Factoren die het cafeïnegehalte van thee beïnvloeden

De cafeïnegehaltes van thee worden vaak verkeerd begrepen en verkeerd opgesomd. Veel mensen denken bijvoorbeeld dat groene thee altijd minder cafeïne bevat dan zwarte thee, en sommige mensen denken dat witte thee van nature weinig cafeïne bevat. Lees de feiten over de factoren die van invloed zijn op het cafeïnegehalte in thee.

Cafeïnevrije ‘thee’ vs. decaf-thee

Hoewel er veel cafeïnevrije kruidentheeën/tisanes zijn, zijn er geen cafeïnevrije ‘echte theeën’ (theeën gemaakt van Camellia sinensis, zoals groene thee, zwarte thee en witte thee).

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn decaf-theeën niet cafeïnevrij. Ze bevatten nog steeds cafeïne. Er was een populaire mythe rond het thuis cafeïnevrij maken van thee. Volgens deze mythe kon je thuis thee cafeïnevrij maken door de thee ongeveer 30 seconden te laten trekken, de thee af te gieten en dan opnieuw te zetten. Wetenschappelijk is aangetoond dat dit niet klopt. De thee wordt er niet cafeïnevrij van.

Cafeïnegehalte per theesoort (zwart, groen, wit)

Van oudsher denken veel mensen dat het cafeïnegehalte van thee samenhangt met het soort thee, zoals zwarte thee, groene thee en witte thee. Recentelijk is uit wetenschappelijk onderzoek gebleken dat de verschillen in cafeïnegehalte tussen de verschillende theesoorten meer te maken hebben met de manier waarop ze worden gezet dan met de manier waarop ze tot thee worden verwerkt.

Als je bijvoorbeeld witte thee zet bij een lage zettemperatuur en een korte trektijd, dan is het cafeïnegehalte veel lager dan wanneer je witte thee zet als zwarte thee. In feite kan het zetten van een witte thee zoals je een zwarte thee zou zetten (met kokend of bijna kokend water gedurende vier tot vijf minuten) een kopje witte thee opleveren dat een hoger cafeïnegehalte heeft dan zwarte thee.

De hoeveelheid cafeïne in groene thee varieert ook van soort tot soort, met een gemiddelde dat lager is dan dat van zwarte thee en slechts iets hoger dan het gemiddelde voor witte thee. Het bereik voor alle theesoorten is echter zeer groot, met aanzienlijke overlappingen.

Theezetstijl

Brouwmethoden en -stijlen kunnen een grote invloed hebben op het cafeïnegehalte van een thee. Door een hogere watertemperatuur, een langere trektijd of een hogere verhouding tussen theebladeren en water te gebruiken, neemt het cafeïnegehalte van uw brouwsel toe. Ook het gebruik van theezakjes kan van invloed zijn op het cafeïnegehalte van uw thee.

Theekwaliteiten

Theekwaliteiten zijn categorieën die aan thee worden toegekend op basis van de mate waarin de bladeren heel of gebroken zijn. Over het algemeen geven gebroken bladeren sneller cafeïne af aan uw brouwsel dan hele bladeren. Theezakjes bevatten vaak zeer gebroken theekwaliteiten, waardoor ze vaak een hoger cafeïnegehalte hebben. Theekwaliteiten bepalen ook hoe “tippig” een thee is. De verhouding tussen de theetoppen in een thee kan ook van invloed zijn op het cafeïnegehalte.

Theetoppen, theestengels

Theetoppen (of knoppen) (de nieuw gevormde blaadjes van de theeplant die vaak worden gebruikt om witte thee te zetten) bevatten over het algemeen meer antioxidanten en voedingsstoffen dan oudere theebladeren. Ze bevatten ook meer cafeïne dan oudere theebladeren.

In termen van het pure blad is het cafeïnegehalte van veel witte theeën van buiten Fujian, China, hoger dan dat van zwarte theeën, simpelweg omdat ze met meer tips of knoppen worden gemaakt. Ook zwarte thee en groene thee met toppen bevatten meer cafeïne dan hun bladhoudende tegenhangers.

Omgekeerd bevatten theestengels heel weinig cafeïne. Theeën als Hojicha en Kukicha worden gemaakt van “twijgjes” (stengels) en bevatten van nature zeer weinig cafeïne.

Theevariëteiten

De Assamica theevariëteit bevat meer cafeïne dan andere theevariëteiten. De Assamica-theesoort wordt vooral verbouwd in Assam, India, en wordt gebruikt om krachtige, tanninerijke zwarte thee van te maken, zoals de English Breakfast-thee.

De zogenaamde “witte theesoorten” (China’s theesoorten nr. 1 en 2) bevatten van nature minder cafeïne (en meer antioxidanten) dan andere theesoorten. Daarom is witte thee van deze variëteiten (zoals Fujian silver needles en witte pioenroos) ook lager in cafeïne en hoger in antioxidanten dan veel andere theesoorten. Er zijn echter ook “witte theesoorten” die in andere delen van de wereld van andere variëteiten worden gemaakt, en deze witte theesoorten hebben niet zo’n laag cafeïnegehalte. Een voorbeeld hiervan is witte Darjeeling, die wordt gemaakt van variëteiten met een hoger cafeïnegehalte en voornamelijk bestaat uit theetoppen (die van nature meer cafeïne bevatten dan geopende bladeren of stengels).

Theeën die in de schaduw worden verbouwd

In het algemeen hebben theeën die in de schaduw worden verbouwd (zoals groene Gyokuro-thee) een hoger cafeïnegehalte dan andere theeën. Dit fenomeen heeft te maken met een verschuiving in chlorofyl en andere chemicaliën die optreedt wanneer netten worden gebruikt om de bladeren te beschermen tegen de zon in de dagen of weken voor de oogst.

Thee in poedervorm

Gepoederde thee (zoals matcha groene thee) heeft meestal een zeer hoog cafeïnegehalte. Dit komt omdat je het hele blad consumeert in plaats van alleen een aftreksel van het blad, zodat je alle cafeïne binnenkrijgt in plaats van slechts een deel ervan. Matcha-poeder thee heeft een bijzonder hoog cafeïnegehalte omdat het in de schaduw wordt verbouwd.

Cafeïnevrijgave in gedraaide of gerolde thee

Teas die sterk gerold of gedraaid zijn, kunnen cafeïne langzamer vrijgeven dan bladeren die plat of open zijn. Dit is vooral het geval bij bepaalde soorten oolong-thee, die meestal vele malen in een gaiwan of yixing-theepot worden gebrouwen. Het is niet bekend of de totale afgifte van cafeïne over meerdere trekken vergelijkbaar is met de cafeïne-afgifte van een enkel aftreksel van vergelijkbare, maar minder gedraaide/gerolde theesoorten.

Thee melanges

Theeën die zijn gemengd met andere ingrediënten (zoals munt of masala chai kruiden) zullen vaak lagere cafeïnegehaltes hebben dan ongemengde theeën. Dit komt omdat mensen ze vaak zetten met dezelfde verhouding thee/water (zoals één theelepel per kopje), maar de totale hoeveelheid gebruikte theebladeren is lager, omdat deze gedeeltelijk zijn vervangen door kruiden.