aan barman Mike Reagan naar het geheim dat iedere stamgast weet over wat er op het schilderij gebeurt.