Geweten vs. bewust

Wat is het verschil tussen geweten en bewust? Ze komen van dezelfde Latijnse stam, maar ze worden op verschillende manieren gebruikt. Schrijvers verwarren de twee woorden af en toe, maar als je bewust blijft, kun je waarschijnlijk met een gerust hart zeggen dat je het verschil kent.

Geweten en bewust komen allebei van het Latijnse woord conscius; de woordelementen betekenen “met” en “weten”. (Ja, de -wetenschap in geweten betekent hetzelfde als de wetenschap zelf.)

Geweten is een zelfstandig naamwoord dat “gevoel voor de kwaliteit van iemands karakter en gedrag” betekent, “vasthouden aan morele principes” en “rekening houden met eerlijkheid en rechtvaardigheid”. Verwarring tussen geweten en bewustzijn komt voor omdat het laatste woord soms wordt gebruikt als een zelfstandig naamwoord dat synoniem is met bewustzijn, wat “mentaal bewustzijn” betekent, hoewel meestal de langere vorm wordt gebruikt.

Maar vaker echter verschijnt bewustzijn als een bijvoeglijk naamwoord dat “bewust” of “wakker” betekent, of “waarbij waarneming of denken betrokken is”. Het komt ook voor in combinatie met een zelfstandig naamwoord in bijvoeglijke naamwoorden als “budgetbewust” om te verwijzen naar iemand die bezorgd, gevoelig of waakzaam is over iets.

Wetenschap en bewustzijn kunnen van elkaar worden onderscheiden omdat het eerste woord kwalitatief is – mensen hebben verschillende gradaties van morele kracht – terwijl bewustzijn, zoals het antoniem, onbewust, aangeeft, kwantitatief is: Je bent het een of het ander, of het woord nu als zelfstandig naamwoord of als bijvoeglijk naamwoord wordt gebruikt.

Hoewel bewustzijn, zoals het woord gewoonlijk wordt toegepast, net als bewust verwijst naar een continuüm: We spreken van het verhogen van iemands bewustzijn en van hoger bewustzijn, omdat deze kwaliteit verbeterd of verhoogd kan worden. Maar net als het zelfstandig naamwoord bewust heeft bewustzijn ook een kwantitatieve betekenis, die verwijst naar een toestand van geestelijke activiteit, in tegenstelling tot bewusteloosheid door ziekte of verwonding.

Andere woorden die van het Latijnse woord afstammen zijn zelfbewust, wat letterlijk “zelfbewust” betekent, maar een connotatie heeft gekregen van “bezig met hoe men door anderen wordt waargenomen”, een houding die leidt tot verlegenheid en stress, en bewust en zijn meer gebruikelijke antoniem gewetenloos; het laatste betekent “onvergeeflijk, laakbaar.”

Wetensvol betekent “scrupuleus” of “zorgvuldig”; een gewetensbezwaarde is iemand die op religieuze gronden bezwaar maakt tegen een eis. Oorspronkelijk, rond de eeuwwisseling van de twintigste eeuw, was de context verplichte vaccinatie, maar sinds de Eerste Wereldoorlog is de primaire betekenis van een persoon die militaire dienstplicht weigert.

Wil je je Engels verbeteren in vijf minuten per dag? Neem een abonnement en ontvang dagelijks onze schrijftips en oefeningen!

Leer verder! Blader door de categorie Misbruikte woorden, bekijk onze populaire berichten, of kies hieronder een gerelateerd bericht:

• 100 Meestal kleine maar expressieve tussenwerpsels
• Peace of Mind and A Piece of One’s Mind
• 50 Woorden met alternatieve spellingen

Stop met het maken van die gênante fouten! Meld je vandaag nog aan voor Daily Writing Tips!

• Je zult je Engels verbeteren in slechts 5 minuten per dag, gegarandeerd!
• Aanmelders krijgen toegang tot onze archieven met 800+ interactieve oefeningen!
• Je krijgt ook drie bonus ebooks helemaal gratis!

Probeer Het Nu Gratis